暖阁里的铜炉飘着沉水香，却掩不住赵姨娘床头那碗药汁的苦腥。

贾悦守在榻边，看着周妈扶着稳婆重新给赵姨娘灌了参汤，灰白的脸色总算泛起些青黄。

王太医捻着胡须退到廊下，声音压得极低："不过是急火攻心，累着了神思。

姑娘放心，再服两剂安神汤便好了。"

贾悦垂眸应了，指尖却无意识摩挲着袖中那封信。

王太医的话她信了七分——赵姨娘素日里为争月钱、争体面，没少跟人拌嘴怄气，昨夜还为了贾环新得的端砚跟大房的周瑞家的吵了半宿。

可那封信...她扫了眼缩在墙角的周妈，老仆的手绞着帕子，指节发白。

"周妈妈，你去前院回大太太，就说姨娘醒了，劳她放心。"贾悦突然开口，周妈猛地抬头，眼底闪过慌乱，"姑娘，老奴...老奴守着姨娘吧。"

"你跟了姨娘二十年，大太太最信你。"贾悦上前一步，盯着周妈的眼睛，"方才你说药是你煎的，可药罐里还有半盏药渣，我让小桃去厨房问过，今日的药材是吴妈领的——吴妈前日才被二奶奶罚去扫马厩，她怎会来领姨娘的药？"

周妈脸色骤变，膝盖一软跪在地上："姑娘明鉴！

老奴...老奴也是被逼的！"她颤抖着从衣襟里摸出个油纸包，"今早有个穿青布衫的婆子塞给老奴这个，说掺在药里能让姨娘睡个好觉，老奴想着姨娘近日总说心口疼...老奴该死！"

贾悦捏过油纸包，打开来是些暗黄色的药粉，凑到鼻端便闻到股辛辣的苦，不像安神的酸枣仁，倒像是...她突然想起上个月园子里的桂花树下，金钏儿误喝了掺了曼陀罗的糖水，也是这般昏沉。

"小桃，去把这包药粉收在我房里的檀木匣。"她声音平稳，心里却掀起惊涛——赵姨娘昏迷若真是人为，那这药粉便是关键。

可送信的人又为何要提醒"速离贾府"？

待周妈哭哭啼啼去了前院，贾悦弯腰检查床底。

锦被拖在地上，露出块松动的青砖，她抠着砖缝一掀，竟滚出个粗陶瓶，瓶口沾着跟油纸包中相似的药粉。"好个调虎离山。"她冷笑，将药瓶收进袖中——有人故意让周妈顶罪，真正的后手藏在这床底。

西跨院的竹影映在窗纸上，沈墨正伏案抄书，见贾悦掀帘进来，墨笔"啪"地掉在宣纸上。"可是出了急事？"他起身相迎，目光落在她紧攥的袖角上。

贾悦将药瓶和油纸包递过去："沈大哥，这是从姨娘房里找的。

王太医说姨娘是累的，可这药粉..."

沈墨接过药瓶，凑到鼻端轻嗅，眉心渐渐拧紧："这气味像川乌，生川乌有毒，少量能镇痛，过量便会昏沉。"他翻出随身携带的铜秤，取了点药粉放在白瓷碟里，又滴了两滴醋，药粉立刻泛起淡紫色，"果然是川乌。"他抬头时目光沉沉，"能弄到生川乌的，必是懂些医理的人。"

贾悦攥着帕子的手青筋微现："方才还发现封警告信，让我速离贾府。

沈大哥，你说这跟北静王近日要召见我...是不是有关？"

北静王水溶上月在诗会上见过贾悦题的《咏絮》，赞她"才比谢道韫"，前日让长史官递了帖子，说要认她做义女。

这在旁人看来是天大的恩宠，可贾悦知道，原着里北静王与忠顺王府的争斗迟早要掀翻贾府，她若成了北静王义女，只会更陷进泥潭。

"悦妹，你且安心。"沈墨将药瓶收进随身的檀木匣，"我明日便让在太医院当差的表兄验这药粉，再查查最近贾府进出的外客。"他顿了顿，又道，"倒是三姑娘...她昨日在诗社说你'庶女当有庶女的本分'，今日却差人送了蜜饯来，你说她..."

"我正想找三姐姐。"贾悦打断他，"赵姨娘这事儿，绝不是单纯针对她。

若幕后黑手想转移视线，那真正的目标...或许是整个贾府的秘密。"

秋爽斋的芭蕉叶被风刮得沙沙响，贾探春正蹲在廊下给鹦鹉喂栗子，见贾悦过来，漫不经心道："五妹妹今日倒有闲心逛园子？"

"三姐姐可知赵姨娘方才昏了？"贾悦直入主题，"有人在她药里下了川乌，还送了封警告信让我离府。"

探春的手顿在半空，栗子"啪"地掉在青石板上："你说...下毒？"她抬头时眼里闪着锐光，"你怎知不是赵姨娘自己作妖？

她素日里装病装晕的事儿还少么？"

"可这封信的笔迹，跟上个月我在井边捡到的匿名信一样。"贾悦从袖中抽出两张纸，"你看这'速'字的走之底，这'府'字的右耳旁，都是故意写得歪斜，却藏着同一种笔锋——像极了...像极了会女红的人拿针当笔练出来的。"

探春接过信纸，指尖轻轻抚过字迹："你是说...府里的女眷？"她突然站起身，绣鞋碾过那粒栗子，"我母亲房里的玉钏儿前日说，二奶奶让周瑞家的去码头接货，说是南边来的绸缎，可我昨日在母亲的账房看见...看见账本上记着'海货'二字。"她咬了咬唇，"五妹妹，我知道你恨赵姨娘，可这事儿若牵连到母亲..."

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