赵姨娘的身影刚转过梨香院的朱漆影壁，贾悦便朝廊下的小桃使了个眼色。
小桃会意，将手中的铜手炉往怀里拢了拢，踩着积雪往角门方向去了——那里守着两个二等丫鬟，是贾悦上个月从庄子上挑来的，嘴严心细，专门盯着赵姨娘的动静。
北风卷着碎雪打在廊柱上，贾悦摸了摸袖中那半块帕子，凉意透过锦缎渗进掌心。
她转身回屋时，暖阁里的炭盆正噼啪作响，映得案头的账册泛着暖黄的光。
这是她昨日命人从二房账房誊抄来的月例明细，原是为查各房用度是否合理，却在赵姨娘名下的支项里，发现了蹊跷。
"姑娘，要添茶吗？"青竹捧着茶盘进来，见她盯着账册发怔，轻声问。
贾悦指尖点了点某行数字："上月十五，赵姨娘支了二十两银子买药材，可我让小桃查过，那药铺根本没这笔账。"她又翻到后一页，"同日，城西'金翠楼'记了笔二十两的首饰款，掌柜的姓王——"她抬眼看向青竹，"你可记得，前儿赵姨娘戴的那对缠丝金镯子，是不是在金翠楼打的？"
青竹立刻想起昨日在厅里见到的场景：赵姨娘穿着湖绿棉袄，腕子上的金镯子晃得人眼晕，偏还要凑到王夫人跟前说"这是老姐姐送的旧物"。"可不是？"她压低声音，"我还听金翠楼的小徒弟说，那日来打首饰的，是个穿青布裙的婆子，说话带南边口音——"
"南边口音？"贾悦眉峰微挑。
赵姨娘本是金陵人，嫁进贾府前在苏州住过几年，这口音倒对得上。
她将账册合起，压在镇纸下，"去把昨儿整理的庄子租子清单拿来，再让厨房把鸭子粥煨上，明早给赵姨娘送过去。"
第二日卯正，贾悦裹着葱绿掐丝银鼠斗篷站在仪门底下，见贾探春踩着点来，月白缎面棉鞋尖上还沾着未化的雪。"三姐姐。"她笑着迎上去，"我让周瑞家的雇了辆青呢小轿，咱们走南边那条路，顺道看看新到的苏绣。"
探春掀了掀斗篷帽檐，露出眉峰微蹙的模样："你昨日说要核对的货物，可是那批从苏州来的妆花缎？"她顿了顿，又道，"我原想让平儿帮忙盯着，到底不如自己去稳妥些。"
两人上了轿，轿帘放下时，贾悦状似随意地提起："母亲近日总说身上冷，昨日我送了药材去，她倒像见了鬼似的。"她观察着探春的反应，"三姐姐可觉出她有什么异样？"
轿外传来马蹄踏雪的声响，探春的手指在膝头绞紧帕子："上月我去佛堂上香，见她从西边巷子里出来。
那地方偏僻得很，只有家'松鹤楼'茶馆，专做些见不得光的买卖——"她突然住了口，抬眼时却见贾悦正盯着自己，目光清亮如镜。
贾悦心头一震。
贾赦素日爱去松鹤楼会些狐朋狗友，赵姨娘一个内宅妾室，怎会与那等地方有牵连？
她正欲再问，轿夫已喊了停："姑娘们，到了。"
商铺的门匾"瑞锦斋"在雪光下泛着暗金，掌柜的王老头哈着白气迎出来，见是贾家两位姑娘，忙不迭地哈腰："昨儿刚到的苏绣，小的正想给二姑娘送样儿去呢。"
贾悦跟着他进了后堂，目光扫过案上的绣品，忽然在柜台角落瞥见一只豆青缎子的荷包。
那荷包上绣着并蒂莲，针脚细密，正是春燕的手艺——春燕跟了她三年，每回做女红总爱用苏州产的双线，针脚比寻常丫头多绕半圈。
"王掌柜，"她指尖点了点柜台，"这荷包倒别致，是哪个绣娘的手艺？"
王老头的胖脸瞬间涨得通红，额角沁出细汗："回...回二姑娘的话，这是小女的顽意儿，不成样子的。"
贾悦垂眸轻笑，伸手将荷包拿在手里："我瞧着像我房里春燕的手艺。
春燕上月走丢了，王掌柜可曾见过她？"
"没...没见过！"王老头后退半步，撞得柜台里的瓷瓶叮当响，"小的天天在铺子里，真没见过什么春燕！"
探春在旁瞧得分明，待出了铺子，她拽住贾悦的袖子："你怀疑春燕的失踪与这铺子有关？"
"春燕走的那日，赵姨娘支了二十两银子。"贾悦将荷包塞进袖中，"而瑞锦斋的账上，那日收了笔二十两的'茶钱'。"她望着漫天飞雪，"三姐姐，有些秘密藏在雪里，化得更快。"
探春的睫毛在雪光中颤动，最终只说了句："我信你。"
是夜，贾悦在暖阁里摊开所有线索：赵姨娘的异常支项、松鹤楼茶馆、瑞锦斋的荷包、半块薛家帕子...烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，宛如一张蛛网。
"姑娘，"青竹掀帘进来，"后角门的梅香说，赵姨娘房里的周妈刚揣着个布包出去，鬼鬼祟祟的。"
贾悦霍然起身，披了件灰鼠皮斗篷："跟上她，别让她发现。"
雪色映得街巷发白，贾悦缩着脖子跟在周妈身后。
那婆子七拐八绕，竟往城外去了。
过了护城河，一片残垣断壁出现在眼前——原是早年失火的观音庵，如今只剩个破山门。
周妈闪身进了门，贾悦贴着墙根凑近，听见里面传来细碎的说话声。
她屏住呼吸，透过破门的裂缝往里瞧——月光下，一个穿蜜合色斗篷的身影转过脸来，额前的金抹额闪着冷光。
是薛宝钗。
周妈将布包递过去，薛宝钗打开看了眼，又从袖中摸出个银锞子。
贾悦正要退开，脚下的碎砖突然发出"咔"的一声。
薛宝钗猛地抬头，两人的目光在夜色中相撞，仿佛两把淬了冰的刀。
贾悦攥紧袖中的荷包，喉间泛起腥甜。
她知道此刻该退，但心底有个声音在喊：问，必须问。
她深吸一口气，踩着积雪上前，声音却比雪还冷："宝姐姐——"
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