而更让他在意的是,这座道观并不破败,反而显得颇为气派,青瓦覆顶,白墙环绕,飞檐翘角,在暮色中勾勒出一条清晰的轮廓线。
这绝非一座废弃的道观。
顾铮能够清晰地感受到,那股邪祟气息的源头,就在这座道观之中。
他低头看了一眼脚边的溪流,溪水从道观旁流过,沿着山势蜿蜒而下,流向山下那片广阔的牧场。
至此,整件事情的脉络便完全清晰了。
邪祟力量从道观中渗出,污染了旁边的溪流;溪水滋养了两岸的水草,使其长得异常茂盛,但也因此沾染了邪祟气息;牧场中的羊群吃了被污染的水草,邪祟力量在羊的体内积累;人吃了被污染的羊肉,邪祟力量便进入了人体,由此引发了这一连串影响数百人的邪祟事件。源头就在眼前了。
顾铮正在观察道观的外围布局,留意着四周的地形和可能的退路,忽然听到侧方的灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的声响。
他眉头微动,却没有回头,只是微微侧过身,余光扫向声音传来的方向。
片刻之后,三道身影从林木间钻了出来,正是柳长缨、苏晚和赵峥三人。
三人显然也经过了长途跋涉,衣衫上沾着露水和草屑,神色间带着几分疲惫,但目光依旧警觉。
柳长缨在看到顾铮的瞬间,脚步微微一顿,右手不动声色地搭在了刀柄上,目光在他身上快速扫过,腰挎长刀,气息内敛,看不出深浅。
她没有贸然开口,只是保持着距离,用审视的目光打量着这个先一步到达道观门口的陌生人。
苏晚和赵峥也各自握住了兵刃,三人呈一个松散的防御阵型,与顾铮形成了微妙的对峙。
片刻的沉默之后,柳长缨率先开口,语气平淡而警惕:“阁下也是为此地邪祟而来?”
顾铮点了点头,没有多解释。
柳长缨见他态度坦然,不像是与邪祟一伙的人,稍稍放松了几分警惕,但也没有完全放下戒心。
她抬头看了一眼那座在暮色中静静矗立的道观,眉头微蹙:“看来,源头就在这里面了。”
四人没有过多的交流,却达成了默契,先进去再说。
柳长缨三人在前,顾铮紧随其后,四人推开那扇虚掩的木门,鱼贯而入。
道观内部的景象,倒是出乎了他们的意料。
没有想象中的阴森恐怖,没有遍地枯骨,没有弥漫的瘴气。
庭院打扫得干干净净,青砖地面一尘不染,角落里种着几丛修竹,在晚风中沙沙作响。
正殿的门敞开着,里面透出温暖的烛光,香烟袅袅,竟有一种宁静祥和的气息。
一个身穿灰布道袍的老道士,正拿着一把扫帚,不紧不慢地扫着庭院中的落叶。
他看到四人进来,先是微微一怔,随即放下扫帚,露出一个和煦的笑容,迎上前来。
“哎呀,几位施主是从何处来的?这天都快黑了,山路难行,怎么走到这深山里来了?”
老道士的声音温和而亲切,带着一种长辈对晚辈的关切,听起来和任何一个热情好客的乡间老人没有任何区别。
柳长缨不动声色地接话道:“我们进山采药,不想迷了路,看到这里有座道观,便想来借宿一晚,不知道长是否方便?”
“方便,方便,当然方便。”
老道士连连点头,笑容满面,“这深山老林的,夜里野兽多,毒蛇也多,几位施主能走到我这里,也是缘分。快快请进,我给你们弄点热茶热饭,暖暖身子。”
他说着,便转身朝殿内走去,边走边絮絮叨叨地介绍着,“我这里虽然简陋,但几间客房还是有的,被褥也都是干净的,几位施主放心住下便是。”
四人交换了一个眼神,跟着老道士走进了正殿。殿内布置得朴素而整洁,神台上供着一尊三清像,香炉中青烟袅袅,空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。
老道士手脚麻利地端来了一壶热茶和几碟点心,热情地招呼他们坐下,又转身去厨房张罗晚饭。
柳长缨端起茶杯,凑到鼻端闻了闻,却没有喝,只是轻轻放在了桌上。
苏晚和赵峥也没有动那些茶点。
顾铮更是连看都没有多看一眼那杯茶,目光在殿内缓缓扫过,不动声色地观察着每一个角落。
谁知道那杯看似热气腾腾的茶,究竟是什么东西变的?
或许是尸水,或许是某种黏稠的、蠕动的液体,只是被一层幻象伪装成了清茶的模样。
那碟看起来酥脆可口的点心,说不定咬下去才发现是嚼碎的蟑螂腿和老鼠屎捏成的。
在这种地方,一个看似正常的老道士,反而比那些张牙舞爪的怪物更加可疑。
老道士的热情并未因为顾铮等人的冷淡而减退半分。
他坐在桌旁,给自己也倒了一杯茶,慢悠悠地喝着,絮絮叨叨地聊着这座山的典故、道观的历史、以及他年轻时云游四方的见闻。
他说起话来条理清晰,语气平和,偶尔还会开一两个无伤大雅的小玩笑,举手投足之间,俨然就是一个在深山中清修多年的正常老道士,看不出半分破绽。
顾铮不动声色地听了一会儿,忽然开口问了一句:“道长,这么大的道观,就你一个人打理吗?”
老道士端着茶杯的手微微一顿。他抬起头,看向顾铮,脸上露出一丝茫然的表情,仿佛没有听清刚才的话:“你……刚才说什么?”
顾铮重复了一遍:“道长,这么大的道观,就你一个人打理吗?”
老道士张了张嘴,目光在顾铮脸上停留了两三秒,那茫然的神色依旧没有消退。
他放下茶杯,挠了挠后脑勺,像是在努力理解这句并不复杂的话,然后有些不好意思地笑了笑:“这人老了,耳朵就不中用了……施主莫怪,莫怪。你说什么来着?”
柳长缨在一旁接口道:“道长,我们是在问,这观里就你一个人住吗?”
“啊?你在说什么?” 老道士这依然茫然。
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