三更梆子刚敲过，梨香院后的角门便轻轻动了动。

贾悦立在廊下，月光将她的影子拉得细长，映在青石板上，与墙根下那道黑影叠成一片。

"五姑娘，柳爷和尤姑娘已经绕到后窗了。"平儿掀开门帘，手里攥着个铜灯，灯芯挑得极细，只照出半张紧张的脸，"林之孝家的带了四个粗使婆子守在院门口，王善保家的就是有翅膀也飞不出去。"

贾悦摸了摸鬓边的珍珠簪，那是沈墨前日在胭脂铺里挑的，说是"要配五妹妹的眉眼"。

此刻珍珠贴着耳垂，倒比平日更凉些。

她将柳叶刀往袖中又藏了藏，对平儿道："你且去前院盯着，若有响动便敲三声铜盆——咱们要的是活口。"

平儿应了，刚要走，又回头补了句："方才我去库房查账，发现上月十五邢夫人房里支了二十两银子买玫瑰香粉，说是要送人的。

可王善保家的今早换的那身月白缎子，我在绣坊见过账，用的正是玫瑰香胰子熏的。"

贾悦眼尾微挑，这倒应了林之孝家的昨日说的——窃贼招供时，说指使的人身上有股子甜腻的玫瑰香。

她望着平儿发顶的石榴红绒花，那是方才自己亲手替她别上的，此刻在灯影里颤巍巍的，倒像团跳动的火："辛苦你了，等过了今日，我让沈公子从南边捎些好料子来。"

平儿的耳尖瞬间红了，低头跑远。

院外忽然传来"哐当"一声，像是花盆被踢翻的响动。

贾悦攥紧袖口，听见后窗传来尤三姐的脆喝："老货往哪儿跑！"紧接着是重物倒地的闷响，夹杂着王善保家的尖叫："你们这是私闯民宅！

我要去回大太太！"

柳湘莲的声音像敲铜锣："大太太？等你见着大太太，先见官吧！"

贾悦踩着满地碎冰往王善保家的院子走，月光落在她绣着缠枝莲的裙角，碎成一片银鳞。

推开院门时，正看见王善保家的被柳湘莲拧着胳膊按在石桌上，鬓发散乱，嘴角还挂着血——想来是撞在门槛上了。

尤三姐蹲在她脚边，正翻一只上了铜锁的木匣，匣里滚出几支金簪，正是前日贾悦房里失窃的那套"岁寒三友"。

"五姑娘！"王善保家的见了她，突然软下来，鼻涕眼泪糊了满脸，"我是被人逼的！

大太太说只要我把赃物栽到您头上，就许我儿子去庄子上当管事......"

贾悦弯腰拾起一支金簪，簪头的绿梅还沾着木匣里的霉味。

她望着王善保家的发间，那支镀金点翠的步摇在发抖，正是邢夫人房里二等丫鬟的标配："锁芯上的脂粉呢？

林之孝家的说窃贼招了，那锁是用涂了香粉的铁丝捅开的——你主子爱用的玫瑰香粉，对吧？"

王善保家的浑身剧震，突然像被抽了筋似的瘫在地上："是大太太！

上月您查账时发现她私卖庄子，她恨您坏了她的财路，这才......"

"够了！"

院门口传来王熙凤的声音。

她裹着大红猩猩毡斗篷，鬓边的赤金衔珠步摇随着脚步乱颤，身后跟着捧着锦帕的丰儿，"平儿刚去回我，我便直接来请老祖宗了。"

贾母扶着鸳鸯的手跨进院门时，月亮正爬到东墙顶。

老人穿着墨绿缎面狐裘，眉峰紧拧着，像两柄倒挂的刀："王善保家的，你当这府里是你家马棚？

偷了东西还要栽赃？"

王善保家的连滚带爬跪到贾母跟前，哭嚎声震得屋檐的雪都簌簌往下落："老祖宗明鉴！

都是大太太指使的！

她说五姑娘要是被赶出去，她就能把三姑娘的管家权也拿过去......"

"住口！"邢夫人不知何时跟了来，她穿着半旧的湖蓝棉袍，脸上脂粉都哭花了，"你这奴才血口喷人！

我何时......"

"大嫂子。"王熙凤突然从丰儿手里接过个檀木匣子，"这是平儿方才在你房里寻到的。"她掀开匣盖，里面整整齐齐码着几张地契，"林之孝家的说，这些庄子都是去年冬天悄悄卖的，契纸上的指印......"她抬眼看向邢夫人，"倒和你房里那方翡翠印泥一个颜色。"

邢夫人的脸瞬间煞白，后退两步撞在门框上。

贾母的拐杖重重敲在青石板上，"当啷"一声惊飞了檐下的寒鸦："你当我老糊涂了？

上月周瑞家的说庄子收租少了三成，我还当是年景不好！

合着是你把庄子卖了填自己的窟窿？"她转向贾悦，眼神软了些，"悦丫头，委屈你了。"

贾悦福了福身，眼眶微微发红："老祖宗明断，孙女儿便是再委屈，也抵不过府里的清誉。"

院外突然响起细碎的脚步声，林黛玉扶着紫鹃站在门口，身上的葱绿掐牙背心被风吹得鼓起，像片摇晃的叶子："五姐姐，我就知道你是冤枉的。"她手里攥着个锦盒，"这是前日我新调的梅花香粉，原想送你......"

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