永熙十六年五月廿三，星算阁的铜漏滴在三更梆子响时，承乾的星算珠盘突然迸出脆响。十岁的男孩趴在紫檀木案前，三十六颗嵌着漠北星沙的算珠在盘内自行滚动，组成扭曲的水纹形状，其中星算珠竟渗出浑浊的水珠，滴在苏婉儿亲刻的《江防星算图》上——图中荆州段的朱砂批注"锁江残柱"四字，正被水迹晕染成血色。

"姨母...珠子又响了..."他对着空荡的梨花木椅低语，檀木椅扶手上还留着苏婉儿常年摩挲的凹痕。七年前那个雪夜，已故婉嫔攥着他的手将星算珠按在他掌心，指甲缝里还沾着未干的星算沙："承乾啊，星算珠盘会替算女说话，若哪天珠子淌水，便是江河要吞人了。"此刻珠盘里的漠北星沙聚成苏婉儿的侧影，她藕荷色宫装的袖摆拂过算珠，抖落的不是星算沙，而是奔腾的江水，冲得图上"五月廿三"的朱批字迹模糊成一片水痕。

"哥哥！珠盘又亮了！"六岁的令蝶捧着鎏金小机械鹰撞开阁门，额间粉蝶胎记在珠盘光芒下泛着微光，裙摆上绣着的栀子花被夜露沾湿。小机械鹰振动翅翼，齿轮转动间喷出数十只鎏金粉蝴蝶，在半空聚成旋转的水纹图案，鹰喙里吐出颗嵌着水纹的星沙，"嗒"地落在地图上的采石矶位置，将宣纸烫出焦痕。

承乾猛地攥紧珠盘，指节压得星算珠发出"咔嗒"声，盘底暗格弹出块青铜片——是苏婉儿亲手铸的锁江楼残柱模型，柱身裂纹里渗出真实的江水，滴在案上聚成微型漩涡，甚至能听见水下暗流的轰鸣。"是五月廿三的大潮！"他的星算珠盘在怀中发烫，三十六颗算珠依次排成三列：第一列映出荆州大堤崩裂的巨浪，浪头卷着半座城楼；第二列显出采石矶锁江楼残柱刺穿堤底的暗礁，石柱孔里涌出的江水比墨还黑；第三列则聚成苏婉儿当年在太液池观星的剪影，她指向南方的指尖泛着蓝光，"姨母说过，锁江楼地基是星算石，吸饱江水会炸穿堤岸！"

紫宸殿的晨光漫过金砖时，承乾的星算珠盘在丹陛上拖出蜿蜒水痕。他跪在皇帝面前，星算珠里涌出苏婉儿的虚影——她站在决堤的江水中，素色宫装被浊浪卷成碎片，袖中甩出的星算沙凝成"荆江九险"四个大字，每笔都浸着水珠，字落成雨，在金砖上砸出湿痕。

"这是苏婉嫔的星算示警！"令蝶举起鎏金小机械鹰，鹰喙吐出嵌着水纹的星沙，翅翼喷出的上百只鎏金粉蝴蝶按齿轮轨迹排列，在空中拼出苏婉儿虚影中的决堤路线图。"去年阿丽儿姨母教我用小鹰记图，说粉蝶能接住珠盘的预言！"

御史大夫王嵩突然上前，象牙笏板重重敲击丹陛，翡翠扳指在晨光中闪过冷光："陛下！承乾不过十岁孩童，纵使婉嫔曾以星算立功，也难防稚子误读珠盘！"他袍角的云纹暗绣泛着油光，刻意踏过丹陛上的水痕，将"荆江九险"的沙字踩得模糊，"若因孩童戏言调动工部钱粮，岂不令天下人笑我朝无纲？"

"王大人此言差矣。"魏渊突然出列，乌木笏板与王嵩的象牙板相撞发出清响，"承乾三岁以珠盘测漠北雪灾，七岁预警宫墙塌陷，哪次不是星算珠盘救了万千性命？"他袖口的银线暗纹在珠盘光芒下若隐若现，却故意挡在承乾身前，"今日珠盘示警与婉嫔七年前留下的《江防星算图》完全吻合，锁江楼残柱的位置更是分毫不差——难道王大人要拿百姓性命，赌星算之术不灵？"

王嵩冷笑一声，拂袖指向承乾怀中的珠盘："魏大人如此信星算，可知婉嫔当年正是因星算耗尽精血而逝？"他话音未落，承乾的星算珠盘突然剧烈震动，星算珠渗出的江水虚影在王嵩官靴前聚成锁链，锁链断裂时迸出的星算沙竟在金砖上写出"贪墨链断"四字。

"放肆！"皇帝突然拍案，龙冠十二章纹在珠盘光芒下明灭不定，"星算珠盘三次示警三次应验，岂是尔等能非议的？魏渊听旨——"

"传旨："皇帝突然起身，龙袍扫过丹陛上的水痕，溅起细碎的星算沙。"命工部侍郎魏渊为治水使，即刻南下。着丽嫔阿丽儿为巡查使，三日内携机械鹰水流测算图随魏大人一同前往，兼督工款用度。"

承乾抱紧怀中的星算珠盘，星算珠贴着心口发烫，盘内算珠因他的力道排列成"非传人勿触"四字。"但我可以画出险段分布图，标注锁江楼残柱的位置。姨母说过，星算石遇水会共鸣，用珠盘贴近堤岸，便能测出薄弱处。"他从袖中掏出绢帕，上面用星算沙画好九处红点，最醒目的红点旁写着"锁江楼残柱，水下三丈，星算石骨，触之江崩"，沙粒遇水即活，缓缓流动。

魏渊上前接过绢图，指尖触到星算沙时微微一颤，袖口暗纹在珠盘光芒下闪过银线——那是工部贪腐派系的标记。"下官定不负陛下所托。"他躬身时，腰间玉带扣与金砖碰撞发出沉响，承乾瞥见他靴底星算沙中混着银粉。

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