蔡京的门生做知州，足以在宗泽赴任的路上制造出不必要的麻烦。

赵桓微微颔首，这两处都在预料之中。

“韩世忠呢？”

赵桓问出了最关键的一环。

这个未来的中兴四将之一。

此刻，却是三人之中身份最为低微，也最易被人忽视。

“韩世忠……”

王若冲脸上露出一丝古怪和凝重，“此人……消息有些棘手。”

赵桓转过身，目光如电：“讲！”

“奴婢派出一些人去在枢密院收集消息。”

“才得知，那韩世忠其人，确在延安府绥德军中任副尉，但此人……”

王若冲斟酌着措辞，“名声颇为不堪。”

殿内烛火摇曳，将赵桓的身影拉得细长，投在冰冷的金砖地上。

“这人被唤作泼韩五……酗酒、斗殴、顶撞上官……”

“但线报也确认，其人弓马娴熟，悍勇之名不虚，曾于校场一箭双雕。”

“只是因其作战确实悍勇异常，才勉强保住军职。”

“殿下，您确定是要的这人？”

“既然是叫泼韩五！那就没错了！”

赵桓指尖无意识地摩挲着紫檀桌案光滑的边沿，脸上并无意外，反而掠过一丝了然。

一块棱角分明、尚未打磨的璞玉。

或者说，一把极易伤人也可能伤己的利刃。

名声？

在即将到来的风暴面前，这反而是最不重要的东西。

重要的是，这把刀够不够快，够不够硬。

“枢密院和吏部的调令呢？”

赵桓的声音不高，带着一种掌控节奏的沉稳。

“回殿下，”王若冲语气恭敬，“官家已下亲口谕旨，自是无人敢在明面上稍有阻滞。”

“枢密院和吏部的行文已按制发出，驿马已向熙河、莱州、延安府分驰而去。”

他顿了顿，补充道，“只是路途遥远，王渊将军处最快也需六七日方能接到调令，宗通判与韩世忠处，亦需时日。”

“嗯。”

赵桓微微颔首，这速度已是极限。

圣旨煌煌，蔡京之流纵有万般不甘，此刻也绝不敢在汴京城内、在官家眼皮底下公然抗旨。

这是权力游戏的底线。

真正的较量，不在调令发出之前，而在他们踏上江南土地之后。

“王进那边如何？”赵桓问起了另一件要事。

王进是他王府卫队的统领，忠诚可靠，武艺高强。

此番南下，也是护卫的中坚力量。

“李忠与王统领已得了殿下要南下，正领着三百府卫抓紧整备。”

“盔甲兵刃皆在擦拭保养，驮马车辆也在加紧检修。”

“王统领说，三日内定能整装完毕，随时听候殿下差遣。”

王若冲顿了顿，补充道，“只是……府卫虽精，然久居京畿，骤然南下，恐需时日适应。”

赵桓自然明白，水土不服带来的后果。

虽说这三百人，跟随王进操练了许久。

且已经经历了一场小规模的恶战——抄朱福的家。

但是，倘若真到了江南那龙蛇混杂之地，面对可能的刺杀、暴乱甚至小规模冲突。

其应变和战力都需打上个问号。

这也是他为何执意要从西军调王渊、韩世忠这等真正见过血的悍卒。

“告诉王进，本王自是信他。”

赵桓沉声道，“这三百人，是本王的身家性命所托。”

“让他务必抓紧这三日，除了整备行装，更要严加操练。”

“再熟悉江南地理舆图，推演可能遇到的险情。”

“务求做到令行禁止，如臂使指。”

“是！奴婢定将殿下的话一字不落转告王统领。”王若冲肃然应道。

想到这里，赵桓突然改变了之前的想法。

“另外！”

赵桓走到窗边，望着宫墙外沉沉暮色，“你亲自去一趟殿前司，找高琮。”

“告诉他，本王明日午后，要亲眼看看那二百精锐铁骑。”

“让他们……亮亮相。”

“亮亮相？”王若冲微怔。

“对。”

赵桓嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“让本王看看，官家赐下的这支‘精锐’，成色究竟几何。”

“是能随本王踏破江南荆棘的虎狼，还是……中看不中用的绣花枕头。”

他需要亲自甄别，这二百人里，有多少是可用的战兵，有多少是各方塞进来的耳目。

蔡京不敢明抗圣旨，但往队伍里掺沙子，却是他的拿手好戏。

“奴婢明白了！这就去殿前司传话。”王若冲心领神会。

“去吧。”赵桓挥挥手。

王若冲无声退下。

殿内重归寂静，唯有烛火噼啪轻响。

赵桓回到书案前，目光再次落在那墨迹淋漓的“破”字上。

汴京的旨意畅通无阻，人员调遣看似顺利，护卫正在整装待发……

一切都在有条不紊地进行。

但这表面的平静之下，是南方早已张开、深不见底的巨网。

他仿佛能看到，江南的密信正如同归巢的乌鸦，飞向汴京蔡京那座深宅大院。

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