浓雾像浸透桐油的棉纱裹住燕子峡时，梁学钊正用银刀刮拭井口青苔。

青铜蚩尤像的左眼窟窿里，半截英国烟嘴泛着冷光。

这让他想起数月前在长沙码头，那个自称地质学者的洋人捧着《苗疆舆图》的贪婪眼神。

"梁先生，绳索浸过蛇毒了。"

石老三将环首刀别在腰间，刀柄上湘军"霆字营"的铭文在月光下若隐若现。

十二名勇士中有六个苗家汉子，他们的银项圈在暗夜里叮当作响，像极了三年前凤凰城外那场暴雨中的铃铛声。

井道深处传来蝙蝠振翅的簌簌声。

英国矿灯昏黄的光晕里，梁学钊注意到井壁凿痕的新旧交替，明代的朱砂矿道与咸丰年间的炸药坑彼此咬合，最新鲜的十字镐痕迹还带着铁腥味。

当他拾起那片深蓝色呢绒布时，指尖沾上了鸦片膏特有的甜腻。

"是浸过尸油的引魂幡！"巴猛突然用苗语惊呼。

火把照亮前方七具湘军尸骸，他们的辫子被系成诡异的绳结，每具尸体口中都含着半枚英国先令。

梁学钊蹲下身，发现尸首指甲缝里嵌着朱砂与硫磺的混合物，正是他在辰州火药局见过的配方。

阿兰的银项圈就在这时撞进视线。

在堆满人牲骸骨的祭坛中央，盘蛇银饰折射着月光，缺失的红宝石位置卡着半枚翡翠纽扣。

梁学钊呼吸一滞，这纽扣的花纹与三年前他随湘军队伍追击石达开部时苗地遇险，救他性命的苗族少女衣襟上的一模一样。

记忆如潮水漫涌，暴雨中的山洞，少女用银刀剜出他伤口里的毒刺，火光里她的项圈闪着血色的光。

"要快。"梁学钊将硝石粉撒在雄黄堆上，突然瞥见祭坛底部渗出的暗红色液体。

不是水银，是掺了鸦片的鹿血，苗王用这种秘法喂养的守宫砂，此刻正在青砖缝隙里蜿蜒成符咒。

当引信嘶叫着窜过井道时，六个持枪洋人从石门后冲出，领头者胸前的金怀表链上，赫然坠着半块锦鸡形状的翡翠。

爆炸的气浪掀翻祭坛时，阿兰腕间的银链应声而断。

铁锈味混着梁学钊身上的沉水香扑面而来，三年前山洞里的药草气息突然在记忆里复苏。

那个昏迷中还攥着《李义山诗集》的书生，此刻正将半块玉佩抛向她。

月光穿过并蒂莲纹路，在地面投出锦鸡展翅的光影，正与她颈后胎记的形状重合。

"踏坤位！"梁学钊的喊声里带着奇异的苗语腔调。

阿兰赤足踩上鱼眼纹青砖的刹那，整座祭坛发出洪荒巨兽苏醒般的轰鸣。

朱砂矿脉在机关牵动下绽开血色的裂痕，英国人的德莱塞步枪走火击中沼气团。

幽蓝火焰中浮现出井壁上尘封的汉文诗句：九嶷盐井通幽冥 ，锦鸡血染沱江青。

这是梁学钊父亲梁治达的手迹！咸丰初年，作为举人的梁治达在贵州出任过盐运使。老盐运使当年一定也勘察此处盐井。

此时墙上的笔迹在火光中狰狞如咒，梁学钊突然明白父亲为何要在给他的书信里画下那个古怪的图腾，正是阿兰胎记与玉佩组合成的锦鸡纹。

"抓紧！"石板崩塌的瞬间，梁学钊将阿兰护在怀中。

坠落时少女的银项圈勾住他腰间玉带，十年前梁学钊母亲，被苗人沉塘时的江水声与此刻地下盐湖的波涛声重叠在一起。

阿兰在激流中睁开眼，看见梁学钊的白衣渗出蓝色血痕，是苗疆最阴毒的"锦鸡泪"！

"你早就..."，呛水的惊呼被温热的唇堵住。

梁学钊带着她在漩涡中穿梭，右手精准扣住湖底机关。

当生锈的青铜闸门轰然开启时，阿兰看见成箱的明代盐引在幽光中浮动，封存典籍的玉匣上，锦鸡与凤凰的图腾正缓缓合二为一。

晨雾被第一缕阳光刺破时，梁学钊倚在盐井外的老枫树下。

阿兰用银刀挑开他浸透的衣衫，左臂上《蒹葭》的刺青正在蓝血中浮现：「所谓伊人，在水一方」。

这是她十二岁那年，在沱江边对着汉人诗集学会的第一句诗。

"原来是你。"少女的指尖抚过那些渗血的文字。

十多年前那个被沉塘的"草鬼婆"，在最后时刻用朱砂在梁学钊掌心写下汉诗残句。

此刻梁学钊的体温透过湿衣传来，与记忆中母亲渐渐冰冷的手形成诡谲的重合。

刀耕寨的晨钟穿透迷雾，惊起满山白鹭。

梁学钊忽然握住阿兰正在包扎伤口的手："姑娘可愿听个故事？关于道光年间，一位苗族巫女如何救下被奸臣陷害的汉人盐运使..."

他的掌心，半块玉佩正在朝阳下泛起血色纹路。

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