暮春的长安城华灯初上,朱雀大街的喧嚣声渐渐散去。沈予乔与李偃飞并骑而行,马蹄踏过青石板路,发出沉闷的声响。二人皆着便服,外披黑色斗篷,腰间佩着防身短刃。自上次在柳府被金吾卫驱逐后,他们决定暗中追查虎符的下落,而线索,直指城西一处专营西域奇珍的商铺——“琳琅阁”。
“那琳琅阁表面是商铺,实则是裴文远走私的中转站。”李偃飞压低声音,目光警惕地扫视着四周,“我已派人盯梢多日,今日或许能找到另一半虎符。”
沈予乔点点头,手不自觉地摸向怀中藏着的羊皮地图和名单。夜色渐浓,两人拐进一条狭窄的巷子。冷风卷起墙角的枯叶,发出沙沙的声响,气氛莫名变得诡异起来。就在他们即将接近琳琅阁时,突然,一阵细微的金属摩擦声从头顶传来。
“小心!”沈予乔本能地伸手将李偃飞拽向一旁。三支淬毒的弩箭擦着他们的衣角钉入墙壁,箭尾还绑着燃烧的麻布,瞬间照亮了四周。紧接着,十余名黑衣人从屋顶跃下,将他们团团围住。为首的黑衣人面罩下露出半张脸,眼尾处纹着西域狼头图腾,与柳如眉指甲内残留的香料成分匹配。
“交出东西,留你们全尸!”黑衣人首领的声音沙哑而冰冷。
李偃飞反手抽出软剑,剑身在火光中泛着冷芒:“沈姑娘,小心!”话音未落,黑衣人已如潮水般涌来。沈予乔迅速从袖中掏出一个小瓷瓶——那是她用曼陀罗花、麻沸散等药材调配的麻醉散。她用力将瓷瓶砸向地面,白色粉末顿时弥漫开来。
黑衣人显然没想到这一招,纷纷捂住口鼻后退。沈予乔趁机冲向李偃飞,却见她在与两名黑衣人缠斗时,斗篷被划破,露出束胸的白色布条。沈予乔心中大惊,深知李偃飞女扮男装的秘密一旦暴露,不仅性命难保,还会牵连整个家族。
“李大人,这边!”沈予乔甩出一条浸过麻醉散的布条,缠住一名黑衣人脖颈。那人挣扎几下,便瘫倒在地。李偃飞会意,剑光如电,逼退面前敌人,迅速将斗篷整理好。两人背靠背,配合默契地与黑衣人周旋。
战斗中,沈予乔发现这些黑衣人训练有素,招式狠辣,显然不是普通的江湖杀手。她瞅准时机,一脚踢向黑衣人首领的手腕,夺过他手中的弯刀。刀刃上泛着诡异的蓝光,与在药庐时黑衣人所持的武器如出一辙。
“你们到底受谁指使?!”沈予乔厉声质问。
黑衣人首领冷笑一声,突然咬破口中藏着的毒囊。沈予乔想要阻止已经来不及,只见他口吐黑血,抽搐几下便没了气息。其他黑衣人见状,纷纷选择自尽,一时间巷子里血腥味弥漫。
李偃飞脸色苍白,擦拭着剑上的血迹:“这些人都是死士,宁可自尽也不愿吐露半点消息。”她顿了顿,目光落在黑衣人首领的狼头刺青上,“不过,这刺青和香料的线索,足以证明他们与裴文远脱不了干系。”
沈予乔蹲下身子,在黑衣人的尸体上仔细搜查,终于在一人怀中发现一块刻着西域文字的玉牌。就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声。一名衙役骑着快马赶来,神色慌张:“大人!宫中传来消息,西域进贡的夜明珠在交接时神秘失踪,负责此事的正是鸿胪寺!”
李偃飞与沈予乔对视一眼,心中皆是一震。夜明珠乃西域进贡的稀世珍宝,价值连城,若落入别有用心之人手中,后果不堪设想。而鸿胪寺正是裴文远的管辖范围,这显然不是巧合。
“立刻回县衙!”李偃飞翻身上马,“看来裴文远在谋划更大的阴谋,夜明珠失踪一事,恐怕与他私运军械、操控西域商路有关。”
回程路上,沈予乔握着玉牌的手微微发颤。她想起柳如眉日记中提到的“狼头令”,想起药庐密室里的西域木箱,想起柳府暗格中的半块虎符。这些看似零散的线索,正在逐渐拼凑成一张巨大的阴谋之网,而这张网的背后,隐隐指向更深的黑暗。
回到县衙,李偃飞立刻召集捕快,准备对鸿胪寺展开调查。沈予乔则在书房中研究那块玉牌。玉牌上的西域文字她虽不精通,但凭借在现代学习的语言学知识,还是辨认出几个关键词——“黑石峪”“月圆之夜”“狼图腾”。
“沈姑娘,你看这个。”李偃飞匆匆走进书房,手中拿着一份密报,“我派人调查了近三个月的边关军报,发现有几批军械不翼而飞,而运送路线,恰好经过黑石峪。”
沈予乔心中一凛:“这么说,裴文远不仅走私香料,还在暗中倒卖军械。他收集这些财物和兵力,究竟想做什么?”
话音未落,外面突然传来一阵哭喊:“大人!不好了!贵妃娘娘...贵妃娘娘暴毙了!”
李偃飞和沈予乔脸色骤变。贵妃乃裴文远的胞妹,在宫中圣宠正隆。她的突然死亡,恐怕不是意外那么简单。沈予乔想起在柳如眉尸体内检测出的慢性毒药,心中涌起一股不祥的预感。
“走!入宫验尸!”沈予乔抓起药箱,与李偃飞一同奔向皇宫。夜风吹过,带着一丝凉意,却吹不散长安城上空弥漫的阴谋与血腥。贵妃之死,究竟是权力斗争的牺牲品,还是裴文远计划的一部分?而她们,又能否在这错综复杂的迷局中,找到揭开真相的关键?
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