沈家老宅的喧嚣终于随着那群外室的偃旗息鼓而彻底沉寂。

在面粉厂门口那场“娘子军”的强势威慑，以及沈世良兄弟在韫仪主持下，追加了部分“遣散费”后，这群如同跗骨之蛆的“家眷”们终于认清现实，拿着到手的银钱，或心有不甘、或如释重负地离开了沈家，她们本也不属于这里。

这世上的缘分不可勉强，迟一步早一步都不行。

尘埃落定，却也意味着离别的时刻悄然来临。沈世元赴保定军校任职的日子迫在眉睫。

宜棠夜里辗转，抱着沈世元，在他耳边喃喃：“世元，我跟你去啊。”

声音里没有委屈也没有犹豫，只是在说一件平常的事情，比白开水还寡淡，比太阳东升西落还平静。

沈世元说不出话来，生怕自己的话与这一刻的氛围不符合，他轻轻搂住宜棠，给腹中的孩子让出位置，半晌，才说：“好。”

宜棠是不舍的。

站在新宅那间洒满阳光的客厅里，目光缓缓流连过每一寸角落。指尖拂过光洁的桌面，抚过柔软的沙发靠背，停留在窗台那盆她亲手照料、生机勃勃的植物叶片上。

这里的一桌一椅，一窗一景，都曾是她心中“家”的具象，是她小心翼翼筑起的、对抗漂泊感的堡垒。

放弃这里，如同剜去心头一块肉。

沈世元站在她身后，看着她纤细却挺直的背影，心中满是愧疚和不舍：“棠儿…要不…你就在这里住着，等孩子出生再做打算？” 他知道她有多爱这里。

宜棠转过身，脸上没有预想中的哀伤，反而带着一种尘埃落定后的平静和释然。她轻轻摇头，唇角弯起一个温柔的弧度：“不必了，世元。房子是死的，人是活的。它承载的意义，是因为有你在，有…..我们即将到来的孩子在。”

她的手轻轻覆上已经明显隆起的小腹，眼神温柔而坚定，“你在哪里，哪里就是我们的家。保定也好，天涯海角也罢，只要一家人在一起，茅屋草舍也是家。守着这空荡荡的房子，只会徒增思念罢了。”

她走到他面前，仰起脸，清澈的眼眸里映着他的身影：“我跟你走。不是放弃，是选择。选择和你一起，去面对新的生活，新的挑战。我是医生，哪里都需要医生。军校，或许更需要我。”

她的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的力量。这份平静的决绝，比任何激烈的言辞都更让沈世元震撼和感动。他紧紧握住她的手，千言万语都化作掌心的温度。

临行前，宜棠约了陈澈在安济医院附近一间安静的咖啡馆见面。阳光透过玻璃窗，在深色的桌面上投下斑驳的光影。陈澈依旧温文尔雅，只是看向宜棠的眼神里，多了几分复杂和不易察觉的落寞。

“恭喜你，宜棠。” 陈澈端起咖啡杯，声音温和，却带着一丝不易察觉的涩意，“听说…你要随沈世元去保定了？那里条件艰苦，你怀着身子……” 他欲言又止，关切之情溢于言表。

“谢谢，陈澈。” 宜棠微微一笑，坦然迎上他的目光，“条件或许艰苦，但心是安的。” 她顿了顿，目光投向窗外熙攘的街道，仿佛在梳理自己的思绪，也仿佛在向这位一直童年的故友，剖白自己的心路历程。

“陈澈，你还记得以前的我吗？” 她轻声问，不等他回答，便自顾自地说下去，“像只惊弓之鸟，对‘家’这个字，充满了渴望，又带着深深的不安和怀疑。孤儿院的经历，嬷嬷的辗转，让我习惯了漂泊，也习惯了把心包裹得紧紧的，不敢轻易交付，不敢轻易相信安稳是真实的。”

“我小的时候，每次去将军府，都很羡慕你。”

“我记得。”陈澈笑起来，“有一次，你不想走了，我父亲还说让我娶你就好了呢！”

陈澈露出一个恼火的表情，“沈世元真讨厌，那么早就跟你定亲，我呀，就是输给了封建礼教。”

宜棠也笑了。

她收回目光，看向陈澈，眼神清澈而坦诚：“遇见世元，不是意外，但是与他成亲，我没有想过，一开始也是抗拒的，甚至痛苦挣扎，我还逃跑过。”

“我甚至一度以为，自己会永远保持那种疏离和独立，像一棵不需要依附的树。” 她的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。

“但是…他不一样。” 宜棠的声音里染上了一丝暖意，眼神也变得柔和，“他的执着，他的笨拙，他那些被我嗤之以鼻的‘大男子主义’的保护……甚至他犯过的错，都像水滴石穿，一点点侵蚀着我筑起的高墙。他让我看到，爱不是束缚，而是…一种笨拙的、想要把你护在羽翼下的本能，哪怕他自己也伤痕累累。”

她深吸一口气，继续说道：“这次沈家的风波，更是让我看清了很多。那些外室，那些纠缠……让我看到了人性的贪婪，也看到了世元和他大哥的无奈与底线。但更重要的，” 她的目光变得异常明亮和坚定，“是让我看到了我自己。我发现自己不再只是那个需要被保护、或者刻意保持疏离的荣宜棠了。”

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