“天儿热得像蒸笼，人都成了一个个鼓胀淌油的包子。你若再像个火炉似的煨在本宫身边，本宫就得成烤馍馍了，自然得给你扇凉不是么？”进忠迟疑的反应还是给了她一定的勇气，她佯怒着忿忿道，实则仍是拐弯抹角地向他辩解自己并不是有意冒犯。

“不用如此麻烦的，承炩备一桶井水，对着奴才兜头浇下来就成了，保管透心凉。”公主的话给了他启发，于是他立马油嘴滑舌地想着打岔过去。

自己怎么舍得泼他，嬿婉白了他一眼，但没敢继续与他浑说。她向红墙的尽头眺望，遥遥见得月落星沉，旭日悄然向地平线以上泼洒出了第一缕微曦，此刻约摸已是平旦。

“进忠，你今日随皇阿玛归去后，可有歇息的时辰？”她有些不放心，但见进忠仍不急于离去，便开口问他。

“有的，奴才不用上日值，可回他坦补觉。”其实是没有，因班次排不开的缘故他得待到夜间下值才可入睡。但见公主忧心忡忡，他暗想哪怕只有一丝可能，自己也不能让她误以为她占用了自己打盹的时刻用于闲谈。

“本宫可以再问你件事么？”公主说得小心翼翼，叫他有些怀疑是什么她办不了的大事。

毕竟他料不到她一则是认为自己不太该打探，二则是生怕他因迁就自己而误了回殿伺候皇阿玛。

可她又确实好奇，哪怕额娘不提，她自己也着实想知道。

“承炩有话便问吧，不论是什么，奴才都知无不言。”他虽不解，但还是心平气和地望着她道。

“你真的是在阿林自曝无知后即刻反应出那诗不对，从而果断上前捧杀他的么？”公主问得不算太明，但他一听就知她是想了解念诗本身是否也为自己的手笔，暗想幸好她未把凌霄花一事也串联起来。

可他根本无法坦白，一旦撕开一个口子，他擅仿字的事就瞒不过公主，她再细究下去，自己根本无法自圆其说地解释自己为何有此爱好。

况且公主单纯，又笃信自己匡扶正义，这样栽赃原先的写手让他与阿林狗咬狗的奸邪事儿也不便让她完全知晓，免得让她反感自己的剑走偏锋地多此一举。

但话又说回来，哪怕阿林不遗落那张纸片，待他听得其激昂念诗，自然也会当机立断地走上前吹捧。因此只要阿林带了这张纸片，就横竖逃不过自己的口诛笔伐，依公主之言认下也不算扯太大的谎。

“是，奴才做什么事都逃不过承炩的眼睛。”他有些心虚，但面上还是表现得相当平静。

“你怎么能反应得这么迅疾？本宫压根儿都没听说过那诗。”她果然还是追问了，进忠闻之连忙盘算起合理的解释。

他想说自己是在纸鸢宴前恰好读诗集读到“纸鸢”，就不免多瞅了一会儿，又顺眼看了它的注解。

可公主并未给他出言的机会，低低地唤了一声“进忠”。

他满心都是如何蒙混过去，哪儿能想到公主并非生疑，而是心焉如割之下的感慨。

公主不给他蒙混的机会，那么他就心甘情愿地洗耳恭听公主的见解。盯着公主凝滞的眼眸和暂阖的樱口，他并无任何邪念，只当作默默地尽自己身为太监的职责，仰望甚至是敬奉她。

她想了许久都不知该如何对进忠言说，进一分像是揭他不能金榜高中为官作相的伤疤，退一分又像是在无由地嘲讽他虽为内侍却有热忱的文心。

“进忠，你是本宫见过最笃学善思的人，本宫在你身上拢共是寻不出任何一丝缺点了。”稍有不慎就会言及他的身份，叫他难堪或是苦痛。她越是被他盯着，越是险些泪盈于睫，末了只得夸赞这么一句。

为何兜兜转转还是回到了先前的话题上，他就算扒皮剔骨复而涅盘重生都担不起公主此言。进忠惊惧不已，因着本又对隐瞒公主有愧，不由得两股战战继而目光惶错地答道：“承炩，奴才这不就是耍了个心眼儿么…”

“宫中从未设有供宫人勤习读写的学堂，你能做到这般，就绝不是一点你可能只自以为的小聪明。若你幼时能有机会投身于巨学鸿生门下去春诵夏弦，那你一定…”他定能成肱骨之臣，她见不得进忠瑟缩在自卑的阴影下，可心急忙慌下堪堪说了前半句，就后悔得欲咬舌头，连忙将后句吞下。

他才不愿被关在私塾里扯着喉咙苦读呢，可公主把他架在了高台上，容不得他说不字，他已是下不来了。所幸只是公主的幻想而已，又没有真正把他往学堂里撵，他迫使自己镇定心神，强笑着奉承：“也是，奴才若不是自小成了宫中的太监，或许能中个秀才吧。”

她的心沉了下去，不敢面对被自己冒犯的言辞刺得遍体鳞伤的进忠。可进忠久久不再出声，她还是不得不接话。

“进忠。”她轻声唤他，以为会从他的眸中看到撕心裂肺的伤痛，甚至以为他会静默无声地流泪，结果不曾想，他满目皆是难以置信的茫然。

忆及往昔他竟在自己最意料不到的节点哭泣，如今却又在自己断定最难以挽回处只作错愕状。虽然越发摸不清他的性子，但烂泥萝卜揩一段吃一段，她侥幸地想着现如今他没有憎恨自己毫无分寸地提他伤心事总是好的。

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