阿风却笑道:"既已采到,便是缘分。这紫灵芝对肺病有奇效,正好给令堂服用。"
婉儿眼中闪过感动之色,刚要道谢,突然远处传来一阵马蹄声。阿风警觉地望去,只见一队官兵正沿着山路朝他们这边赶来。
"是县衙的捕快。"婉儿低声道,"前些日子山贼猖獗,县令派兵驻守前山。"
阿风点点头,迅速将灵芝收入行囊:"我们正常下山便是。"
两人牵着风影刚走几步,官兵已经来到面前。为首的军官约莫三十岁,面容刚毅,腰间配着一把官刀,勒住马大声问道:"你们是什么人?为何在这前山逗留?"
阿风上前一步,抱拳行礼:"大人,在下是游历四方的旅人,这位姑娘是山下清水村的村民,因家中母亲生病,所以在下一同帮忙上山采药。"
军官上下打量了阿风和婉儿一番,目光在阿风腰间的佩剑上停留了片刻:"可有路引?"
阿风从容地从怀中取出一份文书递上:"这是在下从青州府开具的路引,请大人过目。"
军官仔细检查了路引,又看了看婉儿:"你确是清水村人?"
婉儿点头:"回大人话,家父是清水村的采药人林大山,村里人都认得我。"
军官神色稍缓,将路引还给阿风:"最近这前山常有山贼出没,你们可要小心。不过,看你们不像是坏人,可以走了。"
阿风再次行礼:"多谢大人体谅。"
官兵队伍继续向前巡逻,阿风和婉儿则向山下走去。走出一段距离后,婉儿小声问道:"公子方才给官爷看的是什么?"
"路引,就是官府开具的通行文书。"阿风解释道,"游历四方的人都需要这个,否则会被当作流民抓起来。"
婉儿似懂非懂地点点头:"公子懂得真多。"
阿风笑了笑:"行走江湖,总要了解些规矩。对了,方才那些官兵看起来颇为正派,为何前山还有山贼横行?"
婉儿叹了口气:"官兵只在白日巡逻,且人数有限。那些山贼狡猾得很,专挑偏僻小路和夜晚出没。听说他们的老巢在山后的黑风洞,但那里地势险要,官兵几次围剿都无功而返。"
阿风若有所思地点点头,没有再多问。
天色渐暗时,两人终于来到了山脚下的清水村。这是一个依山傍水的小村落,约莫二三十户人家,炊烟袅袅,鸡犬相闻,一派宁静祥和的景象。
婉儿领着阿风来到村东头一座小院前,推开篱笆门:"公子,这就是寒舍。"
院子不大,但收拾得很整洁,角落里种着些草药和蔬菜。正房门口,一位中年妇人正坐在竹椅上咳嗽,看到婉儿回来,立刻露出欣喜的神色。
"娘,我回来了!"婉儿快步上前,扶住要起身的妇人,"今天采到了雪见草,还有..."她压低声音,"还有紫灵芝!"
妇人惊讶地看向阿风:"这位是?"
婉儿介绍道:"这位是阿风公子,今日若不是他出手相救,女儿恐怕就回不来了。"说着简要讲述了山中遇险的经过。
妇人听后,连忙要向阿风行礼道谢,被阿风拦住:"大娘不必多礼,举手之劳而已。"
"公子大恩,我们母女无以为报。"妇人拉着阿风的手说道,"如今天色已晚,公子若不嫌弃,就在寒舍歇息一晚吧。"
阿风看了看天色,确实不便赶路,便点头答应:"那就叨扰了。"
当晚,婉儿用采回的草药熬了药汤给母亲服用,又做了几道家常菜招待阿风。虽然菜式简单,但阿风吃得津津有味——常年在外游历,能吃到一顿热腾腾的家常饭已是难得。
饭后,婉儿母亲精神好了许多,与阿风聊起天来。阿风这才知道,婉儿父亲原是村里有名的采药人,去年为采一味珍贵药材深入险地,不幸遇难。自那以后,婉儿就接替父亲采药养家,还要照顾体弱的母亲。
"婉儿这孩子命苦,但很坚强。"妇人怜爱地看着在厨房忙碌的女儿,"村里不少人家来提亲,她都拒绝了,说要照顾我到老。"
阿风心中升起一股敬意,对这位看似柔弱实则坚强的姑娘又多了几分好感。
夜深人静时,阿风躺在客房中,听着窗外虫鸣和偶尔的犬吠,思绪万千。他想起了师父临终前的嘱托:"风儿,江湖路远,切记行侠仗义,莫忘初心。"今日救下婉儿,或许就是师父所说的"行侠仗义"吧。
次日清晨,阿风早早起床,在院中练了一套剑法。婉儿推门出来时,正看到他剑光如虹,身姿矫健,不由得看呆了。
"姑娘起得早。"阿风收剑入鞘,向婉儿打招呼。
婉儿这才回过神来,脸上微红:"公子剑法真好看,像...像跳舞一样。"
阿风笑了:"剑法讲究形神兼备,看起来优美,实则招招致命。姑娘若有兴趣,我可以教你几招防身。"
婉儿惊喜地点头:"真的可以吗?"
于是早饭前,阿风简单教了婉儿几个基本的防身招式。婉儿学得很认真,虽然动作生疏,但悟性不错,很快就掌握了要领。
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