就在此时，城外突然传来震天的炮声，接着是潮水般的喊杀声。萧如薰的勤王军开始攻城了！

德胜门上，守军惊慌失措地看着城外如林的旌旗。突然，城门楼内爆发出一阵骚乱。京营指挥使马芳的心腹们突然发难，控制了城门守将。

"开城门！迎萧大将军！"一名军官高喊着，挥刀砍断了吊桥绳索。

沉重的城门在吱呀声中缓缓打开。城外早已准备好的勤王军骑兵如离弦之箭，冲向城门。萧如薰一马当先，银甲在火把照耀下熠熠生辉。

"清君侧，诛奸佞！"勤王军的呐喊声响彻云霄。

城内的守军乱作一团，有的抵抗，有的逃跑，更多的则是丢下武器投降。他们早被连日来的传单和民谣动摇了军心，此刻见大势已去，纷纷跪地请降。

萧如薰入城后立即分兵三路：一路由骆思恭率领，直扑锦衣卫衙门和东厂；另一路由陈同亲自指挥，直奔沂王府。自己则领大军，直接扑往皇宫。

天色微明时，萧如薰率军抵达承天门外。令他意外的是，城门竟然大开，一队侍卫整齐列队，见勤王军到来，齐刷刷跪倒在地。

"大将军！"为首的一名侍卫高声道，"太子已在太和殿等候多时！"

萧如薰心中一惊，连忙下马，只带数名亲随快步进宫。穿过重重宫门，远远就看见太和殿前广场上跪满了文武百官。而在玉阶之上，朱常洛身着龙袍，正翘首以盼。

萧如薰快步上前，在距离玉阶十步处跪下，重重叩首："臣萧如薰救驾来迟，请殿下治罪！"

朱常洛快步走下台阶，亲手扶起萧如薰："爱卿平身！若非卿等忠勇，孤至今仍..."

太子的眼中噙着泪水，声音哽咽。

萧如薰这才注意到，在太和殿前的铜鹤旁，王锡爵被五花大绑，跪伏在地，昔日威风荡然无存。

"殿下，陛下何在？"萧如薰急切地问道。

朱常洛神色一黯："孤已派人去西苑寻找，尚未..."

话音未落，远处传来一阵骚动。只见一队侍卫护送着一顶明黄轿辇缓缓而来。轿帘掀开，露出万历皇帝苍白消瘦的面容。

"父皇！"朱常洛惊呼一声，快步迎上前去。

萧如薰和众将领齐齐跪倒："臣等叩见陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！"

万历皇帝虚弱地抬手："众...众爱卿平身..."他的目光落在被捆绑的王锡爵身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，"萧...萧爱卿..."

萧如薰立即会意，高声道："逆贼王锡爵，囚禁天子，祸乱朝纲，罪不容诛！请陛下下旨处置！"

万历皇帝深吸一口气，声音虽然微弱却异常清晰："押...押下去...交由三法司...严加审讯..."

王锡爵面如死灰，被侍卫拖了下去。广场上的文武百官见状，纷纷高呼："陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！"

……………………

养心殿内，气氛异常凝重。

这座宫殿原本是皇帝处理政务和休憩之所，但此刻却显得格外冷清。空旷的大殿上，只有寥寥四人——李太后、朱栩钧父子以及萧如薰。

整个大殿里没有一个伺候的太监或宫女，这使得原本就紧张的气氛更加压抑。空气中弥漫着一种令人窒息的沉默，仿佛时间都在这一刻凝固了。

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