岳承宗背靠着那冰冷的、几乎要了他命的石壁，身体不受控制地向下滑坐，脸色依旧惨白，嘴唇哆嗦着，望着那透进光亮的阶梯出口，眼神一片茫然，仿佛灵魂还未从鬼门关前回来。
苏明远也感到一阵强烈的虚脱。他扶着冰冷的石台边缘，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着刚才过度用力而酸痛的手臂肌肉。他低头看着自己微微颤抖的手掌，那上面还残留着青铜圆盘冰冷坚硬的触感。刚才那电光火石间的决断，那反常识的逆转……他成功了。可心底涌上的，并非喜悦，而是一种难以言喻的疲惫和荒诞。三百年，他引以为傲的庆朝学识，竟需要以“反其道而行之”的方式，才能打开这通向生路的门。
他抬起头，目光越过那倾斜的阶梯，望向出口处飘落的雪花。那光，那雪……如此熟悉，又如此陌生。
“走……” 苏明远的声音异常沙哑，带着一种穿透了巨大疲惫的坚定。他强撑着站直身体，率先踏上了那布满灰尘、向上延伸的阶梯。
冰冷的空气越来越清晰，带着雪的清冽，也带着一种久违的、属于地面的空旷感。阶梯并不长，向上的坡度却有些陡峭。苏明远走在最前，脚步踏在石阶上，发出空洞的回响。岳承宗搀扶着依旧有些腿软的林婉儿跟在后面，三人沉默着，只有粗重的喘息在狭窄的通道里回荡。
阶梯的尽头，被一块厚重的石板封着。苏明远伸手用力一推，石板发出沉闷的摩擦声，应手而开。
霎时间，刺目的光线混合着凛冽的寒风，如同开闸的洪水般汹涌而入！三人下意识地眯起了眼睛。
风雪扑面！
眼前豁然开朗。他们站在一个类似假山内部洞穴的出口处。洞外，正是深沉的雪夜。鹅毛般的雪花在呼啸的北风中狂舞，天地间一片混沌的银白。然而，就在这片迷蒙的白色风暴前方，一道巍峨、厚重、在雪夜里呈现出深邃暗红色的巨大宫墙，如同亘古的巨人，沉默地矗立着！
那红色，在漫天素白中，红得如此浓烈，如此庄严，如此……令人心魂震颤！
“紫……紫禁城？” 岳承宗的声音带着难以置信的颤抖，他指着前方，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了神迹，“我们……我们竟然到了皇城根下？这密道……直通大内？” 巨大的冲击让他语无伦次。
林婉儿也被眼前的景象震撼得说不出话，只是怔怔地望着那片在风雪中若隐若现的、象征着无上权力与古老历史的巨大红墙。她下意识地向前走了几步，手指无意识地拂过洞口边缘那冰冷粗糙的石壁。
触手之处，并非纯粹的古老岩石。指尖传来一种截然不同的、更加坚硬冰冷的触感。
“这是……” 林婉儿疑惑地低下头，凑近石壁。借着雪地反射的微弱天光，她看清了。在原本古老石壁的边缘，被人用某种灰白色的、质地细腻坚硬的材料，精心地修补过。那修补的痕迹还很新，手法专业而利落，与周围饱经风霜的古老石壁形成鲜明对比。几片雪花落在上面，很快融化，留下小小的湿痕。
“水泥？” 岳承宗也凑过来，惊讶地低呼出声，“这……这是现代修缮的痕迹！” 他猛地抬头，看向苏明远，眼中充满了惊疑不定，“这密道……还有人在维护？是谁？”
林婉儿缓缓收回手指，指尖还残留着那现代水泥特有的冰冷滑腻感。她抬起头，望着风雪中沉默的紫禁城，声音很轻，却带着一种穿透风雪的澄澈：“原来，古人的机关，也在被现代人保护着……” 她的目光扫过那灰白的修补痕迹，又落向远处风雪中的宫墙，“它们没有被遗忘，只是……换了种方式存在下去。”
苏明远没有立刻回答。他静静地站在洞口，风雪卷起他单薄的衣袍，猎猎作响。刺骨的寒意瞬间穿透了衣衫，渗入骨髓。一片冰冷的雪花被风卷着，恰好落在他微张的唇上，瞬间融化，留下一丝微咸的凉意。
这凉意，瞬间击穿了他强撑的镇定。
三百年了。
同样是腊月风雪夜。那一夜，他是庆朝新科状元，琼林宴罢，踌躇满志。宫灯如昼，映照着金碧辉煌的殿宇，也映照着他眼中对未来的无限憧憬。他裹着御赐的狐裘，踏着宫道厚厚的积雪，走向宫外等候的马车，心中盘算着如何施展抱负，如何名垂青史。那时的雪，落在脸上，是荣耀的微凉。
而此刻，同样是铺天盖地的风雪。他却站在另一个王朝宫墙的阴影下，衣衫单薄，形容狼狈，身后是深不见底的密道和致命的追杀，身边是依赖他、信任他的同伴。为的不是功名利禄，而是最卑微也最沉重的两个字——活命。还有……传承。那些属于庆朝、属于华夏、属于所有在时间长河中挣扎着不肯熄灭的星火。
冰冷的雪水顺着唇角滑下，带着一种深入骨髓的苦涩。
他望着眼前在狂风暴雪中沉默矗立的巨大红墙，那暗红的色泽在雪夜里显得如此沉重，如同凝固的血。宫墙的飞檐斗拱在风雪中只剩下模糊而威严的剪影，沉默地俯瞰着墙根下渺小的逃亡者。三百年的光阴，就在这漫天风雪中呼啸着倒卷而来，将两个截然不同的雪夜，两个天渊之别的苏明远，狠狠地、不容抗拒地重叠在一起。
“活下来……” 苏明远的声音低沉得几乎被风雪吞没，像是在回答林婉儿，又像是在对自己灵魂深处那个三百年前的年轻状元低语。他缓缓抬起手，抹去脸上冰冷的雪水，指尖的凉意直透心底。
“活下来……才能传承。”
风雪更急了，如同无数冰冷的鞭子抽打在身上。他最后望了一眼那在风雪中沉默的、象征着另一个王朝辉煌与终结的宫墙，眼神复杂难明。随即猛地转身，目光投向风雪弥漫、危机四伏的皇城根下的黑暗街巷。没有回头路，只有向前。
“走！” 一个字，斩钉截铁，压过了呼啸的风雪。他率先迈开脚步，身影决绝地没入了宫墙脚下那片深沉的、未知的黑暗之中。
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