苏锦屏的心，砰砰直跳！她知道，皇后这是在向她抛出橄榄枝，也是在……给她下最后的通牒！

她深吸一口气，努力让自己保持冷静，迎向皇后那审视的目光，声音带着一丝恰到好处的“激动”和“惶恐”：

“娘娘……娘娘和国公爷如此看重臣妾，臣妾……臣妾真是受宠若惊，感激涕零！臣妾……臣妾愿意为娘娘和国公爷效犬马之劳！万死不辞！”

她立刻跪倒在地，表明了自己的“忠心”。她知道，在这种情况下，任何犹豫和推辞，都可能引来杀身之祸。

“很好。” 皇后满意地点点头，亲自上前，虚扶了她一把，“你能明白本宫和你兄长的一片苦心，本宫很高兴。起来吧，地上凉，你现在可是双身子的人，仔细着凉。”

她这话，说得温情脉脉，仿佛真的把苏锦屏当成了自己人。

苏锦屏谢恩起身，心里却是一片冰冷。她知道，皇后接下来要说的，才是真正的“重点”。

果然，皇后拉着她的手，让她在自己身边的锦墩上坐下，然后才轻轻叹了口气，语气带着一丝“惋惜”和“无奈”：

“慧嫔啊，本宫知道，你现在怀有身孕，是天大的喜事。本宫……也为你感到高兴。只是……”

她话锋一转，眼神里露出一丝复杂难明的光芒，“只是……你这孩子……来得，似乎……有点不是时候啊。”

不是时候？！

苏锦屏的心猛地一沉！她最担心的事情，终于还是来了！

“娘娘……” 她故作不解地问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

皇后轻轻拍了拍她的手，语重心长地说：“慧嫔，你是个聪明人，应该明白本宫的意思。你现在虽然晋了嫔位，也得了些圣眷，但……根基尚浅，强敌环伺。

丽嫔虽然倒了，但宫里盯着你这个位置、嫉妒你这份恩宠的人，可不在少数。更何况……你之前行事，也确实……得罪了不少人。”

“你现在怀着身孕，行动不便，精力有限，如何能应付得了那些明枪暗箭？如何能……全心全意地，为本宫和兄长办事？”

“而且，” 皇后的声音压得更低了些，带着一丝不容置疑的意味，“本宫和兄长……对你，还有更重要的安排，更大的期望。你现在若是被这个孩子绊住了手脚，那我们之前所有的计划……岂不是都要付诸东流了？”

苏锦屏的心，一点点地凉了下去。她明白了。皇后这是……在逼她做出选择！

在孩子和“前程”之间，做出选择！

“娘娘……” 她的声音有些沙哑，带着一丝绝望的哀求，“这个孩子……是臣妾的骨肉……也是皇上的龙裔……臣妾……臣妾舍不得……”

“本宫知道你舍不得。” 皇后叹了口气，脸上露出一丝“同情”和“理解”，“哪个做母亲的，不疼爱自己的孩子呢？本宫也是过来人，自然明白你的心情。”

“但是，” 她的语气又变得坚定起来，“有时候，为了更长远的将来，为了更大的利益，一些……必要的牺牲，是在所难免的。”

“慧嫔，你是个聪明人，应该懂得权衡利弊。” 皇后看着她，眼神锐利如刀，“一个尚未出世的孩子，和一个……能让你平步青云、甚至将来母仪天下的机会……孰轻孰重，你应该分得清楚。”

“只要你……能‘顾全大局’，暂时……舍弃这个孩子。本宫和你兄长，保证！不出三年，定能让你……坐上更高的位置！到时候，你想要多少孩子，没有？”

“可若是……你执意要留下这个孩子……” 皇后的声音冷了下来，带着一丝不容置疑的威胁，“那本宫和兄长……也只好……另择贤能了。”

威逼！利诱！画大饼！再加一点点……恐吓！

这套路，跟定国公之前说的，如出一辙！

苏锦屏的心，像被无数根针狠狠地扎着，痛得无法呼吸！

她看着皇后那张端庄美丽、却又冷酷无情的脸，第一次……对这个看似温婉贤淑的六宫之主，产生了一丝深深的……恐惧和厌恶！

为了权力，为了利益，她们竟然……可以如此轻易地，让她牺牲掉自己的亲生骨肉？！

这还是人吗？！这简直是……禽兽不如！

一股滔天的怒火，在她胸中熊熊燃烧！她几乎要控制不住，当场就跟皇后翻脸！

但是……她不能。

她知道，她现在没有任何资本跟皇后和定国公抗衡。一旦翻脸，等待她的，只有死路一条！

她必须……忍！

她必须……装！

她深吸一口气，努力把所有的愤怒、不甘、屈辱和悲痛，都死死地压在心底。

然后，她抬起头，看着皇后，脸上露出了一个……比哭还难看的笑容，声音带着哽咽和……无限的“委屈”与“挣扎”：

“娘娘……娘娘的话……臣妾……臣妾明白了……”

她低下头，肩膀微微颤抖着，仿佛在做着极其艰难的内心斗争。

过了好一会儿，她才再次抬起头，眼眶通红，声音沙哑地说道：“娘娘……容臣妾……回去……好好想一想……给臣妾……一点时间……”

“好。” 皇后见她这副样子，知道自己的话起作用了，脸上露出了满意的笑容，“本宫知道，这对你来说，是个艰难的决定。你回去好好想想吧。三天之后，本宫……等你的答复。”

她顿了顿，又“体贴”地补充了一句：“记住，慧嫔，本宫和你兄长……都是为了你好。我们……不会亏待任何一个……对我们忠心的人。”

“是……臣妾……告退……” 苏锦屏失魂落魄地站起身，行了个礼，然后像个游魂一样，慢慢地退出了景仁宫。

看着苏锦屏离去的背影，皇后嘴角的笑容，渐渐变得冰冷而又……高深莫测。

苏锦屏……你可千万……别让本宫失望啊。

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