越往深处走，洞穴越发宽敞，那吼声也越发清晰响亮。阿风注意到洞壁上开始出现一些奇特的符号和图案，似乎是很久以前有人刻上去的。这些图案描绘着古人采矿、祭祀的场景，还有某种似熊似狮的怪兽形象。

突然，火把的光线照到了前方一双闪烁着幽光的眼睛。阿风立即停住脚步，握紧长剑，大喝一声：“何方怪物，现身吧！”

回应他的是一声震耳欲聋的咆哮，整个洞穴似乎都在颤抖。随着沉重的脚步声，一只巨大的野兽从黑暗中冲了出来。火把的光照在那野兽身上，让阿风倒吸一口凉气。

这野兽身形壮硕如熊，却长着一张狮子的脸，口中獠牙外露，闪烁着寒光。它的皮毛呈现出奇特的金属质感，在火光下反射出赤铜般的光泽。最令人心惊的是它的眼睛，如同两颗燃烧的炭火，充满了野性与智慧交织的光芒。

野兽不等阿风反应，猛地扑了过来。阿风敏捷地向旁一闪，避开了这致命一击。野兽撞在岩壁上，震落无数碎石。

阿风心知这绝非寻常野兽，恐怕就是老者所说的山中守护者。他不敢大意，全神贯注地与野兽周旋。野兽虽然体型庞大，但动作异常敏捷，几次攻击都险些抓伤阿风。

剑与利爪相交，迸发出火花。阿风发现这野兽的皮毛坚硬异常，寻常剑击难以造成伤害。他一边战斗，一边观察野兽的动作模式，寻找破绽。

战斗持续了不知多久，阿风已是汗流浃背，体力消耗巨大。有几次，野兽的利爪几乎擦着他的头皮而过，危险至极。就在一次近距离交锋中，阿风突然注意到野兽腹部有一处皮毛颜色较浅，似乎不如其他部位坚硬。

“就是那里！”阿风心中暗道。

他假装力竭，步伐踉跄地向后倒退。野兽果然中计，猛地扑来，暴露了腹部的弱点。阿风看准时机，一个敏捷的侧身翻滚，避开攻击的同时，手中长剑如毒蛇出洞，直刺向野兽腹部较为薄弱的地方。

剑尖入肉，野兽发出一声痛苦的惨叫，震得整个洞穴嗡嗡作响。暗红色的血液从伤口涌出，滴落在洞底的石头上，发出“滋滋”的声响，竟然带有强烈的腐蚀性。

野兽踉跄后退，眼中的凶光逐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的悲伤。它没有再次攻击，而是缓缓退回到洞穴深处的阴影中，发出低沉的呜咽声。

阿风站在原地，喘息未定，心中却莫名涌起一丝愧疚。这野兽似乎并非纯粹想要伤害他，更像是在守护着什么。

随着野兽退去，阿风注意到洞穴深处有微光闪烁。他举着火把，小心翼翼地向前探索。在洞穴的最深处，有一个天然形成的石台，上面放着一块散发着柔和光芒的石头。

这块石头约有巴掌大小，质地温润如玉，却闪烁着金属的光泽。它通体呈现出一种奇妙的赤金色，表面有着天然形成的复杂纹路，仿佛记载着某种古老的智慧。更神奇的是，它似乎自行发光，光线柔和却不微弱，将周围一小片区域照亮。

阿风伸手拿起这块石头，惊讶地发现它触手生温，仿佛有生命般。他仔细端详石头上的纹路，忽然意识到这些纹路与洞壁上的图案有相似之处。

“这定然是封石中的极品，或许是这座山的核心所在。”阿风喃喃自语。

就在这时，他注意到石台下方还有一些碎片和工具，似乎是很久以前有人在此尝试开采这种特殊封石，但未能成功取走这块核心之石。

阿风犹豫了片刻。取走这样的山中瑰宝，是否合适？但想到自己游历天下的目的正是探寻各山之秘，或许这块奇石能帮助他理解婴侯山的奥秘。最终，他决定将石头带走，小心地用软布包裹好，放入行囊中最安全的位置。

走出洞穴时，阿风注意到那只受伤的野兽正卧在洞穴一侧，看着他离去，却没有再攻击的意思。阿风忽然明白了，这野兽或许并非恶意，只是在守护这座山的秘密。他向野兽微微颔首，表示敬意，然后离开了洞穴。

回到洞外，阳光刺得他眯起了眼睛。风影见到主人安然无恙，高兴地嘶鸣起来。阿风解开缰绳，轻抚马颈：“没事了，老朋友，我们这就下山。”

当阿风回到山脚下时，惊讶地发现那位采药的老者仍在原地，似乎是在特意等他。老者看到阿风安然归来，眼中闪过惊喜之色。

“年轻人，你竟然从山上平安回来了！老朽真是担心了一整天。”老者上前迎接，忽然注意到阿风行囊中隐约透出的微光，“这是...”

阿风取出那块奇特的封石，将经历简要告知老者。老者见到这块石头，眼睛顿时睁得老大，双手微微颤抖：“这、这莫非是传说中的‘山心石’？老朽只听祖辈提起过，说是婴侯山的心脏所在，蕴含着山的力量与智慧。多少代人寻找它都无功而返，没想到今日得见真容！”

阿风惊讶地看着手中的石头：“山心石？”

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