神京,朱雀大街上,陆铭策马缓行,暮色中的朱雀大街灯火通明,街边学堂里传出阵阵读书声。
望着那些埋头苦读的学子,陆铭心中暗忖:这科举考试的门道颇多,得找个明白人问问。
但陆铭思来想去,竟发现身边连个读书人都没有,正无奈时,忽然陆铭似想起什么,一拍脑门嘟囔道:"差点忘了贾政,虽然这位政二伯屡试不第,但好歹也是积年的老举人,对春闱的门道再熟悉不过。"
想到合适人选,陆铭便直接扬鞭策马,直奔荣国府而去。
转过街角,远远便听见贾琏的怒骂声:"你这囊球的今日还装上了?二叔请你去栖云楼都不去?"
勒马细看,只见贾琏一身锦缎华服,正揪着一个年轻公子的衣领呵斥。那公子不是别人,正是宁国府的贾蔷。
因他已搬出宁国府多时,陆铭见他的次数不多。
见陆铭下马而来,贾蔷眼中闪过一丝慌乱,还是勉强拱手行礼:"陆大人。"
"蔷哥儿这是......"陆铭正要询问,贾蔷已急急向贾琏解释道:"叔叔明鉴,侄儿今日确有要事。改日...改日侄儿做东,请叔叔去栖云楼耍。"说罢,匆匆一揖,逃也似地离去,生怕贾琏再纠缠。
"呸!没出息的东西!"贾琏朝贾蔷背影啐了一口,转头见是陆铭,顿时换了副笑脸,"哟,铭兄弟!来得正好,陪二哥去栖云楼耍耍?"
说着又凑近几分,压低声音道:"我跟你说,那里的仙儿姑娘,真是......"
陆铭见他眼神迷离,嘴角还挂着暧昧的笑,心知这"仙儿姑娘"必是白莲教的醉仙儿无疑。
但他面上不显,只拱手笑道:"琏二哥盛情,小弟本当相陪,只是刚接了重要差事,正要找政二伯商议......"
贾琏笑容一僵,两次被拒,脸上顿时挂不住了,但碍于陆铭如今的身份,也不好发作,只得冷哼一声:"既如此,二哥就不耽误你的正事了。"
说罢甩袖而去,腰间玉佩叮当作响,显是气得不轻。
望着贾琏远去的背影,陆铭暗自摇头。这贾琏怕是早晚要栽在那醉仙儿手里,不过眼下他有更要紧的事。
思及此,陆铭整了整衣冠,大步迈进荣国府朱红色的大门,门房见是他,连忙躬身示好。
穿过长廊时,陆铭忽然想起方才贾蔷慌张的神色,总觉得有些蹊跷,但也未多在意。
晚上,陆铭吃过饭便匆匆来到贾政书房。陆铭到访时,贾政正倚在太师椅上品茗,案头摊着本《四书集注》,十分安逸。见陆铭进来,他连忙起身:"贤侄来得正好,尝尝这新到的龙井。"
主宾落座,陆铭笑道:“政二伯好雅兴,小侄今晚冒昧前来,是有一桩事来求助的。”
不等贾政反应,陆铭便开门见山:"政二伯,圣上授意锦衣卫严查今科春闱,以整治科举舞弊之风,小侄不幸接了这差事。"
"什么?"贾政手一抖,茶盏险些打翻,"贤侄竟接了这倒霉差事!"他摸着胡子,眼中闪过一丝同情。
"你可知道如今这科举舞弊严重到什么程度,不提以前,单说三年前上一科春闱,中榜举子没一个寒门出身,学子们群情激奋,集体上街抗议,朝野上下一片混乱,圣上直接命锦衣卫彻查舞弊之事,并派人安抚学子,但你知道最后如何解决的吗?"贾政说到此处,故意卖了个关子。
"如何处理的?"陆铭无奈,暗道最烦打哑谜的。
"仅仅是处死了当时的副主考,还有几个倒霉蛋!"贾政猛然间地站起身,"锦衣卫查到的舞弊名单没有公布,据说是牵扯了不少勋贵,而勋贵们请动了太上皇,圣上无奈这才草草了事,这回你知道这个差事有多棘手了吧。"
陆铭闻言苦笑的点点头,但却发现这贾政倒也不完全像原着中描述一样,是个不谙世事的文人。毕竟长于勋贵家族,又混迹官场多年,也了解个中门道,只是不知变通而已。
随即陆铭继续问道:"再劳烦政二伯说说春闱的细节吧。"
贾政端起茶盏抿了一口,随即开始讲起春闱其中门道:"大周朝春闱惯例是三月十九开始,三月二十一结束,一天两场,共三天,今年春闱还有半个月就开始了。"
陆铭凝神倾听,手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
"眼下主考、副主考和各房考官都已定下。"贾政放下茶盏,从案头抽出一份邸报,"主考是次辅严纲,副主考是御史明瑞。"
他忽然想起什么,"对了,贾雨村也是这科考官之一,而且京兆府负责考场秩序和考生搜检,贤侄没事可以多跟他交流交流。"
陆铭眉头微挑,贾雨村此人,上次在贾政寿宴上已经见过,是个八面玲珑的人物。
"你若想整治科举舞弊,除了严查那些夹带私藏或者替考的学子。"说到此处,贾政正色道,"更重要的是各房考官,甚至是主考官,以往也发生过考官调换试卷、篡改试卷姓名的事。"
他顿了顿,压低声音,"另外,春闱结束后,试卷需送到誊录院由专人誊录,然后送到京兆府内等待考官阅卷,这期间也有很多能作弊的环节,需要特别注意。"
贾政说着,从书架上取下一本《科场条例》:"这是历年科场规矩,贤侄拿回去细看。"
陆铭接过书册,忽然问道:"政老爷可知,往年那些舞弊的,都是怎么被发现的?"
贾政神色一滞,目光闪烁:"这个......"他憋了半刻才道,"那可就花样百出了。"
贾政滔滔不绝,从考场规矩讲到舞弊手段,从各大勋贵说到文官集团,陆铭听得入神,不时点头。
"贤侄你可要特别当心,往年那些舞弊的,背后都有权贵撑腰,你这一查,怕是要得罪不少人。"贾政忽然压低声音,"更何况,科举向来由文官把持,他们视你们锦衣卫为鹰犬,你若插手的难度可想而知。"
陆铭苦笑道:"多谢政二伯提醒,小侄有分寸了。"
接下来陆铭又请教了一些,检查作弊的关键要点,贾政竟如数家珍。令陆铭一度怀疑,贾政之前说的勋贵参与舞弊,是不是有他一个,这些招数他可能都用过。
但是考虑到他屡试不中,就连现在这工部员外郎,都是太上皇体恤荣国府先辈功劳而赐封的,也就打消怀疑了。
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