秦淮茹站在四合院的老槐树下，想着何大清让她与贾张氏商量棒梗赴美学习的事，她指节因用力而微微发白。初夏的风带着槐花的甜香拂过她的面颊，却抚不平她眉间的褶皱。她深吸一口气，抬脚向正屋走去，鞋底碾过地上的槐花，发出轻微的碎裂声。

“妈，我有事跟您商量。”秦淮茹撩开竹帘，看见贾张氏正坐在窗边纳鞋底，银白的发丝在阳光下泛着柔和的光。

贾张氏抬头，老花镜滑到鼻尖：“啥事啊这么正经？”

秦淮茹在贾张氏对面坐下：“何大哥说能找人帮忙，让棒梗去美国学建筑工程师。”

“美国？”贾张氏手里的针线停了下来，眉头拧成了疙瘩，“那得漂洋过海的，棒梗才多大？十三都没满呢！”

“过了年就十三了。"秦淮茹轻声说，手指无意识地摩挲着裤子，”何大哥说那边有专门的学校收这样的孩子，学成了回来，就是国家急需的人才。“

贾张氏摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片：“咱家祖祖辈辈都是工人，哪出过什么工程师？再说了，那么远，孩子吃啥喝啥？病了咋办？”

秦淮茹早有准备，从怀里掏出一张剪报：“妈，您看这个。”她指着上面一则新闻，“这是去年上海一个建筑工程师的收入，他画一张图纸的报酬，够一百个工人家庭生活两个月。”

贾张氏倒吸一口凉气，手指颤抖着接过剪报：“这么多？”她眯起眼睛仔细辨认着上面的数字，嘴唇无声地蠕动着数着零。

“何大哥说了，等棒梗学成回来，至少是这个数。”秦淮茹伸出三根手指，“而且还能当官，像他那样。”

正说着，院子里传来棒梗欢快的声音：“奶奶！妈！我回来啦！”竹帘一掀，棒梗满头大汗地冲进来，校服上沾着尘土，脸上却洋溢着兴奋的笑容。

“又去哪儿野了？”贾张氏习惯性地数落着，却已经起身去拿湿毛巾。

棒梗接过毛巾胡乱擦了把脸：“学校足球队选拔，我当上主力啦！”

秦淮茹和贾张氏交换了一个眼神。秦淮茹轻声道：“棒梗，妈跟你商量个事。何大伯想送你去美国读书，学当建筑工程师，你愿意吗？”

棒梗说“建筑工程师是干什么的？”

秦淮菇说：“你何大伯说能指挥人盖高楼大厦，挣的钱多还能象他一样当官”

棒梗的眼睛瞬间亮了起来：“何大伯真的这么说？我真的能去吗？什么时候走？”

贾张氏看着孙子兴奋的样子，心里一阵发酸：“你这孩子，光知道高兴，就不想想奶奶舍不得你？”

棒梗这才注意到奶奶微红的眼眶，赶紧凑过去搂住她的肩膀：“奶奶，我又不是不回来了。等我学成了，赚大钱回来孝敬您！”他眼睛转了转，压低声音，“到时候给您买金镯子，纯金的，戴满两只手！”

贾张氏被逗笑了，轻轻拍了下孙子的脑袋：“净胡说！”但眼里的泪意却更浓了。

接下来的日子里，贾家陷入了前所未有的忙碌。何大清亲自来家里说明了具体情况，他让娄晓鹏回去直接带了棒梗，并让他照顾。

娄晓鹏说“我已经联系好了学校，学校附近有华人社区，生活上不会太困难。”何大清想了想又对贾张氏和秦淮菇说，“不过最好还是找两个可靠的人跟着去照顾。”

于是贾张氏到贾家村找了族长，族长立刻拍板：“从我们贾家选两个文化高的年轻人一起去！”家族会议最终选定了贾东和贾梅——两个二十出头、读过夜校的贾家子弟。

“东子稳重，会做饭；梅丫头心细，文化还高还懂点英语。”贾张氏向秦淮茹解释自己的选择，“最重要的是，他俩家里都困难，能得这个机会，必定会尽心照顾棒梗。”

与此同时，棒梗的兴奋与日俱增。他开始收集所有关于美国的画报，每天晚上临睡前，他都要对着这些图片发呆好久，幻想着自己站在纽约街头的样子。

而贾张氏和秦淮茹则忙着准备行李。贾张氏亲手缝制了六套内衣，每一针都纳得密密实实。 “听说那边冬天冷，得多带点厚衣服。”贾张氏一边往箱子里塞羊毛衫一边念叨，“这孩子从小就怕冷。”

秦淮茹也是忧心忡忡，但她还是告诉贾张氏：“何大哥说那边他都安排好了，什么都不用带。”

出发前一天晚上，贾张氏把棒梗叫到自己屋里，从樟木箱底层取出一个红布包：“这是奶奶的嫁妆，一直留着没动。”她小心翼翼地打开，里面是一对沉甸甸的金镯子，“你带一只去，就当奶奶陪着你。另一只我留着，等你回来再合在一起。”

棒梗接过镯子，突然感到一阵鼻酸。他扑进奶奶怀里，闻着老人身上熟悉的艾草香气，第一次对远行产生了一丝恐惧：“奶奶，我会想您的。”

贾张氏抚摸着他的头发，声音哽咽：“傻孩子，奶奶也会想你。到了那边要听东子哥和梅姐的话，好好学习，别辜负了你何大爷的一片心。”

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