晨雾未散，辛久薇抱着亲手抄写的佛经，踏着露水来到叶府偏院。这卷《金刚经》她足足抄了三日，字字工整，笔笔虔诚——至少表面看来如此。
偏院静得出奇，只有风吹竹叶的沙沙声。辛久薇刚转过回廊，忽听得前方书房传来严厉的呵斥声：
"荒谬！《春秋》三传都能记混，你这脑子是摆设吗？"
辛久薇脚步一顿。这声音...是叶大儒？她轻手轻脚地靠近半开的窗棂，透过缝隙看到哥哥辛云舟垂首站在书案前，背上的衣衫已经湿透一片。
"学生愚钝..."辛云舟的声音发颤。
"愚钝？我看是懒散！"叶清正将戒尺拍在案上，震得茶盏叮当作响，"就你这般资质，还想参加明年的秋闱？"
辛久薇心头一紧。哥哥在叶大儒门下受教已有月余，竟无半点长进？她正犹豫是否该回避，却见叶清正突然抬头，锐利的目光直射窗口：
"何人在外窥探？"
避无可避。辛久薇整了整衣襟，捧着佛经款款而入："叶先生恕罪，小女来送抄录的佛经，无意打扰。"
叶清正见到是她，神色稍霁："原来是辛二小姐。"他瞥了眼她手中的经卷，"字不错。"
这简短的评价让辛云舟惊讶地抬头——叶大儒向来吝于夸赞。
"先生过奖。"辛久薇福了一礼，目光扫过案上摊开的功课，只见满纸朱笔批改，几乎找不到几处对的地方。她心中一叹，面上却带着温婉笑意："家兄虽在经义上稍欠火候，但算学极好。前日兵部的账目出了差错，还是他帮着核对的呢。"
"哦？"叶清正挑了挑眉，看向辛云舟的眼神多了几分审视，"你还会算学？"
辛云舟局促地搓着手指："略...略懂一二。"
"兵部赵侍郎曾夸哥哥心细如发。"辛久薇适时补充，"说他有经世之才。"
这话半真半假。赵侍郎确实夸过，不过是在前世哥哥帮他核对军饷账目之后。
叶清正沉吟片刻，突然将一本账簿扔到辛云舟面前："把这账算清楚，错一处，戒尺十下。"
辛云舟手忙脚乱地接住账本，求助地看向妹妹。辛久薇递给他一个鼓励的眼神，悄悄指了指其中几个关键处——那是她前世帮父亲查账时学来的技巧。
"小女告退。"见哥哥开始埋头计算，辛久薇识趣地退出书房。
刚转过回廊，一抹素白身影拦住了去路。萧珣——或者说觉明——手持佛珠立在竹影下，晨光透过竹叶在他俊美的面容上投下斑驳光影。
"经卷抄完了？"他声音清冷，目光却落在她微微泛红的指尖上。
辛久薇将经卷奉上："请大师过目。"
萧珣并不接过，反而问道："为何亲自送来？差个丫鬟便是。"
"礼佛贵在心诚。"辛久薇垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，"况且...大师赠药之恩，久薇没齿难忘。"
"是么。"萧珣忽然逼近一步，身上淡淡的檀香笼罩下来，"那为何只给半颗？"
辛久薇心头一跳，却不退反进，仰头直视他的眼睛："大师不也留了一手？那日给我的药丸，究竟是什么？"
两人目光相接，谁都不肯先退让。最终萧珣轻嗤一声："伶牙俐齿。"他接过经卷随手翻阅，"你哥哥，不成器。"
这直白的评价让辛久薇攥紧了袖口："大师偷听？"
"需要偷听？"萧珣冷笑，"叶老头的嗓门，三里外都听得见。"
辛久薇抿了抿唇。她早知道瞒不过萧珣，但没想到他会在此时发难。
"哥哥只是...还没找到适合自己的路。"她斟酌着词句，"就像这竹子，在匠人手中是笛，在渔夫手中是竿..."
"在你口中，朽木都能雕出花来。"萧珣打断她，眼神锐利如刀，"辛久薇，你究竟在谋划什么？以你的本事，在辛家不该是这般处境。"
辛久薇呼吸微滞。他看出来了？看出她在辛家并非全无还手之力？她迅速调整表情，露出一丝恰到好处的脆弱："大师高看我了。我一个女子，再精明又能如何？父亲百年后，若哥哥撑不起门楣..."
"所以你要找个靠山。"萧珣突然接话，眼中闪过一丝她看不懂的情绪，"比如...我？"
这话直白得让辛久薇耳根发热。她确实存了借势的心思，但被这样当面戳穿...
"大师说笑了。"她强自镇定，"我只是...不想重蹈覆辙。"
"什么覆辙？"
辛久薇暗叫一声糟糕。重生之事绝不能说，她急中生智："我是说...若再遇见祁淮予那样的人..."
萧珣静静看着她，目光深不可测。就在辛久薇快要撑不住时，他突然转身："经卷我收下了。七日后，来取批注。"
这是送客的意思。辛久薇如蒙大赦，福了一礼便匆匆离去。直到走出叶府大门，她才长舒一口气——萧珣太敏锐了，在他面前说谎就像在刀尖上跳舞。
竹影深处，萧珣凝视着辛久薇远去的背影，眸色深沉。
"殿下。"一个黑影悄无声息地出现在他身后，"解药查验过了，成分与古籍记载一致，但..."
"但什么？"
"此毒罕见，无人见过真正的解药。属下不敢保证...那女子献上的药绝对安全。"
萧珣摩挲着手中的佛珠，忽然问道："你觉得她可信吗？"
黑衣人迟疑片刻："辛二小姐心机深沉，但...对殿下似乎并无恶意。"
"是么。"萧珣唇角微勾，"那你说，她为何对辛云舟这般维护？明明有能力自己掌控辛家..."
黑衣人答不上来。
"去查查祁淮予最近的动向。"萧珣突然吩咐，"还有...查清楚辛夫人是怎么死的。"
"殿下怀疑..."
"我怀疑，"萧珣望向辛府方向，声音冷得像冰，"我们的小狐狸，藏着个天大的秘密。"
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