夜色像浸了墨的棉絮，将护城司朱漆门檐压得低了些。

裴砚扶着苏昭下马时，掌心的星锁纹还残留着城门处百姓体温——阿七扁担上的木刺扎进他手背，王婶拽他衣襟的指甲缝里沾着灶灰。

这些带着烟火气的印记，此刻正随着林怀远灯笼里漏出的一线光，在青石板上晃成模糊的影。

"你们不该回来。"林怀远的声音比夜风还凉，他抬手时，袖扣在暗处闪了闪，是枚褪色的云纹银扣，和苏昭亡父书房里那套文房镇纸纹路极像。

裴砚注意到他指节泛青，密函边缘被指甲掐出了毛边。

苏昭先接过密函。

她指尖刚触到纸页，血脉里就泛起细痒——这是妖物近前才会有的灼感，但此刻更像是某种被刻意掩盖的恶意。"暗河使者昨日留下的。"林怀远喉结动了动，目光扫过裴砚掌心的星锁纹，"说是'方大人'的意思。"

裴砚展开密函的动作很慢，像在揭一层结了痂的伤口。

泛黄的宣纸上，用朱砂勾着青阳城十二道暗渠的走向，每道渠口都标着"子时破"，最下方压着半枚血印——方砚舟的私印，他再熟悉不过。

十年前结义时，方砚舟总爱用这枚印戳在他抄的经卷上，说"砚兄的字，得配好印"。

"方氏...不是在北边抗蚀日么？"苏昭声音发颤，指尖无意识攥紧裴砚袖口。

她看见裴砚眼尾的青筋跳了跳，星锁纹在掌心跳成暗红，像要渗出血来。

林怀远突然踉跄一步，扶着门柱的手重重砸在"镇灵"二字上："我祖父是问魂宗最后一任供奉。"他从怀中摸出枚青玉牌，表面的云雷纹被磨得发亮，"当年宗门禁地塌了，他抱着半块锁魂印逃出来。

后来我才知道，方氏这些年拿镇灵碑当幌子——碑下埋的不是镇灵符，是暗河的引魂钉。"

裴砚接过玉牌时，星锁纹突然烫得惊人。

他望着林怀远眼底的血丝，想起三个月前尸潮破城时，护城司的镇灵碑突然裂开，露出碑身密密麻麻的血咒。

那时方砚舟正在千里外的"抗蚀日前线"，发来的急报里还写着"青阳城有我旧部，必当死守"。

秘库的石门在玉牌下发出闷响。

裴砚举着火折子先走进去，霉味裹着旧纸墨香扑面而来。

石壁上嵌着七盏青铜灯，他刚要点燃，灯芯却自动腾起幽蓝火焰——和问魂宗典籍里记载的"魂引灯"一模一样。

苏昭跟着跨进来，突然被什么硌了脚。

她弯腰拾起块残玉，缺口处还沾着暗红，凑近看时，血色竟顺着纹路流动起来。"锁魂印核心。"裴砚的声音发哑，他摸着石壁上的刻痕，那是父亲的笔迹，"当年蚀日初现时，他说要去北边寻'能镇日的光'，原来...原来他把希望都藏在这里。"

镇灵阵图就卷在锁魂印旁，展开时带起细小的尘埃。

裴砚指尖抚过图上的星锁纹，十年前的记忆突然涌上来——他缩在柴房里抄经，父亲的声音从很远的地方飘来："砚儿，这阵要用人血画，用命填。"

"裴砚。"苏昭的声音陡然紧绷。

她退到他身侧，心口的星纹烧得发烫，"妖气...是墨渊的。"

后巷的风裹着腐草味灌进来。

裴砚熄灭灯，拉着苏昭退到门后。

月光漏过瓦缝，照见三个黑影正立在秘库外的槐树下。

中间那个穿玄色大氅，腰间悬着半块碎玉——正是暗河使者墨渊。

"林大人，这秘库的玉牌，您倒是交得爽快。"墨渊的声音像刀刮石板，"方大人说，等青阳城破了，许你做新荒城的首座。"

林怀远从阴影里走出来。

他手里还攥着方才给裴砚的玉牌，在月光下泛着冷光："暗河的承诺，我信过三次。"他突然拔剑，剑鞘砸在墨渊肩窝，"第一次信你们能灭蚀日，第二次信能保百姓，第三次...信能赎我这双手的罪。"

墨渊踉跄后退，腰间玉碎成三片。

他摸向心口的短刀，却见林怀远的剑已经抵住他咽喉："当年问魂宗被灭门，是我祖父给暗河指的路。"林怀远的声音在抖，剑尖却稳得像钉进石头，"他临终前说，那夜血光里，有个小娃抱着残卷躲进柴房...我猜，是你。"

裴砚的呼吸顿住。

他望着林怀远鬓角的白发，想起十岁那年，灭门夜的火光里，确实有个穿青衫的身影闪过——他总以为是幻觉。

墨渊突然笑了，笑声里浸着血："你以为杀了我，方大人就不知道你私通问魂余孽？"他反手抽出短刀，划开林怀远左胸，"青阳城的镇灵碑，我早让人换了引魂钉。

子时三刻，蚀日军团顺着暗渠进来时，你护城司的密道...就是送他们进城的路。"

林怀远踉跄着栽倒，鲜血在青石板上洇开，像朵开败的红梅。

他摸索着从怀里掏出张地图，纸角沾着他的血："暗河的据点...在城西废窑。"他抓住裴砚的手腕，指甲几乎要掐进去，"锁魂印缺的那半块...在方砚舟的玉牌里。"

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