腊月二十这日。
江晚卿裹着一件厚厚的斗篷,踏着清早的薄霜,来到了主院。
梅氏刚用过早膳,正捧着暖炉看账,一见她进来,立刻放下手中之物,迎上前去。
握住她冰凉的手,心疼地嗔怪道,“有什么事,打发个丫头过来说一声便是,何苦自己顶着这大冷的天跑来跑去?瞧这手凉的!”
江晚卿任由梅氏拉着坐到暖炕上,顺势依偎进梅氏怀里。
抱着她的胳膊轻轻摇晃,声音带着少女特有的娇憨,“姨母,你看再有三日就是小年了,我该回江府了。”
梅氏眉头紧紧蹙起,“那里不回也罢,你说,你离府的这些时日,江怀凛不闻不问的,你那个大伯母更是连表面功夫都懒得做!你回去做什么?看他们的冷脸,受他们的闲气吗?”
梅氏似乎意识到自己有些激动,连忙改了话头,放缓了语气,“你就在侯府过年,姨母也能放心些,别回去了。”
江晚卿感受到梅氏话语里真切的疼惜与担忧,心中暖流涌动,““只是,年关将近,身为江家女儿,若连小年、除夕都不在府中,于礼不合,更会落人口实。”
她顿了顿,长长的睫毛垂下,遮住眼底一闪而过的冷芒,“况且……有些事,终究是要回去面对的。躲在这里,并非长久之计。”
梅氏看着外甥女低垂的侧脸,那沉静的轮廓下,似乎藏着远超她这个年纪的沉重与决心。
梅氏张了张嘴,最终无奈叹了口气,“罢了罢了……只是,回去之后,万事小心!若受了委屈,或是身子不适,立刻差人来报,姨母亲自去接你回来!”
“嗯,晚儿记住了,谢谢姨母。”江晚卿乖巧地应下,将头轻轻靠在梅氏肩上,感受着这片刻的温暖与依靠。
*
江府,兰馨苑。
一别多日,红绡见了江晚卿,激动得眼圈都红了,忙前忙后地张罗,“姑娘!您可算回来了!路上冻着了吧?快暖暖手!想吃点什么?奴婢这就去厨房吩咐!”
江晚卿见她忙前忙后的,忍不住莞尔,“不急这一时半刻的,你也歇会儿。”
桑若在一旁笑着打趣,“红绡,你这股子热乎劲儿,当心把姑娘再给‘暖’跑了!”
屋内的气氛顿时轻松起来,连素来清冷的月白,唇角也难得地牵起一丝几不可察的弧度。
就在这时,有丫鬟来报,“大老爷回来了。”
江晚卿脸上的笑意瞬间凝固,如同春水遇寒冰,停顿片刻,才淡淡开口,“去前头看看。”
话音刚落,又一名丫鬟几乎是跑着进来,“姑娘,大老爷来我们院子了。”
“知道了,退下吧。”江晚卿揉了揉发胀的额角。
两名丫鬟退出去不久。
一男子带着风霜残雪,步履匆匆地来到兰馨苑。
“夫君!你慢些!等等我啊!”一个裹得严实,气喘吁吁的女声紧随其后,正是余氏。
“姑娘,大老爷进了院子了。”月白透过窗棂看到那两道身影,低声禀报。
“嗯。”
江晚卿整理了下衣衫,深吸口气,在江怀仁进来的同时站起了身。
她眼带惊讶地福身,“大伯父?您何时回京的?怎地事先也没个消息?”
江怀仁却并未立刻答话。
一进门就在正堂内,四处巡视了一遍,才开口,“刚回,赶着过年。顺道……过来看看你,和你弟弟。”
江晚卿心中冷笑连连,面上却依旧挂着温婉的笑意,“多谢大伯父远在千里之外还如此记挂,侄女和……弟弟,都很好。”
这时,余氏也终于赶了进来,气息还未喘匀,便抢着开口,带着几分刻意的亲昵,“就是!你这人,都到家门口了还这么急吼吼的!
晚儿在府里,自有我日日照看着,她好不好,我能不知道吗?还用得着你巴巴地跑来问?”
江晚卿闻言,几乎要气笑了。
她微微歪头,清澈的眼眸直视余氏,“大伯母竟然说日日照看我?那我这些日子去了何处?可曾生病?”
余氏的脸“唰”地一下涨红,随即又转为难看的青白,像是被人当众狠狠掴了一巴掌。
她张了张嘴,试图辩解,“你不是进宫去给公主做伴读了,这公主都到了出嫁的年纪了,要的哪门子的伴读......”
“够了!你给我闭嘴!”江怀仁猛地侧身,对着余氏怒目而视,“孩子就在眼前,有什么我不能问她?要你多嘴!”
江晚卿冷眼瞧着,将江怀仁眼底那几乎要溢出来的焦躁看得一清二楚。
她心中了然,面上却越发沉静,慢条斯理道,“大伯父大伯母,先坐下说话。”
又转头吩咐桑若,“去沏壶热茶来,再端些点心。”
江晚卿重新看向江怀仁,语气恭敬,“大伯父戍边辛劳,千里迢迢归来,竟还记挂着晚儿姐弟……这份心意,晚儿实在……受之有愧。”
江怀仁听着,略显烦躁地挥了挥手,语气带着强压的急躁,“那些虚礼就免了,你弟弟呢?怎么不见人?快抱出来让我瞧瞧!”
余氏也立刻附和,试图弥补刚才的失言,堆起笑容,“是啊是啊,那孩子可招人疼了,快抱出来让你大伯父看看,他可是念叨一路了!”
江晚卿轻叹一声,“唉,大伯父、大伯母有所不知。前些日子……府里出了点小意外,弟弟他……受了些惊吓,又染了点风寒,身子是有些不适。”
“什么?惊吓?风寒?”江怀仁脸色骤然一变,浓眉紧锁。
那焦急几乎要冲破他刻意维持的沉稳,“好端端的在府里,怎么会受惊吓?请大夫看过了吗?药可对症?挪到哪里去了?快带我去看看!”
余氏看着江怀仁急切的样子,蹙眉道,“那么着急做什么,不知道的还以为是你的孩子!”
江怀仁心头猛地一凛,一股寒意瞬间从脚底窜上头顶!
他脸上便迅速堆起一个极其僵硬的笑容,“夫人这说的是什么胡话!江家总算有了男丁,金贵得很!我这个做大伯的,难道不该多上点心?”
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