路。

无尽的路。

阿修罗的剑，在鞘中。

剑鞘是鲨鱼皮的，被摩挲得发亮，贴在背后，像一块长在身上的骨头。

他在走。

从黄山到南岭，再从南岭到更南的地方。

没人知道他要去哪里。

他自己，似乎也不知道。

行囊更轻了。

陈皮膏早已吃完，九本魔法书被他用细麻绳捆在背上，油纸包了三层，防潮，也防人看。

他很少翻看，却总在夜里宿在破庙或荒祠时，摸一摸那粗糙的纸页，像在确认某种存在。

这日，他走到一处渡口。

渡口停着艘乌篷船，船老大正蹲在船头，用块破布擦桨，桨上的木纹里，嵌着经年累月的水痕。

“过河？”船老大抬头，眯着眼看他，阳光刺得人睁不开眼。

“嗯。”

“钱？”

阿修罗从怀里摸出枚铜钱，递过去。

船老大接过，用指甲刮了刮，确认是真的，才往船板上一扔，“上来吧。”

船很小，乌篷里只能容下两个人。

船老大撑起篙，船缓缓离岸，划开碧绿的水面，像一把刀切开了玉。

“往南去？”船老大的声音，混着水声，有点闷。

“嗯。”

“南边乱。”船老大说，“上个月，有伙水匪抢了粮船，杀了七个人，血把河水都染红了。”

阿修罗没说话，只是看着水面。

水面上，有云的影子，有鸟的影子，还有他自己的影子，都随着船动，忽明忽暗。

“你这剑，挺快吧？”船老大忽然问，眼睛瞟了瞟他背后的剑。

“不知道。”

“不知道？”船老大笑了，笑声像破旧的风箱，“剑在你身上，快不快你会不知道？”

阿修罗还是没说话。

他的剑，很少出鞘。

出鞘的时候，要么是为了救人，要么是为了……想起某个人。

船到河心，忽然晃了一下。

不是水流的晃，是被什么东西撞了一下。

船老大脸色一变，握紧了篙：“不好！”

话音刚落，水面“哗啦”一声，冒出几个脑袋，都戴着斗笠，手里拿着刀，刀上闪着寒光。

是水匪。

“把钱都交出来！”为首的水匪，声音像砂纸磨过木头，“不然，就把你们喂鱼！”

船老大吓得腿都软了，抖着嗓子：“官爷……不，好汉……我们没钱……”

阿修罗站起身，背对着水匪，手，放在了剑柄上。

鲨鱼皮的剑鞘，在阳光下泛着冷光。

“小子，你想找死？”为首的水匪，一挥手，两个水匪就像青蛙一样，跳上了船。

船猛地一沉，积水漫过了船板。

阿修罗的剑，出鞘了。

很快。

快得像一道闪电，划破了闷热的空气。

没人看清他是怎么出的剑，只听到“噗、噗”两声轻响，像是什么东西掉进了水里。

那两个水匪，已经不见了。

水面上，只浮起两顶斗笠，很快被水流卷走。

剩下的水匪，都愣了。

为首的那个，眼睛瞪得像铜铃，手里的刀“哐当”一声掉在了水里。

阿修罗的剑，已经回鞘。

他背对着水匪，还是原来的姿势，仿佛刚才什么都没发生。

“滚。”他说，声音很轻，却像一块冰，砸进了水匪的心里。

水匪们如梦初醒，连滚带爬地钻进水里，一会儿就没了影。

船老大瘫在船板上，脸色惨白，嘴里直念叨：“菩萨保佑……菩萨保佑……”

阿修罗看了他一眼，弯腰捡起那枚掉在船板上的铜钱，放在他手里。

“船钱。”

船靠岸时，夕阳正红，把河水染成了一片胭脂。

阿修罗跳上岸，没回头。

船老大在他身后喊：“小哥！南边真的乱！你……”

他的话，被风吹散了。

阿修罗继续往南走。

路上，遇到一个赶车的老汉，车辕上拴着头牛，牛很老，走得很慢。

“小哥，搭车不？”老汉笑着问，脸上的皱纹里，都是阳光。

“去哪？”

“前面的镇子，叫‘望河’。”

“好。”

他坐在车辕边，看着路边的树，一棵一棵往后退，像被时间遗忘的影子。

老汉赶着牛，哼着不知名的小调，调子很老，有点悲凉。

“望河镇，有个药铺，”老汉忽然说，“铺子里的鹿血，是方圆百里最好的，用松针熏过，一点腥味都没有。”

阿修罗的脚步，似乎顿了一下。

鹿血。

他想起王韩喝鹿血的样子，想起林风腰间的陶壶，想起……南岭药庐里，蓝苗说“鹿血太烈，熬膏时加半勺蜂蜜才好”。

“贵吗？”他问。

“不贵，”老汉笑了，“铺子里的姑娘心善，遇到穷苦人，还会白送。”

望河镇，果然有个药铺。

铺子不大，门板是朱红色的，有点褪色，门楣上挂着块匾，写着“回春堂”，字是柳体，清秀得像姑娘的笔迹。

铺子里，有个穿绿衫的姑娘，正在柜台后捣药，手里的杵，一下一下，捣在石臼里，发出“笃、笃”的声。

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