贾悦跟着北静王府的小内监穿过抄手游廊时，靴底在青石板上碾出细碎的雪渣。
廊下挂着的羊角灯被风一吹，暖黄的光晕在她脸上晃出一片模糊的影，倒像是把心跳声都揉碎了混在风里。
厅门推开的刹那，檀香裹着暖意扑面而来。
她抬眼便见北静王端坐在大案后，玄色暗纹锦袍衬得眉目愈发冷肃，案上摊开的正是她带来的松风阁流水账。
那账本边缘被翻得卷起，显然已被反复查看过。
"贾五姑娘。"北静王的声音像浸了冰的玉，"你可知这份账目里夹着多少根刺？"
贾悦喉间发紧。
她昨日整理账册时便觉蹊跷——松风阁作为贾府外院的小茶社，本不该有那么多"赏戏子置脂粉"的大笔支出，可当她顺着流水查下去，竟牵出二十多笔以"年礼"为名、流向江南商栈的银钱。
此刻再看北静王案头那些被红笔圈出的条目，她后颈的寒毛根根竖起。
"小女子只知，"她垂眸盯着自己绞紧的帕子，指节因用力泛白，"这些银子若说与贾府无关，怕连老祖宗都不信。"
北静王突然将茶盏重重一磕。
青瓷碎裂的脆响惊得贾悦抬了眼，正撞进他如刃的目光里："无关？
那批外商运的是太子的私盐！
贾赦那老匹夫收了好处替人销账，倒把你们这些女眷推出来当靶子！"
茶盏碎片落在账册上，溅出几点褐色茶渍。
贾悦只觉耳中嗡鸣——怪不得上月贾赦突然要她代管外院账房，原是要她做这烫手山芋的接盘人。
她摸了摸袖中那半块碎瓷片，那是前日在松风阁后巷捡到的，边缘还沾着暗褐色的血渍，此刻隔着锦缎硌得手腕生疼。
"想活，便找证据。"北静王突然放软了声调，"证明贾府只是被利用的棋子。
太子最恨被人当枪使，若能把水搅浑..."他指尖在"江南商栈"四个字上一压，墨迹晕开成团乱云。
出了北静王府，冷风卷着雪粒子劈头盖脸砸下来。
贾悦裹紧斗篷上了马车，车帘刚放下便听见秋棠在车外压低声音："姑娘，沈公子的马车在街角候着。"
沈墨的书斋飘着松烟墨香。
他正站在窗前研墨，月白棉袍外搭着件灰鼠毛坎肩，见她进来便放下墨锭："如何？"
"太子。"贾悦脱了斗篷坐下，茶盏递到唇边才发现手在抖，"北静王说，那些外商是太子的人。"
沈墨的笔洗"当啷"一声磕在案上。
他快步走过来按住她的手："我昨日查了贾赦近三月的行踪——每月十五，他必去城西破庙。"他从书堆里抽出一叠纸，"这是庙祝的口供，说常有穿玄色斗篷的人找他，怀里鼓鼓的像装着账本。"
贾悦翻到最后一页，瞳孔骤缩——最后一次记录是腊月廿三，正是她接手松风阁账房的前一日。
"还有这个。"沈墨又递来张银票，"门房说，薛宝钗半月内来了三回，每次都提个描金匣子。
我使人跟着薛家的马车，匣子最后进了贾赦的外书房。"
银票上的"汇通银号"朱印刺得她眼睛发疼。
贾悦突然想起前日在园子里遇见薛宝钗，对方正拿着块葱绿绫帕擦手，帕子角上绣着极小的"蘅"字——那是薛姨妈新送她的妆匣里才有的绣样。
"我去会会宝姐姐。"她将银票收进袖中，"你派人盯着贾赦的外书房，若有动静立刻传信。"
贾府的花园里，雪压着梅枝垂成弯月。
贾悦刚转过沁芳亭，便见薛宝钗立在老梅树下，葱绿斗篷上落了层薄雪，倒像是把整树的红梅花都衬得暗了几分。
"五妹妹。"薛宝钗见了她，唇角勾起抹淡笑，"我正想寻你说说话。"她抬手指了指亭子里的石凳，"可巧这里干净。"
石桌上还凝着层薄冰。
贾悦刚要坐下，便见薛宝钗从斗篷里取出个锦帕垫在石面上："仔细冰了衣裳。"她的指尖在帕子上轻轻一按，帕角的"蘅"字便在雪光里晃了晃。
"听说五妹妹在管外院的账？"薛宝钗拢了拢斗篷，"我前日替母亲送年礼去大老爷房里，见他案头堆着好些账本，倒像比往年多了几倍。"
贾悦垂眸拨弄着帕子上的璎珞："不过是些旧账翻出来核对，倒让宝姐姐见笑了。"她抬眼时正撞上薛宝钗落在她袖间的目光——那里隐约露出半张银票的边角。
"到底是五妹妹能干。"薛宝钗起身拍了拍斗篷上的雪，"我母亲还说，若贾府需要帮忙..."她顿了顿，"到底都是亲戚。"
望着她离去的背影，贾悦摸了摸袖中银票。
刚才薛宝钗说话时，帕子上飘来阵熟悉的沉水香——那是薛蟠从南边带回来的，前日她在贾赦外书房的香炉里也闻过。
夜漏三更时，贾悦的窗纸被风刮得沙沙响。
她守着盏豆油灯，将今日的事在脑子里过了三遍：北静王的警告、沈墨的线索、薛宝钗的帕子...忽听得窗外传来细不可闻的脚步声，像猫爪子挠过青瓦。
她吹灭灯，摸出袖中碎瓷片贴在掌心。
月光从窗棂漏进来，照见窗台下有片模糊的脚印——是双薄底绣鞋，鞋尖沾着星点泥渍，像是从后巷的烂泥里踩来的。
门闩"咔嗒"轻响的刹那，她猛地掀开帐子。
月光里只来得及看见道影子闪过廊下，墙角的腊梅被带得晃了晃，落了片花瓣在青石板上。
花瓣底下压着半块帕子，帕角绣着极小的"蘅"字，还沾着点没干透的沉水香。
贾悦弯腰拾起帕子，指尖触到帕子内侧的凸起——是粒极小的碎瓷，和她袖中那块严丝合缝。
窗外的雪不知何时停了。
她望着廊下那串渐远的脚印，在雪地上拖出细长的影子，像条蜿蜒的蛇，正朝着贾赦外书房的方向爬去。
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