早有人提前过来先报个讯，因此严嵩早早知晓，并做了准备。马车进了严府的后门。王直事先也没料到，严嵩家的后门竟然又高又宽，可以直接过大马车。严嵩收到消息，亲自来到后院相迎。

见了王直本人，眼睛一亮，不由捋起胡须，连点了几下头，说：“小哥相貌不凡，果真是位妙人。”眼光一扫，又说：“难为戚将军亲自送人，也是极好。”那络腮胡汉子听了，竟然红起脸，匆匆将拳一抱，回了礼，说：“相爷过奖了。”

严嵩呵呵一笑，说：“路上辛苦，略备了些薄酒在厢房。你和诸位弟兄，先去那边歇息吧。”立时便有下人，把护卫们从旁引走了。严嵩将头朝向王直，又是一番打量，赞说：“怪不得年纪轻轻，便有一番了不起的作为。奇人奇貌呐。”

王直不知这话是不是真算夸奖，只得讪笑了下，学着那位戚将军，抱拳回个礼，然后说：“相爷过奖。”

严嵩哈哈一笑，似乎非常开心，领着王直，进了一处客厅。

两人坐好了，有婢女过来送了茶，于是边喝边聊了起来。

严嵩说：“小哥，虽然出身草莽，却也知晓大义。上回主动退兵不说，这次又响应招安。本相定要为你谋个好出路。”

王直说：“多谢相爷抬爱。王某最关心的还是‘改革开放’的事。不知道相爷有几分把握，让朝廷应准？”

严嵩说：“这个你尽可放心，没有确实的把握，本相爷是不会提前答应你的。实不相瞒，皇上那边我早就询示过。若非如此，我怎会给你一个准信。这等大事，乃是修改朝纲祖制。我断不会自作主张。”

王直大喜，问：“那皇上是怎么答复的？”

严嵩说：“皇上很慎重，告诉老臣，此事可行，但且看看。”

王直想了想，更加高兴了，说：“这事果真差不离。”

严嵩说：“开海禁一事，我向来都是支持的。本想着太祖诏令已久，海禁渐不作实，便也没想着存废祖令。没想到这些年红夷人跨海而来，大行商贸之事，与‘海禁’截然相冲，便有了‘海患’之根。若要我朝长治久安，适时也该改下祖制。皇上向来圣明，自然准了。”

王直内心大为宽慰，想着原来朝中还是有明白人。

婢女又用盘子托着，端进来两碗羹汤。先送至严嵩跟前。严嵩挑了一碗。王直遂拿了剩下那碗。

两人就着汤匙，唏里胡噜地吃起来。这羹熬得足透，也很鲜美。王直几下喝完，意犹未尽。严嵩也吃得挺快，末了，咂咂嘴巴，问：“这鲍参翅肚羹滋味如何？”

王直说：“相当的妙。”

严嵩说：“此物可是我的最爱，诸料皆取自海中。先前江浙海禁不严、渔商自便。阿弟生前在那边为官时，便常给我筹备送来。如今只能辗转托人从高丽购取。价高不说，也是极为不便。每念及此，必思开禁。”

王直应道：“不错，开禁大有好处。”

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