我盯着那抹暮色里的身影，后颈的鸡皮疙瘩蹭地起来——不是因为裂隙的冷风，而是这老头出现的方式太像游戏里那些突然刷出来的隐藏NPC。

周清羽的治疗杖光晕晃了晃，照出程教授苍白的脸，他眼尾的皱纹像被刀刻过，左手还攥着那本烫金"程"字的笔记本，封皮边缘磨得发毛，倒像是被反复翻看过千百遍。

"林小姐。"程教授开口时，我注意到他喉结动了动，声音比上次在实验室见面时轻了不少，"沈先生，清羽，如烟。

你们做得很好，但赵总监的计划......远比你们想象的更危险。"

柳如烟的匕首已经出鞘三寸，刀尖在暮色里泛着冷光："老头，你怎么找到这儿的？"她向来对陌生人保持着刺客特有的警惕，更别说这个突然冒出来的NPC。

沈墨把我往身后带了半步，战术手套擦过我手背，像是无意识的安抚。

他盯着程教授怀里的笔记本："您跟踪我们？"

"不。"程教授摸出个银色U盘，金属表面刻着沈氏科技的logo，"这是沈博言先生生前的最后一份备份。"他说"沈博言"时，沈墨的肩膀明显绷直了——那是他父亲的名字。

程教授把U盘推过来，"里面有赵总监篡改游戏底层代码的具体证据，但要完全解读......需要'灵魂之钥'。"

"灵魂之钥？"我脱口而出，系统突然在脑海里叮咚一声，弹出个新任务框：【触发隐藏线索：灵魂之钥。

当前进度：0/1】。

我装作揉太阳穴，把系统提示扫进余光里。

程教授摇头："传说中的物品，能连接真实世界与虚拟世界的锚点。"他说"传说"时，眼神闪了闪，像是在回忆什么，"我在沈博言的笔记里见过线索，指向城南废弃的数据中心。"

"你早知道这些，为什么现在才说？"柳如烟的匕首又推进半寸，"上回在副本里，你只字不提。"

"因为那时说出来，你们连活过三小时的机会都没有。"程教授的声音突然沉下来，像是敲在青铜上，"赵总监的人已经渗透到游戏管理层，甚至......"他看了眼沈墨，欲言又止。

沈墨已经接过U盘，金属在他掌心泛着冷光："现在去数据中心。"他总是这样，做决定时像把淬过冰的刀，锋利得不带犹豫。

废弃数据中心的铁门锈得快掉渣，我用战术靴踹了三脚才裂开条缝。

霉味混着电子元件烧焦的味道涌出来，周清羽捏着治疗杖的手紧了紧："这里......像被火烧过。"

系统突然在眼前弹出红色预警：【前方5米，幻影守卫×3。

行动轨迹：左→右→静止。

建议规避路线：右侧通风管道】。

我拽住沈墨的战术腰带往后拉，他侧头看我，眉峰挑了挑——这是他疑惑时的习惯动作。

"听我的。"我指了指天花板的通风管，"走上面。"

柳如烟率先翻了上去，动作像只黑猫。

沈墨托着我后腰把我送进管道时，我听见他低笑："什么时候成蜘蛛侠了？"

"秘密。"我冲他眨眨眼，系统又叮咚一声：【完成任务：规避幻影守卫。

奖励：怪物轨迹预测冷却时间-10分钟】。

管道里的灰尘呛得人想咳嗽，我猫着腰往前挪，突然被什么硌了下。

低头一看，是块半融化的监控硬盘，接口还连着几根细电线。

我鬼使神差地捡起来，系统突然发出尖锐的警报：【检测到隐藏数据！

是否读取？】

"读！"我在心里喊。

雪花屏闪了两下，画面里出现赵总监的脸。

他西装笔挺，正在敲键盘，身后站着个穿白大褂的男人，背对着镜头。"只要修改这几个节点，那些玩家的意识就会被永远困在游戏里。"赵总监的声音像淬了毒，"沈墨那小子要是敢查，就让他和他老子一样......"

"够了。"白大褂男人突然转身，我倒抽口冷气——这张脸我见过！

上个月在沈氏科技的庆功宴上，他跟着程教授给沈墨递过名片，当时程教授介绍说是"最得意的学生"。

"小沈，那个人......"我扭头看向沈墨，却发现他脸色比数据中心的墙面还白。

"是程教授的学生。"他声音发哑，"去年还帮我修过父亲的旧电脑。"

柳如烟的匕首"当啷"掉在管道里："所以那老头在耍我们？"

周清羽攥着治疗杖的指节发白："可他给了我们U盘......"

"不能完全信任他。"沈墨把U盘收进战术胸袋，"但现在我们只能继续。"

警报声就是这时候响起来的。

红色灯光在数据中心里疯狂闪烁，机械守卫的脚步声像闷雷般从四面八方涌来。

我数了数，至少有二十台，银色外壳在红光里泛着冷光。

"清羽奶好如烟！

沈墨跟我去控制台！"我扯着嗓子喊，系统在眼前弹出机械守卫的攻击模式：【弱点：后颈能源槽。

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