圣灵教那如同附骨之蛆的窥探，让史莱克众人心头都蒙上了一层阴影。霍雨浩加强了精神探测的覆盖范围和敏感度，贝贝也安排了更严密的守夜轮值，南秋秋更是变得有些神经质，总觉得窗外的阴影里藏着什么。然而，一连几天，对方却如同毒蛇潜伏，再无动静，这种暴风雨前的宁静反而更让人心焦。

就在这压抑的气氛中，一个关于稀有金属的转机，却在黄昏时分悄然到来。

和菜头步履匆匆地敲响了霍雨浩与唐舞桐（女装状态）的房门，脸上带着一丝急切与无奈。

“队长，有消息了！”和菜头进屋后立刻布下隔音屏障，压低声音，“那几个路子最野的黑市，我反复接触了，他们要的量太大，而且咬死了不肯降价！更关键的是，我们最急需的那几种核心稀有金属——尤其是‘星辰秘银’和‘虚空沉金’，他们明说了，有价无市，根本不出售！说是上面有死命令，这几样东西，一粒粉末都不能流出！”

霍雨浩的眉头深深锁起。星辰秘银和虚空沉金是制作高阶空间储物魂导器和顶级攻击魂导器核心法阵的必需品，也是他们此行最重要的目标之一。如果连黑市都搞不到，那在日月帝国境内几乎就绝了念想。

“不过，”和菜头话锋一转，黝黑的脸上露出一丝古怪，“我用以前在日月皇家魂导师学院时积攒的人脉，旁敲侧击了几个消息灵通的前辈（有些现在在帝国任职），倒是打听到一个有趣的消息。”

“哦？快说。”霍雨浩精神一振。

“最大的三家地下黑市，在联合举办一场非公开的‘魂导器制作大赛’！规模不小，而且……”和菜头眼中闪过一丝精光，“他们拿出了极其丰厚的稀有金属作为最终胜者的赌注！其中就包括了星辰秘银和虚空沉金！分量……足够我们所需！”

“魂导器制作大赛？”唐舞桐（女装）疑惑道，“这魂师大赛正打得如火如荼，还不够他们赌的吗？黑市还自己搞个比赛？”

霍雨浩也微微皱眉，这确实有些蹊跷。

和菜头嘿嘿一笑，解释道：“我问过原因了。据说，是因为现在的摄政王徐天然殿下……极度厌恶赌博！认为赌博是动摇国本、滋生腐败的毒瘤！所以在他掌权后，对帝国境内所有明面上的赌场、博彩都进行了极其严厉的打击，连带着地下赌场也风声鹤唳。这些黑市大佬们，钱多得烧手，赌瘾又大，明面上的路子被堵死了，就另辟蹊径。搞个魂导器制作比赛，名正言顺地‘切磋技艺’，然后把天价的稀有金属作为‘奖品’和‘彩头’，本质上还是挂羊头卖狗肉，满足他们的赌性！而且这种专业性极强的比赛，参与门槛高，圈子小，不容易被官方抓到把柄。”

“原来如此！”霍雨浩恍然大悟，眼中瞬间燃起炽热的光芒，“好一个‘挂羊头卖狗肉’！这简直是天赐良机！”

“我参加！”霍雨浩几乎毫不犹豫地拍板。

“不行！”唐舞桐立刻反对，柳眉倒竖，“白天我们要比赛！高强度对战之后，晚上还要去参加这种地下比赛？你的精神力吃得消吗？而且黑市鱼龙混杂，太危险了！”

霍雨浩看着自家女友担忧的样子，忍不住伸手轻轻敲了一下她光洁的额头，嘴角带着宠溺的笑意：“小傻瓜，这种见不得光的比赛，怎么可能放在白天？当然是在晚上，夜深人静的时候进行啊！怎么，跟我谈恋爱之后，变傻了？”

“你才傻！”唐舞桐捂着额头，又羞又恼地瞪了他一眼，但心里那点担忧也消散了不少。确实，自己关心则乱了。

“菜头师兄，”霍雨浩转向和菜头，眼神锐利，“比赛的时间、地点、规则、参赛资格？我们怎么混进去？”

“时间就在今晚！子时开始，地点在明都西区废弃的‘老机械厂’地下。规则很简单：现场提供基础材料和工具，不限制作方向，限时三个时辰，最终成品由黑市聘请的几位‘德高望重’（其实就是技术过硬且守口如瓶）的老魂导师匿名评判，决出前三。参赛资格嘛……”和菜头摸了摸下巴，“需要引荐信物或者……足够的‘保证金’。保证金是一笔天文数字，或者等值的稀有金属或高阶魂导器核心。不过，我有办法弄到引荐信物，以前在黑市淘零件时认识的一个老掮客，路子很野，欠我个人情。”

“好！”霍雨浩当机立断，“我们参加！人选：我、菜头师兄你、还有舞桐（王冬形态）。”他看了一眼唐舞桐，“你的魂导器知识也足够扎实，可以打下手，更重要的是，你的实力能保证安全。”

“那我呢？”一个清冷的声音从门口传来，只见王秋儿不知何时站在那里，金色的眸子平静地看着霍雨浩。她显然听到了部分谈话。

霍雨浩略一沉吟：“秋儿，你也来。你的近战能力是顶级保障，万一有突发状况，需要武力震慑。” 王秋儿点了点头，没有异议。

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