西暖阁的烛芯"噼啪"爆了个灯花，将贾悦帕子上的字迹映得忽明忽暗。

她盯着"族老会"三个字，指尖无意识地摩挲着帕角绣的并蒂莲——那是穿越前母亲送的旧物，针脚早已磨得发毛，此刻却像根定魂针，让她乱成麻的思绪慢慢抽丝。

"悦妹妹在想什么？"沈墨的声音带着点沙哑，显然方才在周府奔波了半日。

他的指尖点在自己画的周府平面图上，红笔圈住的密室位置洇开淡淡水痕，"我查过，忠勇营上月丢了批军器，数目正好和马匪说的'今夜要送的货'对得上。"

贾悦抬眼时，正撞进他眼底的星子。

这个总穿月白直裰的书生，此刻鬓角还沾着草屑，袖口蹭了块泥印，倒比往日更鲜活了几分。

她忽然想起前日在梨香院，他为护她挡了贾蓉的茶盏，手臂上那道红痕现在该消了吧？

"周瑞是周贵妃的远房表亲，"她把帕子叠成小方块，指节因用力泛白，"他替贾珍运军器，一来能借宁国府的势力遮掩，二来......"她顿了顿，"贾珍手里有周贵妃当年未出阁时，和外男私通的信。"

沈墨的笔"啪"地掉在案上。

"我上月替邢夫人整理旧账，"贾悦的声音轻得像叹息，"在故纸堆里翻到半封没烧干净的信。

虽只余下'月上柳梢'四个字，可宁国府的老嬷嬷说过，周贵妃未嫁时曾在贾家小住，和东府的清客张先生走得近。"

窗外的穿堂风卷着柳梢扫过窗纸，发出簌簌声响。

沈墨突然握住她的手，掌心的温度透过帕子传来："所以你画的箭头都指向族老会？"

"族老会要议的是尤氏的陪嫁田产归属，"贾悦反手握住他的手腕，"可贾珍早把尤氏的田契偷去抵了赌债。

若今夜军器入了宁国府，明日族老会时，我只需把周瑞的忠勇营暗纹布、马匪的口供、还有尤氏的田契失踪案串起来......"

"他贾珍私通外匪是重罪，"沈墨接口道，"可尤氏是族长夫人，族老们为保宁国府体面，必然要追究是谁害尤氏失了田契——到那时，贾蓉替父顶罪的证据，我已让人送到都察院了。"

门帘"刷"地被掀起，王熙凤端着青瓷盏跨进来，平儿捧着食盒跟在身后。"好个双簧唱得妙！"她将茶盏往案上一放，琥珀色的蜂蜜柚子茶漾出涟漪，"我让人查了，贾蓉这半月往周府跑了七回，每次都带着个蓝布包袱——里头该是田契的拓本吧？"

贾悦的耳尖发烫。

她方才和沈墨说话时，竟没听见平儿的脚步声。

王熙凤却像没看见她的窘迫，夹了块桂花糕塞进她嘴里："甜不甜？

这是我让小厨房新做的，明儿你去回尤氏话时，记得带两盒。"

"二奶奶是要我......"

"尤氏虽懦弱，到底是宁国府正经主母，"王熙凤拨弄着腕间的翡翠手钏，"你把田契失踪的风声透给她，她为保自己体面，自然会在族老会上闹起来。"她忽然倾身凑近贾悦，丹凤眼弯成月牙，"我可听说，尤氏昨儿在佛堂哭了半日——她那串珍珠手串，是她嫡母留下的最后念想。"

贾悦的喉咙突然发紧。

她想起前日在花园遇见尤氏，那女人抱着个褪色的锦盒，指节因用力泛青："五姑娘，你说......我是不是该去求求大老爷？"

"二奶奶放心，"她咽下嘴里的甜腻，"我明白。"

次日卯时三刻，贾悦捧着食盒站在尤氏的兰心苑外。

晨露打湿了她的绣鞋，却不及她掌心的汗多。

门房张妈见了她，忙堆着笑掀帘子："五姑娘快请进，奶奶正用早膳呢。"

尤氏坐在妆台前，鬓发松松挽着，眼圈还是青的。

她见贾悦进来，忙放下银匙："五姑娘怎的亲自来了？"

"给大奶奶送点新做的桂花糕，"贾悦将食盒放在妆台上，"昨儿二奶奶说，大奶奶爱吃甜的。"她指尖轻轻碰了碰尤氏手边的锦盒，"这盒子颜色真好看，是大奶奶的陪嫁？"

尤氏的手突然抖了抖，锦盒"啪"地摔在地上。

盒盖弹开，露出半串珍珠——颗颗圆润如鸽卵，却少了最中间的那颗。

"是我嫡母临终前给的，"尤氏蹲下身捡珍珠，声音发闷，"原是整串的，上月......上月蓉哥儿说要拿去给我配个金托子，可再没拿回来。"

贾悦蹲下去帮她捡，指尖触到颗珍珠，凉得刺骨："大奶奶可问过蓉哥儿？"

"问了......"尤氏的指甲掐进掌心，"他说......说丢在赌坊了。"她突然抓住贾悦的手腕，"五姑娘，你说我是不是该去族老会说说？

我那三十顷田产，是我母亲卖了自己的首饰置的......"

贾悦看着她眼底的水光，慢慢点了点头。

族老会设在荣禧堂，朱漆大门敞开着，十二盏羊角灯将堂内照得亮如白昼。

贾悦站在廊下，看着贾蓉扶着贾珍进来。

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