更令阿风惊奇的是，这些苴树的分布似乎有着某种规律，不像天然生长，倒像是被人精心种植的。他跳下马来，抚摸着风影的鬃毛，说道：“风影，你看这区吴之山果然不同寻常。这些苴树排列得如此整齐，莫非这里曾有人居住？”

风影低嘶一声，用鼻子轻触阿风的手，似是同意他的说法。

阿风牵着风影沿小径缓缓上行。林间空气清新湿润，带着苴树特有的清香和泥土的芬芳。走了约莫半个时辰，小径逐渐变得狭窄陡峭，阿风只得将风影拴在一处平坦地方的苴树下，独自继续上行。

“在这里等我，老伙计。”阿风拍拍风影的脖颈，取下必要的行囊，包括他从不离身的长剑和一些应急物品。

独自上山后，阿风更加专注地观察着四周。他发现越往上行，苴树的形态越发奇特，有些树的枝干盘曲如龙，有些树根裸露在地表，形成天然的座椅。林间偶尔可见一些小动物穿梭，多为阿风未曾见过的种类，毛色奇特，行为机警却不畏人。

正当阿风沉浸在这片奇异山林之中时，突然听到不远处传来一阵奇怪的声音，像是某种动物的哀鸣，夹杂着挣扎的响动。他立刻警惕起来，握紧腰间的长剑，小心翼翼地朝着声音传来的方向走去。

拨开茂密的灌木，阿风看到了一幕令人心疼的景象——一只幼小的白唇鹿被困在了一个粗糙但有效的陷阱里。鹿腿被绳索紧紧缠住，越是挣扎束缚得越紧。小鹿看到阿风，眼中满是惊恐和哀求，发出细微的哀鸣。

阿风心中一软，收剑入鞘，缓步上前，用尽可能温和的语气说道：“别怕，小家伙，我不会伤害你。”他仔细观察了一下陷阱，发现这是一个猎人设下的捕兽套索，设计巧妙，不会立即致命，但却能牢牢困住猎物。

阿风蹲下身，轻声安慰小鹿，同时小心翼翼地解开缠在它腿上的绳索。小鹿初时惊慌挣扎，但似乎感受到阿风的善意，渐渐安静下来，只用湿漉漉的大眼睛望着这个陌生的人类。

“好了，马上就自由了。”阿风轻声说着，终于解开了最后一道绳结。小鹿试图站起来，却因腿上的伤而踉跄跌倒。阿风这才注意到它的后腿有一道不浅的伤口，可能是落入陷阱时被什么划伤的。

“别急，让我帮你处理一下伤口。”阿风从行囊中取出一个小布袋，里面装有他游历各地收集的草药。他选出几种有消炎止血功效的，用随身水壶的水清洗了伤口，仔细地嚼碎草药，敷在小鹿的伤处。

小鹿似乎明白这是在帮它，安静地接受治疗，只在药草接触伤口时轻微颤抖。阿风又从衣襟上撕下一条布，为它简单包扎。“好了，小家伙，过些日子伤就会好的。以后要小心些，别再掉进陷阱里了。”他轻抚小鹿的头叮嘱道。

就在这时，一个满脸络腮胡子的壮实猎人从树林中大步走出，肩上扛着一杆猎枪，腰间挂着几只野鸡。他看到阿风救了他的猎物，顿时怒目圆睁，大声吼道：“你这小子，为何坏我好事？”

阿风站起身，不卑不亢地说道：“这小鹿也是一条生命，你为何要伤害它？”

猎人冷笑一声，放下肩上的猎枪：“我靠打猎为生，不抓这些猎物，我如何养家糊口？这区吴山上的鹿最为肥美，皮毛也能卖个好价钱。你这一放，我损失的可不止一顿饭食！”

阿风注意到猎人虽然语气粗鲁，但眼神并不凶恶，更像是一个为生计所困的普通人。他想了想，从行囊中取出一些银子，说道：“我可以给你这些银子，当作这只小鹿的赎金，你放它一条生路如何？”

猎人看着阿风手中的银子，眼中闪过犹豫。那银子足够买十只这样的鹿了。他粗糙的手摩挲着猎枪的枪管，似乎在内心挣扎。

阿风接着说道：“你以后也可以换一种营生，不一定非要靠打猎。这山林中的动物都有它们自己的生活，我们应该尊重它们。我一路走来，发现这山上有许多珍稀草药，若是采集这些，既不伤生，也能获得不错的收入。”

猎人听了阿风的话，沉默了许久。最终，他叹了口气，接过阿风手中的银子，说道：“公子说得有理。其实我也不是嗜杀之人，只是祖辈都是猎人，除了这个，不知还能做什么养家。”他顿了顿，看向那只小鹿，“我父亲生前常说，区吴山上的生物都有灵性，不可滥杀。可惜他去世后，我忘了这个教训。”

阿风微笑道：“现在记起来也不晚。我叫阿风，游历各地，见识过不少地方。若是你愿意，我可以教你识别一些珍贵草药，这比打猎安全，也更可持续。”

猎人粗糙的脸上露出笑容：“我叫石虎，家住山脚下的村子。若是公子不嫌弃，可否到寒舍一叙？我也想听听山外的世界是怎样的。”

就在这时，那只小鹿忽然站起来，腿似乎好了许多。它没有立即跑开，而是走到阿风身边，用头蹭了蹭他的手，然后又走到石虎面前，轻轻嗅了嗅他身上的气息，仿佛在表达某种谅解。之后才一瘸一拐地消失在了山林中。

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