贞观三十三年的第一缕春风尚未吹化渭水薄冰，鸿胪寺的译官们已经忙得脚不沾地。来自三十六国的朝贡使节挤满了长安城的客馆，最偏远的室韦使团甚至提前三个月出发，就为赶上元日大朝会。

"陛下，这名单怕是有误。"马周捧着厚厚的《万国朝贡录》，老花镜滑到了鼻尖，"林邑、真腊之后，怎么还有个'骠国'？老臣为官四十载，从未听闻此国。"

李承乾接过名册，指尖在那个陌生的国名上轻轻一点："马卿且看备注——骠国位于天竺以东，国人善驯象。去岁有骠商随海船至广州，见大唐文明昌盛，归国禀报后，其王特遣使来朝。"

正说着，殿外传来一阵清脆的铃音。晋阳公主领着几个异装少女翩然而入，她们身着五色纱丽，眉心点着朱砂，行走时脚镯叮咚作响。

"皇兄，这是骠国公主妙香和她的伴当。"小公主笑着介绍，"她们在太医署学医三月，已能背诵《千金要方》了。"

为首的骠国少女盈盈下拜，汉语虽生硬却字正腔圆："蒙大唐皇帝天恩，小女子得习圣术。归国后必建医馆，救死扶伤。"

李承乾饶有兴趣地问："骠国多瘴疠，可知如何防治？"

"回陛下，当以青蒿、菖蒲煮水沐浴。"妙香对答如流，"另按孙真人教导，死水需填，污水需疏，饭前便后需洗手。"

老宰相马周在一旁听得目瞪口呆。他依稀记得，三十年前先帝在位时，这些化外之邦还被统称为"蛮夷"。

"陛下开创的文明交融之局，老臣算是服了。"退朝后，马周对杜如晦之子杜构感慨，"连万里之外的骠国都慕名而来。"

杜构如今执掌鸿胪寺"文明司"，闻言笑道："马公有所不知，去岁海商报告，波斯湾沿岸已有'小长安'之称。各国商贾云集之处，必仿唐制立市、办学、修医馆。"

元日大朝会比往年更加壮观。大明宫前的广场上，各国使节按《大唐宾礼》排列，服饰各异却秩序井然。当李承乾身着十二章纹衮冕出现时，三十六国使者齐刷刷行唐礼，动作整齐得如同演练过千百遍。

"陛下万岁！万岁！万万岁！"

山呼声中，阿蛮注意到一个细节——各国使节的贺表都用汉文书写，且笔迹工整，绝非临时模仿。最令人称奇的是骠国使团，他们竟用金粉在芭蕉叶上抄写了《道德经》作为贡礼。

"骠国何时有了懂汉文的人才？"阿蛮悄声问身旁的康留堂。这个粟特少年已成长为得力的通译，精通七种语言。

"听说去岁有个落第举子随商船南下，在骠国开了蒙馆。"康留堂翻着记事竹简，"对了，那举子叫王玄策。"

朝贡环节结束后，李承乾宣布了一项震惊四座的决定：在长安城南兴建"万国博览苑"，永久展示各国文明精华；同时设立"万国学院"，招收各族学子研习大唐典章制度。

"朕常思，昔年孔子欲居九夷，今日何妨使九夷来居华夏？"皇帝的声音在广场上回荡，"自今往后，凡愿习唐制、行唐礼者，不论出身，皆可入仕。"

这道旨意如同一块巨石投入平静的湖面。朝中保守派大臣纷纷上书劝阻，连一向开明的魏征之子魏叔玉都委婉表示"恐非我族类，其心必异"。

面对阻力，李承乾在温室殿召见了几位心腹。阿蛮献上一卷《西域见闻录》，指着其中一段："陛下请看，这是臣在波斯所见。大流士王宫墙上刻着'朕治下二十三省，每省皆可奉其神、行其俗'。连异族帝王都知包容，何况我大唐？"

"说得好！"晋阳公主捧出一叠医案，"这是各国学子在太医署的学习记录。倭人细、波斯人精、吐蕃人勇，各有所长。若能取长补短……"

李承乾拍案而起："朕意已决！不过——"他狡黠一笑，"得给老臣们个台阶下。"

三日后的大朝会上，皇帝使出了杀手锏。他命人抬出一口青铜大鼎，鼎上铭文斑驳难辨。

"诸卿可知此鼎来历？"李承乾环视群臣，"这是周天子赐予楚国的'夷夏鼎'，上刻'普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣'。连先秦都知道夷夏一体，难道我大唐反要倒退？"

马周老泪纵横，颤巍巍出列："老臣愚钝，今日方知陛下胸襟可比周公！"

保守派见状，再不敢多言。随着"万国学院"的筹建，一个前所未有的多民族官僚体系开始在大唐萌芽。

春分这天，阿蛮奉命接待一队特殊的访客——由波斯王子卑路斯率领的流亡学者团。泰西封陷落后，这些带着典籍和技艺的智者历尽艰险，终于抵达长安。

"感谢天可汗收留！"年轻的王子用新学的汉话说道，"波斯虽亡，文明永存。这些典籍记载了我国千年智慧，愿献予大唐。"

阿蛮翻阅着那些羊皮卷，突然在一幅星图前驻足："这是……"

"我国观星术的精华。"一位白发苍苍的星学家解释，"可预测日月食，还能指引航海。"

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