太师传令在谷外暂作休整，轻轻跃下马背，喝退亲兵大将，带着杨谦一步步走向谷口。

二人来到光滑如镜的石壁之下，望向前方幽深狭长的山谷，太师抚着石壁唏嘘感慨：“此地原来叫做盘龙谷，地势险要，易守难攻，扼守京西要冲。

三十多年前，老夫亲率五万大军护送陛下进京平叛，讨伐谋朝篡位的乱臣贼子王朴。

王朴在此部署一万三千守军，依托险隘与我对峙。

后在朝廷内应的协助下，老夫派遣一千多名高手从南山小路摸到敌军兵营上方，出其不意火烧盘龙谷。

贼军溃不成军，老夫趁势挥兵强攻，半个时辰拿下盘龙谷。为表彰盘龙谷大捷，老夫遂将此谷更名为火谷。”

杨谦言不由衷奉承道：“听说父亲用兵如神，攻无不克，战无不胜，堪称一代战神，孩儿佩服。”

所谓千穿万穿马屁不穿，太师转身盯着他，脸上浮现一抹怪笑：“你素来不读书，言行粗鄙不堪，这些日子说话极为文雅动听，令人刮目相看呀。”

杨谦心中颇不以为然：“这不是很寻常的话么，哪里文雅？”却故作受宠若惊：“父亲谬赞，孩儿不敢当。”

他漫不经心瞟了一眼稀稀疏疏的玄绦卫队和神火营，有些忧虑道：“父亲，孩儿一直想问您。

您贵为一国太师，权倾朝野，身份何等尊贵，对您怀有敌意的人定然不少，您怎么只带着这几百号人就敢到处乱走呢？

您明知道那些居心叵测之徒蠢蠢欲动，这不是容易招来横祸吗？”

太师胸中豪气陡生，望着前方层峦叠嶂的险峻山峰，斗志昂然道：“老夫这几十年来纵横四海，未尝一败，这条路老夫走了大半辈子，别说如今身边还有数百名亲卫将士，即便是孤身一人走天涯，谁敢招惹老夫？”

杨谦刚想吹捧太师威武，然而打脸来的好快，左右两侧的半山腰突然蹿出数百名鬼鬼祟祟的蒙面戎装客，纷纷鼓噪呐喊，挽弓对准太师射箭。

太师未曾披甲，也没携带兵刃，不敢硬扛箭雨，顺手拽起杨谦藏身于旁边的大青石后，一张老脸气成猪肝色。

谷口形势瞬间变得严峻，百步外的玄绦卫队纷纷呐喊：“保护太师。”刀剑齐齐出鞘，冒着火箭快步奔向太师。

左卫大将军荼冷奋然拔出腰刀，冷静判断一下形势，大声传令道：“郑冉、慕容卿，你们随我保护太师。

萧狂鸣毕云天，你们带两百人冲上去杀光这些狗贼。竹韵，你守着冷先生。”唯独忘记派人保护凤阳公主。

众人齐声领命。

五百名玄绦卫队立刻兵分两路，一半跟随左卫大将军荼冷、左卫将军郑冉慕容卿冲到太师身边护卫，将刀剑舞的密不透风，数百根箭矢噗噗噗狂射，竟然没有伤到一个人。

地面全是碎石和稀稀疏疏的落叶，火箭落在地上很快熄灭，并未燃烧起来。

萧狂鸣毕云天带着一半轻功卓绝的将士顺着石壁往上攀爬，想要剿灭山腰的贼军。

神火营都尉龚鼎见机极快，急切下令：“神火营听令，立刻火药上膛，枪口对准山腰贼军。”

神火营是太师斥巨资打造的精锐火铳队伍，隶属左骁卫大将军杨品节制，共有八个营。

营统领为神火都尉，每营七百多名将士、四百多杆火铳，八营合计六千多名将士、三千多杆火铳，人数不多，战力不容小觑。

神火营不同于玄绦卫队，玄绦卫队都是百里挑一的高手，随便一人都可以在普通县镇开宗立派，神火将士武功不如玄绦卫队，但远距离狙杀能力远胜寻常弓弩手。

此次巡视三十里铺，因有左卫大将军荼冷和玄绦卫队陪侍，太师并未征召左骁卫大将军杨品随行，不过在这多事之秋，杨品牵挂太师安全，依旧调遣两百名神火营将士保护太师，以防不测。

两百名将士配备一百杆火铳，另外一百人携带药石等物，随着龚鼎一声令下，两百多名训练有素的将士分成四个阵营散开，躲进旁边的树林中给火铳填充火药。

竹韵护着冷凝藏在一个小土丘后。

此时最可怜的非凤阳公主萧霖莫属，将士们散开之后，她仿佛被全世界遗弃，一顶轿子孤零零停在官道上。

庆幸那里不在贼军火箭的笼罩范围内，暂时没有性命之忧。

饶是如此，吓破胆的萧霖慌慌张张钻出轿子，在附近寻了块一人高的大白石躲进去，独自瑟瑟发抖，不争气的眼泪扑簌簌往下落。

荼冷挥舞宝刀冲到太师身边，随手砍断几根箭矢，运起功力朝山腰喊话：“你们是什么人，简直吃了熊心豹子胆，竟敢袭击太师，是不是活腻了？”声音如雷霆在山谷里震荡不绝。

猝不及防的杨谦被这雄壮声音震得耳膜作痛。

半山腰有人义正词严回道：“我等奉天承命前来拨乱反正，诛杀国贼杨镇，你等乃大魏臣子，食君之禄，应知忠君之事，岂能为虎作伥，助纣为虐？

奉劝尔等识时务者为俊杰，尽快放下武器，追随我等清君侧、诛国贼，日后加官进爵、荫及子孙，岂不快哉？”

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