薛应雪的团扇停在半空，紫纱袖口微微发颤。辛久薇那句"收留落魄才子"像根针，正扎在她最痛的软肋上。

"三小姐这话好没道理。"薛应雪强撑笑意，团扇掩住抽搐的嘴角，"我与祁公子清清白白，不过是路见不平..."

"路见不平？"辛久薇突然轻笑一声，从腰间取下一块羊脂玉佩，"薛姑娘可认得这个？"

薛应雪瞳孔骤缩——那分明是她去年生辰时"偶然"所得的美玉。

"这...这与我何干？"

"城南玉珍阁的掌柜还记得呢。"辛久薇指尖轻抚玉佩边缘的莲花纹，"去年腊月十八，祁公子用我辛家银票买的这块玉，说是要送给'知音人'。"她突然翻过玉佩，露出背面刻着的"雪"字，"薛姑娘的闺名，刻得真精致。"

围观人群中顿时爆发出一阵嘘声。几位原本站在薛应雪这边的夫人立刻变了脸色，交头接耳道：

"原来那些贵重物件都是这么来的..."

"还装清高呢，分明是..."

"啧啧，贼喊捉贼..."

薛应雪手中的团扇"啪"地合上，指节捏得发白："辛久薇！你...你..."

"我什么？"辛久薇将玉佩收回袖中，"嫌贫爱富？薛姑娘收礼时怎么不嫌这玉佩沾了辛家的铜臭味？"

围观人群顿时哗然。几个原本站在薛应雪这边的妇人立刻退开两步，交头接耳：

"原来薛姑娘那些贵重首饰是这么来的..."

"还装清高呢，分明是..."

"啧啧，贼喊捉贼..."

薛应雪手中的团扇"啪"地合上，指尖捏得扇骨咯咯作响："辛久薇！你...你..."

"我什么？"辛久薇逼近一步，"嫌贫爱富？薛姑娘收礼时怎么不嫌祁淮予穷？他一个马夫之子，哪来的银子买翡翠红宝？"

这番话如连珠箭般射得薛应雪节节败退，她面色青白，竟再也保持不了平日的清高模样，一甩衣袖便走。

祁淮予见势不妙，立刻转换策略。他"扑通"一声跪在雨后的泥泞里，声音哽咽："久薇，千错万错都是我的错！只求你念在往日..."

"往日？"辛久薇冷声打断，"祁公子莫不是忘了，我已受觉明大师点化，诚心礼佛五年。"

她故意抬高了声音，"你这般纠缠，是要打扰我抄经修行，引佛祖不快吗？"

"觉明大师"四字一出，围观者顿时肃然。颍州人笃信佛，觉明又是当世有名的高僧，谁也不敢冒犯。

祁淮予没料到这一招，一时语塞。

辛久薇乘胜追击："还是说，祁公子连佛祖都不放在眼里？"

这话如同沸水浇蚁穴，围观百姓立刻炸开了锅：

"夭寿哦！打扰修行要遭报应的！"

"觉明大师点化的人他也敢纠缠？"

"快走吧，别连累我们..."

祁淮予脸色青白交加，跪也不是，起也不是。他本想利用舆论逼辛久薇就范，没想到反被她借佛门之势压得动弹不得。

"我...我只是..."他结结巴巴地想辩解。

"祁公子。"辛久薇双手合十，做了个标准的佛礼，"苦海无边，回头是岸。请自重。"

这一记软刀子彻底断了祁淮予的后路。在众人指指点点中，他只能灰溜溜地爬起来，临走还不忘放狠话："辛久薇，你等着..."

"等什么？"辛久薇突然厉声喝道，"等你在我的茶里下毒？还是等你去赌坊借高利贷来害我辛家？"

祁淮予如遭雷击，踉跄后退两步——她怎么会知道赌坊的事？

不等他反应，围观者已经愤怒地捡起烂菜叶砸过来：

"丧尽天良的东西！"

"还敢下毒？送官！"

"滚出颍州！"

回到内院，辛久薇刚换下沾了泥点的裙衫，望晴就急匆匆跑来："小姐，觉明大师派人来请您过去。"

辛久薇手一抖，簪子差点戳到头皮。

“这颍州有什么事能瞒过他的眼睛？"

望晴好奇地凑过来："大师找小姐何事？"

"兴许是怪我借他名头吓唬祁淮予？"辛久薇对镜理了理鬓角，突然想起什么，"去把我抄的那卷《心经》取来。"

辛久薇带着抄好的心经去了别院，觉明已经到了。

年轻僧人一袭素白僧袍立于栏杆边，山风拂动他的衣袂，恍若谪仙。

辛久薇拾级而上时，正看见他指尖轻捻着一片落叶，神情专注得仿佛在参悟什么玄机。

"大师。"辛久薇在亭外福了一礼，将抄好的《心经》放在石桌上，"您要的佛经。"

觉明头也不回："用得可顺手？"

"什么？"

"贫僧的名号。"他转过身，眼中带着几分她从未见过的戏谑，"今日在府门前，不是用得很顺手么？"

辛久薇耳根一热，强自镇定道："事急从权。再说..."

她抬眼直视他，"大师不是早就默许了？"

"哦？"觉明缓步走近，身上淡淡的檀香笼罩过来，"贫僧何时默许的？"

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