王直笑了，说：“他们果然是不用我担心的。”

胡宗宪也笑了笑，却显得很凄凉，说：“上路吧。他们会到法场与你相见。要说，你还从未看到过你的这个亲生儿子。”

王直长叹了口气，从怀里掏出一封信，交给胡宗宪，说：“这封信是我写给我那个干儿子的。里边劝他安心受降，遣散部众，莫要惹事生非。”接着，又压低声音，凑近些说：“我那干儿子折了老母妻子，只怕心有不甘，要作起乱子。如果真是那样，你尽可狠下心去剿灭。无需因顾忌我，而一再心慈手软。我在九泉之下，绝不会怪你。因为这是我欠你的，是我连累了你。”

胡宗宪说：“王本固已经调了俞戚两位将军去了。他若老实，便好；若仍存二心，恐怕便有难了。以目前这种状况，也不是我能说了算的。”

王直突然问：“你心中怨恨我吗？毕竟我要连累你。”

胡宗宪露出一个古怪的笑容，说：“我一点也不怨恨你。路是我自己在走。要死要活，也全是自己在做选择。”接着将嘴凑近王直的耳根说：“其实，我并不是没有活路可走。皇上给我的密旨里，写了不要泄露‘你是倭人’的消息，而且还让我看着办。摆明还是信任我的，也留了活路给我。毕竟我也是封疆大吏、朝廷功臣。就看我自己怎么做。只要我参一个密本上去，把所有罪责都推给恩师。若料得不错，必可安然无事。但我不是那种忘恩负义的人，宁死也是做不出来的。因此我也没什么好怪你的。”

王直听了，双眼中竟浮出了泪花，说：“人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。只是个人的立场和观点，都不相同。也许在别人眼中，死得轻于鸿毛。事实上就自身的出发点而言，已足够重于泰山。”

胡宗宪愣上半晌，似乎也被触动了，然后幽幽地说：“我已建大功，原可流芳百世，却要身败名裂。但我无怨无悔。死得确实轻于鸿毛，却也何尝不是重于泰山。只要对得起自己的良心，便足够了。”

虽然名义上是押赴刑场，胡宗宪还是给王直准备了八抬大轿。与自己所坐的式样完全一致，本就是府衙里备用的。胡宗宪还特意让王直的轿子先行。因而王直算是史上最奇特的砍头犯了，坐轿子赶赴刑场。排场还是就着二品总督的，一路鸣锣开道、举牌清场。

刑场设在城郊空地，附近已围起了许多百姓，几乎都是来看热闹的。眼看时辰将近，不见有囚车过来，倒是连着抬来两座大轿。钦差王本固早到了。看排场，不知除了总督胡宗宪外，又是哪位大人也过来了。

毕竟是监斩头号贼首，比起寻常人犯，隆重了许多。护卫的兵丁多了几十倍，来去间竟还有几员骑马的小将。

场中留了一处圆地，边上搭起了观棚，里头只有一张长桌、两把交椅。王本固已经占了一个位置。让人不禁纳闷，这多出来一位大官，该坐哪儿。

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