话说周瑜怒不可遏，气得从马上坠落，左右侍从赶忙将他救回船上。军中传言说：“刘备、孔明正在前面山顶上饮酒作乐呢。”周瑜听后更是怒发冲冠，咬牙切齿地说道：“你们说我取不了西川，我发誓一定要拿下它！”正在他愤恨不已的时候，有人来报，说吴侯孙权派弟弟孙瑜到了。周瑜把孙瑜迎进帐内，详细地讲述了事情的经过。孙瑜说：“我奉兄长的命令，前来协助都督。”于是周瑜下令催促军队继续前进。当行军到巴丘时，又有人来报，说上游有刘封、关平二人领军截断了水路。周瑜愈发恼怒。
这时，又忽然有人报告说孔明派人送书信来了。周瑜拆开信封查看，信上写道：“汉军师中郎将诸葛亮，致信给东吴大都督公瑾先生麾下：自柴桑分别之后，我对您一直念念不忘。听闻您想要攻取西川，我私下认为此举不可行。益州百姓剽悍，地势险要，刘璋虽然昏庸懦弱，但也足以自保。如今让军队长途跋涉去远征，转运粮草要历经万里之遥，想要获得全面胜利，即便吴起在世，也难以制定出周全的规划，孙武复生，也难以妥善处理好后续事务。曹操在赤壁战败，他心中难道会有片刻忘记报仇吗？如今您兴兵远征，倘若曹操趁机来袭，江南必将化为齑粉！我不忍心坐视不管，特此告知。希望您能明察。”周瑜看完信后，长叹一声，叫左右侍从取来纸笔，给吴侯写了封信。然后召集众将说道：“我并非不想尽忠报国，无奈天命已到尽头。你们要好好侍奉吴侯，共同成就大业。”说完，便昏死过去。过了一会儿，他又缓缓苏醒，仰天长叹道：“既然生了我周瑜，又何必生出诸葛亮！”连叫数声后便去世了，年仅三十六岁。
后人有诗感叹道：“赤壁之战留下英雄的壮烈事迹，周瑜年轻时就有俊逸的声名。他懂音乐知雅意，常以杯酒感谢好友。曾统帅千军万马，常常指挥十万雄兵。巴丘是他生命终结之处，凭吊之际让人不禁伤情。”
周瑜的灵柩停放在巴丘。众将把他留下的书信，派人飞速报告给孙权。 孙权得知周瑜死讯，放声大哭。拆开周瑜的书信一看，原来是推荐鲁肃代替自己的职位。信中大致写道：“我周瑜凭借平凡的才能，承蒙您的特殊恩遇，被您视为心腹，统领兵马，怎敢不竭尽自己的力量，来谋求报效您呢。无奈生死难以预料，寿命长短自有定数；我的志向尚未实现，身躯却已殒灭，留下的遗憾何其深切！如今曹操在北方，边境战事未停；刘备寄居于荆州，犹如养了只老虎，后患无穷；天下局势，还难以预料。当前朝中大臣为国事忙得顾不上吃饭，主公您正是忧心忡忡的时候，鲁肃忠诚刚正，遇事严谨认真，可以代替我的职位。人到临死，说的话都是善意的。倘若您能明察并采纳我的建议，我周瑜虽死也能不朽了。”孙权看完信，哭着说：“公瑾有辅佐帝王的才能，如今突然短命而死，我还能依靠谁呢？既然他在遗书中特意推荐了子敬，我怎敢不听从他的建议。”当天便任命鲁肃为都督，总领兵马；一面派人将周瑜的灵柩运回吴会安葬。
再说孔明在荆州，夜晚观察天文，看到将星坠落，便笑着说：“周瑜死了。”天亮后，他把这件事告诉刘备。刘备派人去打探，果然周瑜死了。刘备问孔明：“周瑜既然死了，接下来该怎么办？”孔明说：“代替周瑜领兵的，必定是鲁肃。我观察天象，将星聚集在东方。我应当以吊丧为由，前往江东走一趟，趁机寻找贤能之士来辅佐主公。”刘备说：“只恐怕东吴的将士会加害先生。”孔明说：“周瑜在世的时候，我都不惧怕；如今周瑜已死，又还有什么可担忧的呢？”于是与赵云率领五百士兵，备好祭祀用品，乘船前往巴丘吊丧。在途中打探到孙权已经任命鲁肃为都督，周瑜的灵柩已运回柴桑。
孔明径直来到柴桑，鲁肃以礼迎接。周瑜的部将们都想杀孔明，只因看到赵云佩剑相随，不敢动手。孔明让人在灵前摆好祭品，亲自斟酒祭奠，跪在地上，宣读祭文说：“哎呀，公瑾，不幸英年早逝！寿命长短本由天定，人们怎能不哀伤？我内心实在悲痛，敬洒一杯酒；您若在天有灵，就来享用这祭品吧！遥想您幼年求学，就与孙策相交；为人仗义，慷慨疏财，让出房舍给百姓。您二十岁时，就如大鹏展翅，志向高远；协助孙策奠定霸业，割据江南。您壮年时，镇守巴丘；刘表心怀忧虑，孙策却因您而无忧。您风度翩翩，与小乔喜结良缘；身为汉臣的女婿，在当朝也毫不逊色。您气概不凡，谏阻孙权送人质；起初未受挫折，最终能展翅高飞。您在鄱阳时，蒋干前来游说；您挥洒自如，胸怀宽广，志向高远。您才华横溢，文韬武略兼备；用火攻之计大破曹军，扭转劣势。想起您当年，英姿飒爽；如今您过早离世，我悲痛得伏地流泪。您忠义之心，英灵之气长存；享年三十六岁，却名垂千古。我对您的哀伤之情深切，愁肠百结；唯有我这肝胆相照之心，悲痛无尽。天空昏暗，三军将士都万分悲伤；主公为您哀泣，朋友为您泪下涟涟。我诸葛亮虽不才，也曾与您一同出谋划策；协助东吴抗击曹操，辅助汉室安定刘备；相互呼应配合，如同首尾相连。无论成败，又有什么可忧虑的呢？哎呀，公瑾！生死永别！您坚守忠贞，悄然离世。您的灵魂若有感知，就来明鉴我的心意：从此天下，再无像您这样的知音！哎呀，悲痛啊！希望您能享用祭品。”孔明祭吊完毕，趴在地上放声大哭，泪水如泉水般涌出，哀伤至极。
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