日影西斜时的风裹着凉意钻进绣坊后巷，贾悦站在仓库门口，望着那排本该堆满金线银线的木架，指节捏得泛白。

春桃方才从内库回来时，袖口还沾着靛蓝染渍，说话声音都在抖："内库的账册记着，上回出库时数目分毫不差。

五姑娘，这......这丝线怕是在咱们绣坊里丢了。"

廊下的铜铃被风撞得叮当响，贾悦望着空荡荡的木架，耳中嗡嗡作响。

皇家给忠顺王府的寿礼订单里，那幅"百鸟朝凤"图正缺这批金线——若赶不上中秋前呈送，莫说她这个管绣坊的五姑娘要受罚，连带着掌家的王夫人都得被邢夫人拿住把柄。

更要紧的是，她昨日才听司棋说，迎春房里的嬷嬷又在催着给贾赦送汤，袖中那罐避子药还没寻着机会递过去。

"五姑娘？"春桃轻轻扯她衣袖，"该用晚膳了，厨房送了藕粉桂糖糕来。"

贾悦回过神，暮色里飘来甜香，却让她喉头发紧。

她摸了摸鬓边的桃花簪，那是沈墨去年上元在灯市替她挑的，铜胎鎏金，此刻在霞光里泛着暖黄，像极了他温声说话时的眼尾。

"去前院找沈公子。"贾悦突然开口，"就说我在沁芳闸边等他。"

春桃愣了愣，随即点头跑开。

贾悦沿着抄手游廊往湖边走，裙角扫过青石板上的苔痕。

这绣坊的乱她早有察觉：上月刘妈妈的女儿突然得了急病，偏巧那日她管着钥匙；前日绣娘小柳说看见穿青绸衫的人影在仓库外晃，可问遍全院，竟没一个人穿青绸衫——如今丝线丢了，倒像是有人专等这把火。

沁芳闸边的紫藤架下，沈墨来得比她还早。

月白直裰被风吹得翻起一角，见她过来，忙解下外袍要披在她肩上："方才春桃说绣坊出了事，可是冷着了？"

贾悦摇头，指尖无意识地绞着帕子。

帕角还留着迎春鞋尖并蒂莲的绣样，针脚细密得像要把所有心事都缝进去："皇家订单的金线丢了。

内库的账没问题，定是咱们绣坊里出了鬼。"

沈墨的手顿在半空，接过帕子展开看了看，又轻轻替她系好外袍带子："我前日替你查的绣坊账册，上月有三笔支领丝线的记录对不上。

一笔是给二姑娘做鞋面，可二姑娘房里说只领了半匣；还有两笔......"他压低声音，"是给袭姑娘的。"

贾悦瞳孔微缩。

袭人是宝玉房里的大丫鬟，素日最会做人，上回王夫人还夸她"行事稳妥"。

可她早该想到，宝玉如今在忠顺王府挂了清客的名，这订单若出岔子，最能落井下石的——

"五姑娘！"

一声尖嗓划破暮色，王善保家的带着两个粗使婆子从假山后转出来，脸上的肥肉跟着颤："您倒在这儿说体己话呢！

绣坊里都闹开锅了，好些个绣娘说要卷铺盖走人，说跟着您这样没本事的主子，迟早得吃挂落！"

贾悦捏紧帕子，抬头时已换了副温婉笑意："王妈妈这是说的什么话？

我正和沈公子商量着查案呢。"

"查案？"王善保家的拔高声音，手指几乎戳到贾悦鼻尖，"上回赵姨娘屋里丢镯子，您查了三日；前儿李嬷嬷的金钗不见，您又查了五日！

如今丢的是皇家的东西，您倒好，躲在这儿和外男说悄悄话——"

"王善保家的！"

一声脆喝打断她的话，晴雯从游廊那头跑过来，葱绿袄子的下摆沾着绣线，"五姑娘是主子，沈公子是正经读书的，轮得着你指手画脚？

再说丝线丢了，你倒比谁都急，难不成你......"

"好个小蹄子！"王善保家的抄起帕子要打，被贾悦伸手拦住。

她瞥见周瑞家的扶着廊柱站在拐角，手里的串珠转得飞快，分明是在看风向。

再看袭人，不知何时也站在人群后头，手里捏着半块绣了一半的帕子，银线在指间闪着冷光——那银线的成色，倒和仓库里丢的极像。

"都散了吧。"贾悦提高声音，"明日我便去回太太，重新置备金线。

这订单的工期，咱们赶一赶总能补上。"

人群里起了些骚动，王善保家的张了张嘴，终究没再说话。

晴雯气呼呼地瞪了她一眼，拽着贾悦的袖子往回走："五姑娘别理她，明儿我帮你盯着库房！"

待众人散尽，沈墨望着袭人离去的背影，低声道："你方才说要重新置备金线，是故意放的风声？"

贾悦摸了摸鬓角的桃花簪，暮色里簪子的暖光映着她眼底的冷："若真是内鬼，听了这话该急着处理赃物。

再说......"她指了指假山后的影壁，那里隐约有青绸衫的衣角闪过，"方才王善保家的一来，就有个人躲起来了。"

沈墨顺着她的目光望去，嘴角扬起一抹笑意："我这就去查贾珍最近和绣坊的往来。

上月他房里的尤氏派了个婆子来借绣样，说是要给宁府的老祖宗做寿衣——可那婆子，我在当铺见过。"

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