晋王府的朱漆大门前，一匹快马疾驰而至，马上骑士翻身下马，双手呈上一封烫金名帖。王府侍卫接过，见帖上赫然写着：
提督总兵官萧如薰，谨拜晋王殿下钧鉴：久慕殿下雅望，未得拜谒。今特备薄酒，恭请殿下明日酉时于寒舍一叙，万望赏光。
侍卫不敢怠慢，连忙将帖子送入内府。
晋王朱敏淳正在后花园赏菊，听闻萧如薰设宴相邀，眉头微皱，指尖轻轻敲击着檀木桌案。
"萧如薰……"他低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷意，"这个武夫，突然请本王吃饭，怕是无事不登三宝殿。"
身旁的长史王纶躬身道："王爷，萧如薰虽是武将，又是侯爵，深得皇上信任，打了胜仗还不回京，反而开始丈量田地，恐怕……"
朱敏淳冷笑一声："恐怕是冲着本王的田亩来的。"
王纶低声道："王爷，不如称病推辞？"
朱敏淳摇头："躲得过初一，躲不过十五。既然他敢请，本王就敢去！"
次日酉时，晋王朱敏淳乘着八抬大轿，带着数十名侍卫，浩浩荡荡来到萧如薰的临时府邸。
萧如薰的宅院并不奢华，甚至显得有些简朴。朱敏淳下了轿子，见门口只站着两名亲兵，连个迎客的管家都没有，不由得冷哼一声："萧侯爷倒是节俭。"
刚踏入院门，萧如薰已大步迎出，抱拳行礼："末将参见晋王殿下！殿下亲临寒舍，蓬荜生辉！"
朱敏淳淡淡一笑："萧侯爷客气了，本王久闻将军威名，今日特来一叙。"
两人寒暄几句，萧如薰引着朱敏淳进入正厅。厅内陈设简单，唯有一张黄花梨木圆桌，桌上摆着几道家常菜肴，一壶温酒，两副碗筷。
朱敏淳扫了一眼，心中暗讽："堂堂侯爷，就请本王吃这些？"
萧如薰似乎看出他的心思，笑道："末将粗人一个，不懂什么珍馐美味，只有些乡野小菜，还望殿下莫要嫌弃。"
朱敏淳摆手道："萧将军客气了，本王倒觉得这样更显亲近。"
二人落座，萧如薰亲自斟酒，举杯道："殿下，请。"
朱敏淳端起酒杯，轻轻抿了一口，酒味寡淡，远不如王府的御酿。他放下酒杯，笑道："不知萧侯爷何日回京？"
萧如薰放下酒杯，目光微沉："殿下既然问起，末将也不隐瞒——皇上近日下旨，清查大同太原田亩，尤其是宗室勋贵的庄田，若有侵占民田者，需即刻退还。"
朱敏淳手指一顿，面上仍带着笑意："哦？此事本王倒是略有耳闻，不过山西地广人稀，哪来什么侵占之说？"
萧如薰缓缓道："鞑子刚走不久，殿下就命人跑马圈地，临时赶制地契……这吃相未免太难看了一些吧！"
厅内骤然一静。
朱敏淳脸上的笑容渐渐冷了下来："萧将军，这话可不能乱说。本王的田亩，皆是朝廷赐予，何来强占一说？"
萧如薰不慌不忙，从袖中取出一份文书，推到朱敏淳面前："殿下请看，这是太原府衙的案卷，上面清清楚楚写着，无主土地的新地契，正是王府的管事。"
朱敏淳扫了一眼，冷笑道："区区一份案卷，能说明什么？说不定是刁民诬告，意图讹诈本王！"
萧如薰摇头："殿下，若是只有一份案卷，末将也不敢贸然打扰。但……"
他又从怀中取出一本账簿，翻开其中一页："这是王府典簿所的记录，上面记载着这半个月新增的田亩，恰好与百姓丢失的地契数目吻合。"
朱敏淳眼中寒光一闪："萧如薰，你竟敢私查王府账簿？"
萧如薰神色不变："末将奉旨办事，还请殿下见谅。"
厅内气氛骤然紧张，朱敏淳的手指轻轻敲击桌面，冷笑道："萧将军，本王敬你是朝廷命官，但你也要明白，宗室之事，不是你能插手的。"
萧如薰直视着他："殿下，末将只是奉旨行事。皇上说了，无论是谁，若侵占民田，必须退还。"
朱敏淳眯起眼睛："萧如薰，你可知本王在朝中的分量？"
萧如薰微微一笑："末将只知道，皇上要的是天下太平，百姓安稳。"
朱敏淳猛地一拍桌子："放肆！你一个武夫，也敢威胁本王？"
萧如薰依旧平静："末将不敢威胁殿下，只是……"他顿了顿，缓缓道，"殿下可还记得万历十年的潞王？"
朱敏淳脸色一变。
潞王朱翊镠，当年也是侵占民田，最终被万历皇帝下旨削去庄田，甚至被罚俸三年。
萧如薰继续道："皇上此次决心已定，若殿下执意不退，恐怕……"
朱敏淳沉默片刻，忽然笑了："萧将军，本王倒是小瞧你了。"
萧如薰拱手："末将只是奉命行事，还望殿下体谅。"
“还有件事，晋商和鞑子勾结，晋王难道真的一无所知？”
“你，大胆！萧如薰，你敢污蔑本王不成？”朱敏淳大怒。
“不敢，不过本督向来有个嗜好，听话的都有钱赚，不听话的本督也有办法解决！晋党又如何？晋商又如何？”
萧如薰冷哼道。
朱敏淳端起酒杯，一饮而尽，随后缓缓起身："好，本王会考虑。"
萧如薰也起身，抱拳道："多谢殿下。"
朱敏淳深深看了他一眼，转身大步离去。
待晋王走后，萧如薰的亲兵走进来，低声道："将军，晋王会退田吗？"
萧如薰望着朱敏淳离去的背影，淡淡道："他若不退，皇上自有办法让他退。"
亲兵犹豫道："可晋王在本地势力庞大，若他报复……"
萧如薰冷笑一声："一个小小的晋王而已，何惧之有？再说了，本督谅他也没这个胆！"
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