“五港元？”林波倒抽冷气——他在淇澳岛打渔，一月才攒下两港元。他拽住陈父：“阿爸，这钱留着给秀兰抓药”。

当晚，五口人蜷缩在油麻地庙前的石阶上。李秀兰靠在林波肩头，听着肚子里的胎动，轻声说：“铁生哥要是活着……”话没说完，陈母突然咳嗽起来，痰里带着血丝——她前日在船上受了凉，此刻发起高烧。

“阿九哥，求求你，找个地方……”陈母抓住林波的袖口，“我这把老骨头，熬不过冬了。”

林波咬着牙，把襁褓往怀里拢了拢。他想起陈铁生临终前的信：“阿九，若我死，替我护着秀兰和孩子。”可如今，连口热粥都讨不到。

接下来的七天，林波带着一家人在九龙半岛“打游击”。

第一日，尖沙咀福来客栈。账房先生斜眼瞅着李秀兰的肚子：“带大肚婆？晦气！房钱加一成！”林波刚要争辩，伙计已将他们推出门：“去去去，别挡生意！”

第二日，旺角同福楼。房东是个穿绸衫的胖子，捏着鼻子嫌他们“一身鱼腥味”：“唐楼里住的都是体面人，你们去后山搭窝棚吧！”后山？林波知道那是乱葬岗，夜里常有野狗啃食尸体。

第三日，深水埗福安里。这里的房子更破，墙皮掉得像癞子头。房东老太太拍着桌子：“五个大活人？我这屋才八平米！睡不下！”林波想掏钱，却被她一把推开：“不是钱的事！你们这些外乡人，带来晦气！”

最难堪的是第七日。他们在油麻地桥洞下避雨，几个本地流民围过来吐口水：“看那孕妇，八成是偷汉子的！那老头，咳得跟鬼似的！”李秀兰攥紧襁褓，眼泪砸在蓝布上：“阿九，要不……我去求求姐妹们……”

“不行！”林波吼道。他想起陈铁生说过的话：“革命党人，腰杆不能弯。”可此刻，他的腰杆被饥饿压得直不起来——从昨日到现在，他们只喝了半锅刷锅水。

这期间，他们寻过棺材房，上环太平山街10㎡木屋月租3银元，需预缴半年，陈父典当祖传怀表仅得15银元，付租后就无钱购粮。

在油麻地某唐楼天台，8人合租铁丝笼床位，秀兰孕吐时遭包租婆呵斥：“要吐跳海吐！莫污我晒场！”

搬到深水埗“福义兴”控制的草棚，被索要保护费2银元/月，清廷暗探假装查户口勒索，林波携全家夜遁。

后世历史上的《香港殖民时期住房报告》载：1901年香港人口普查显示，平均每间屋住8.3人，35%家庭睡地板。

不但求一夕安寝不得，而且连一顿温饱都成问题。林波日间码头扛货，日薪只有0.2银元，只能夜间潜水摸蚝烧来充饥；秀兰为水兵洗衣，双手溃烂；陈父街头代写书信，每日只挣五枚铜板；陈母捡菜叶煮粥，因偷捡跑马场草料被英警鞭打后背。

第八日清晨，林波背着陈永年，沿着九龙寨城的围墙走。城寨的寨墙斑驳，爬满青苔，墙根有个卖碗仔翅的摊子，蒸腾的热气里飘来鱼翅的香气——那是他三天没闻过的味道。

“九哥，你看！”李秀兰突然拽他袖子。

顺着她的手指，林波抬头——城寨入口的老榕树下，贴着一张红纸黑字的告示。纸角被露水浸得发皱，标题用斗大毛笔字写着：

“九龙寨城招工启事：重盖房屋，需识字有一技之长者，带家属同住，无工钱但有屋檐！”

告示下方列着“技能清单”：木工、裁缝、铁匠……末尾注明“鸦片者、懒汉、无赖勿扰”。

告示栏前，老木匠摸告示厚纸 “无工钱？定是拐子！”，但眼睛却紧盯“以技定职分房”八字；

一位染匠妻搂着饿昏的幼子喃喃道，“有粥棚就行…娃撑不过三天了”，随即见杂役抬出热气腾腾米粥桶；

铁匠冷笑“老子会打洋枪！也去挖土？”，同时在留心观察守卫腰间短棍旁是否有镣铐；

一个包工头混入煽动“这是骗人修炮台！去我那日结三十文！”见无人理睬暗松口气。

“有屋檐？”陈父凑过去，老花镜滑到鼻尖，“真能住？”

林波的心跳突然快了。他想起陈铁生的木工箱——藏在渔船底层的樟木箱里，有刨子、凿子、墨斗，还有半块没刻完的“振兴中华”木牌。陈铁生说过：“这手艺，能换饭吃。”

“阿九哥，咱去试试？”李秀兰的眼睛亮了。

人群围过来，七嘴八舌地议论：“无工钱？骗人的吧？”、“带家属？我家有三个娃呢！”、“鸦片者勿扰？我儿子不抽！”

林波摸了摸怀里的木尺，那是陈父的宝贝，刻着“陈记木作”——这是他们唯一的“凭证”。他深吸一口气，攥紧告示边缘：“走，去报名。”

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