"轰！"

剑气与盾牌相撞，整个石室剧烈震动。盾牌破碎，三眼族被余波震飞，重重撞在墙上。刘周正欲补上一剑，突然四角雕像金瞳同时亮起，四道金光交织成网向他罩来。

"小心！是噬魂金光！"柳天行急声提醒。

刘周身形连闪，却无法完全避开。眼看就要被金光击中，他胸前突然飞出一物——正是熔岩巨兽赠予的赤红鳞片！鳞片迎风而涨，化作一面盾牌挡在身前。

"嗤嗤嗤..."金光击中鳞盾，发出腐蚀般的声响，却未能穿透。刘周抓住机会???星陨剑连点四下，精准命中四角雕像的金瞳。

"咔嚓！"

雕像出现裂纹，金光顿时减弱。那三眼族强者见状，竟不顾伤势扑向柳天行，手中多出一把漆黑匕首："既然带不走，那就毁掉！"

刘周救援不及，眼看悲剧就要发生，突然一道赤红身影从通风管道飞射而出，一剑刺穿三眼族后心！

"柳姑娘！"刘周惊喜道。

柳如焰含泪看了眼父亲，来不及多言："大批敌人正在赶来！我们得立刻离开！"

刘周点头，迅速取出几枚爆炎丹扔向四角雕像："先破坏阵眼！"

"轰轰轰！"

爆炸声中，雕像彻底粉碎。柳天行身上的锁链光芒顿时暗淡，但他依然虚弱："快走...大长老马上就到...取得炎灵认可...再来救我..."

柳如焰还想说什么，外面已经传来急促的脚步声和怒吼。刘周咬牙拉起她："宗主说得对，现在不走就来不及了！"

两人飞速沿原路返回，在敌人合围前冲出刑堂。总部已经警钟大作，无数弟子和黑衣人从四面八方涌来。

"去赤霄殿！"柳如焰喊道，"我知道一条密道！"

借着混乱，两人穿行在建筑阴影中。柳如焰带着刘周来到一处偏僻小院，移开假山后露出向下的阶梯。

"这条密道直通赤霄殿下层，只有宗主一脉知晓。"她解释道，声音仍因见到父亲的惨状而颤抖。

密道蜿蜒向下，温度越来越高。约莫下行千丈后，前方出现一片岩浆湖，湖上有座赤红小桥通往中央平台。平台上悬浮着一团金色火焰，火焰中隐约可见一把赤红长剑的虚影。

"那就是炎灵！"柳如焰激动道，"赤霄宗的镇宗之宝'赤霄神剑'的剑灵！"

两人刚踏上平台，金色火焰突然暴涨，一个威严的声音响起："何人擅闯禁地？"

柳如焰立刻跪下："弟子柳如焰，柳天行之女，求见炎灵大人！"

火焰翻腾，化作一个金袍老者的虚影。他审视着柳如焰，目光渐渐柔和："确是宗主血脉...但为何带着外人？还是个身怀星钥的小子？"

刘周上前一步，不卑不亢："晚辈刘周，为阻止吞噬者而来。如今赤霄宗危在旦夕，大长老勾结三眼族囚禁宗主，望炎灵大人出手相助。"

炎灵闻言大怒，整个洞窟的岩浆顿时沸腾："柳天行被囚？难怪我感应不到宗主气息！但你们如何证明所言非虚？"

柳如焰取出金焰心灯："此乃父亲所赐信物，内有他一丝神魂。炎灵大人一探便知。"

炎灵伸手触碰心灯，片刻后浑身火焰暴涨："果然如此！那叛徒竟敢...！"他怒不可遏，却又突然冷静下来，"但我受宗门规矩限制，无法主动离开此地。除非..."

"除非什么？"刘周急问。

"除非有新宗主获得我的认可，持赤霄神剑清理门户！"炎灵目光灼灼地看着柳如焰，"小丫头，你可愿接任宗主之位？"

柳如焰震惊失色："我？可我修为尚浅..."

"修为可以提升，重要的是血脉和心性。"炎灵严肃道，"你是柳天行独女，血脉纯正。至于心性..."他挥手打出一道光束没入柳如焰眉心，"让我看看你的本心。"

柳如焰周身顿时被金光笼罩，无数画面在光幕中流转：她幼年丧母却坚强成长；她为救同门独战三眼族；她在得知父亲被囚后仍以大局为重...种种经历无不彰显其赤子之心。

金光渐消，炎灵满意地点头："善！你可愿接受考验？若成，便是赤霄宗第三十六代宗主！"

柳如焰深吸一口气，坚定地跪拜下去："弟子愿受考验，救父亲，平叛乱，重振赤霄宗！"

"好！"炎灵大手一挥，金色火焰分成两股，一股包裹住柳如焰，一股则飞向岩浆湖深处，"第一重考验：承受赤霄真火锻体之痛！"

柳如焰瞬间被金色火焰吞没，发出痛苦闷哼。刘周看得心疼，却知道这是必经之路。他警惕地守在旁边，同时感应到上方传来剧烈震动——大长老的人应该已经发现他们不见了。

时间一分一秒过去，柳如焰的闷哼渐渐变成低吼，最后归于平静。当金焰散去，她整个人气质大变，眉心多了一道火焰纹印，周身散发着强大的火系波动。

"星王巅峰？！"刘周惊讶道。

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