官府只从目击者口中得了些含糊的外貌描述,唯有一条特征格外清晰:她骑着一头白虎。
白虎本是奇珍异兽,这世上除了元照,恐怕再没人能将它当成坐骑。
这时元照收回目光,眉峰微挑,语气带着疑惑:“这缉捕令,是谁发出来的?”
潘世恩喉结动了动,犹豫片刻后,还是如实答道:“是……当今陛下。”
元照闻言一愣,眼底闪过一丝错愕——竟是那狗皇帝亲自下的通缉令?
潘世恩连忙解释:“按规矩,一般大案要案须得先呈送大理寺,由大理寺审理;若需缉拿罪犯,也该是大理寺先下通缉令到各地官府。可姑娘您这次……杀的人数量实在太多,大理寺不敢做主,才将案子呈给了陛下,所以……”
元照这才恍然——她先前还以为,是狗皇帝认出了她元家人的身份,想赶尽杀绝呢。
她沉默片刻,转头看向钟离欢颜,语气冷了几分:“看在潘捕头的面子上,今日暂且饶你不死,下次别再让我看见你。”
说着,她朝阿简递了个眼神。
阿简会意,身形一晃,便闪身回到了马车边。
“多谢元姑娘手下留情。”潘世恩连忙朝元照拱手,语气满是感激。
钟离欢颜站在原地,定定地望着元照一行人,眼神闪烁不定。
这时潘世恩又转向元照,语气试探:“元姑娘可是在寻落脚的地方?”
“正是。”元照点头,语气平静。
潘世恩立刻提议:“我知道一处好去处,不如我带姑娘过去看看?”
元照唇角勾起一抹浅笑,爽快应道:“好啊,那就有劳潘捕头了。”
“姑娘请随我来。”潘世恩说着,便迈步走在前面引路,又扭头朝钟离欢颜嘱咐,“钟离捕头,你先回府衙吧。”
钟离欢颜抿了抿唇,犹豫了一瞬,终是点了点头,转身快步离去。
在潘世恩的带领下,元照等人很快来到一处名为“莲花小坞”的地方。
刚到入口,一片碧色便撞入眼帘——满池莲叶层层叠叠,绿意盎然,池中央架着一座细长的木桥,桥身被藤蔓轻轻缠绕。
“元姑娘,请。”潘世恩率先踏上木桥,脚步放得很轻。
木桥狭窄,马车定然无法通过。阿青等人只好下车徒步,元照则依旧骑着雪蕊,缓缓跟在后面。
穿过莲池抵达对岸,一排青瓦木屋赫然出现。
屋子不算奢华,却收拾得干净雅致,搭配着前方的莲池,倒有几分“人在画中游”的韵味。
就在这时,一间木屋的门被轻轻推开,一名中年女子走了出来。
她穿着素色布裙,头发只用一根简单的木簪挽在脑后,虽容貌不算出众,周身却萦绕着一股温润恬静的气质,一眼望去,竟像从古画里走出来的人。
见了这女子,潘世恩连忙拱手行礼,语气熟稔道:“百里夫人,我这儿有几位朋友无处落脚,想在您这里借住一宿,还望您行个方便。”
被称作“百里夫人”的女子目光扫过元照身下的雪蕊,眼中飞快地闪过一丝惊讶,随即又恢复了平和,笑着应道:“既是潘捕头的朋友,哪有不答应的道理?”
说着,她朝屋内扬声喊道:“画屏,出来带客人去安顿!”
“来啦,师尊!”
一道脆生生的声音刚落,一个梳着双丫髻的小姑娘便蹦蹦跳跳地从屋里跑出来,脸上带着满满的活力。
跑到元照等人面前,小姑娘仰头笑着,语气轻快:“各位哥哥姐姐,快随我来吧!”
在这位名叫苏画屏的小姑娘的带领下,元照等人很快在其中一座木屋里安顿妥当。
收拾行李时,潘世恩主动介绍起了百里夫人和莲花小坞。
百里夫人全名百里红棉,在义侠城名气极大,也极受百姓爱戴。
她不仅医术高超,还常年免费为百姓看病;遇到家境贫寒的人家,更是会主动赠医施药。
也正因如此,在义侠城百姓眼里,莲花小坞是个神圣的地方,没人敢在这里闹事。
除了看诊,百里夫人偶尔也会给路人提供住宿,所以潘世恩才会带元照等人来这里。
潘世恩数年前曾来过义侠城,便是那时候结识了百里夫人。他对百里夫人的为人极为敬佩,二人交情一直不错。
至于苏画屏,本是义侠城一位老大夫的孙女。
老大夫的儿子儿媳早逝,他独自一人抚养孙女,可后来随着年纪渐长,身体越来越差差,终于在画屏六岁那年突然离世。
百里夫人见画屏举目无亲,心善收留了她,不仅收为弟子,还将毕生医术倾囊相授。
如今两人虽名义上是师徒,感情却早已亲如母女。
阿青身边的司徒大夫一听百里夫人是位医术高超的人,顿时来了兴致。行李刚安顿好,便兴冲冲地拉着阿青,出门找百里夫人交流去了。
罗钦则去了木莲池对面,忙着安顿马车。
其他人都走后,元照独自将潘世恩送到了门外。
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