戌时三刻的梆子声刚歇，贾悦便裹着豆绿缠枝莲斗篷进了角门。

沈墨送她到二门口，见值夜的老妈妈举着羊角灯过来，才转身往书院去。

柳湘莲则提了剑，说要去西直门外的酒肆探探风声——那些在巷子里盯梢的青布角，总该有些江湖线索。

回房的路上，贾悦特意绕到后罩房。

平儿正蹲在廊下给王熙凤的鹦鹉添粟米，见她过来，忙用帕子擦了手："五姑娘这么晚还没歇？"

"我来问问，前儿说要给老祖宗打头面的那批南洋珍珠，可还在库房里？"贾悦往廊柱后缩了缩，避开穿堂风，"大奶奶昨儿还跟我念叨，说那珠子水头足，偏生要等老太太寿辰才用，怪可惜的。"

平儿眼珠一转，压低声音："原是锁在二奶奶房里的檀木匣，昨儿二奶奶还说，等过了冬月，让周瑞家的送回库房呢。

五姑娘问这个？"

"我就是好奇。"贾悦摸了摸鬓边的假簪子，玻璃种的凉意顺着发梢渗进后颈，"你且当没见过我，明儿若有人问起，就说...就说二奶奶打算把那匣子送到东跨院的佛堂暂存？"

平儿立刻明白过来，指尖在鹦鹉笼上轻轻一叩："佛堂清净，确实适合存东西。

我明儿就跟周瑞家的提一嘴，保准让全院的老妈子都听见。"

第二日卯正，贾悦在暖阁里用玫瑰酥油饼时，就听见窗外小丫鬟们叽叽喳喳："你们听说没？

二奶奶要把南洋珍珠送到佛堂去，说是老祖宗的寿礼，得找个更稳妥的地方。"

"可佛堂那锁头还是康熙年间的，能稳妥么？"另一个丫鬟故意提高声音。

"你懂什么？"先前那丫鬟压低了声，"我听周瑞家的说，二奶奶派了四个精壮小子守着，连林之孝家的都去查过门锁了！"

贾悦咬着银匙笑，见春桃捧着茶进来，便指了指窗外："去把廊下的铜盆收了，仔细冻坏手。"春桃应着出去，袖中坠着的铜哨轻轻撞在门框上，发出细不可闻的轻响——那是沈墨托人打的，紧要关头能吹三声示警。

午后，贾悦去给贾母请晚安。

路过东跨院时，特意放慢脚步。

佛堂的朱漆门半掩着，门后露出半片月白裙角——是尤三姐，她今日扮作贾母院里的粗使丫鬟，腰间别着柳湘莲送的匕首。

"五丫头站这儿发什么呆？"贾母的声音从暖阁飘出来，贾悦忙敛了裙角进去，"老祖宗这屋里真暖和，比我那院子强多了。"

"你那院子背阴，明儿让凤丫头给你换个向阳的。"贾母拉着她的手，"前儿你给我绣的寿星帕子，我让鸳鸯收在妆匣里了，等过寿那天定要戴在身上。"

贾悦笑着应了，眼角余光瞥见窗外掠过一道黑影——是个穿青布短打的男人，正往佛堂后的夹道里钻。

她心里一紧，指尖悄悄掐了掐掌心，面上却仍是娇憨模样："老祖宗要是喜欢，我再给您绣对并蒂莲的鞋面？"

"好，好。"贾母拍着她的手背，"你这孩子，就是贴心。"

戌初时分，贾悦回了自己院子。

春桃刚把熏笼添上碳，就见窗外闪过个影子。

贾悦冲她使了个眼色，春桃立刻吹灭烛火，缩到门后。

"三长一短。"黑暗中，贾悦轻声道。

春桃摸出铜哨，吹了三声长音，一声短音——这是他们和柳湘莲约好的暗号：佛堂有动静。

片刻后，院外传来狗吠声。

贾悦披了件狐皮斗篷，从后窗翻了出去。

墙角早备着梯子，她顺着爬下，绕到佛堂后巷时，正撞见两个男人撬门。

"动手！"柳湘莲的声音从房上压下来，鱼纹剑出鞘的清响划破夜色。

尤三姐从门后跃出，匕首抵住其中一人的咽喉："动一动，我割了你的筋！"

另一个男人见势不妙，转身要跑，却被贾悦用铜哨砸中膝盖。

他踉跄着栽进雪堆，沈墨从暗处现身，用书院里的镇纸铜兽抵住他后心："跑什么？

你家主子没教过你，偷东西要留个活口？"

"奶奶饶命！"被尤三姐制住的男人抖如筛糠，"我们就是图那匣子的珍珠，真不知道是老祖宗的寿礼！"

"谁让你们来的？"贾悦蹲下身，借着火折子的光，看清他脸上有条刀疤，"是前街的王屠户？

还是西市的刘二？"

刀疤男浑身一震，眼神闪过慌乱。

贾悦心里有数了——王屠户是柳湘莲提过的，专给江湖人牵线的中间人。

她又转向另一个男人，那人生得白净，倒像个读书人家的仆役："你呢？

在贾府当差多久了？"

白净男人猛地抬头，喉结动了动。

贾悦盯着他腕间的红绳——那是前日在二门口见过的，给大房送冬炭的周管家的儿子周贵。

她心里一沉，面上却笑："周小哥，你娘昨儿还说你病了，怎么跑这儿来吹风？"

周贵的脸瞬间煞白，刀疤男突然暴起，撞开尤三姐的匕首，朝着贾悦扑过来。

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