“呕！”李萍儿干呕起来，涌出眼泪冻成冰晶。

小顺子死死捂住嘴，指缝间渗出胆汁的苦味。

许砚川的剑鞘猛地砸翻铁锅。

沸水泼在雪地上，露出孩童泡得发白的小腿。

那妇人却突然扑向雪堆，疯狂扒拉着一具跪姿女尸：“这个更新鲜！昨儿刚冻死的。”

她掰开女尸僵硬的臂弯，青紫婴孩滚落雪地，“您看！这还有……还有……”

这就是李萍儿口中的人间炼狱吗？

婉棠想过灾情的严重和凄惨，但是没想到，竟然已经到了这个地步。

“若是朝廷早一点施展援助，绝不可能成为这个样子。”许砚川的声音，冷得可怕。

“明知道灾情来了，却还在趁机发财，控制市场。真是可恶。”

许砚川握紧了拳头。

“冷，好冷。”妇人颤抖着，尖叫着：“我要棉衣，炭火，我好冷……”

“换，我可以和你们换……”

“捆起来。”婉棠的声音比风雪更冷。

这个人虽然疯癫，却是一定要带回去的。

侍卫们用缰绳绑住妇人时，她还在咯咯笑着啃咬绳结：“别抢，都是我的。”

草棚角落堆着几具骨架，啃噬痕迹清晰可辨。

“生火。”

婉棠语气沉重，沉声吩咐下去：“把炭盆分给随行妇孺。”

她解下狐裘正要递给李萍儿，许砚川却将自己的战袍甩了过来。

少年转身走入风雪，容不得婉棠有半点拒绝，染血的绷带在身后飘飞：“臣去拾柴。”

篝火旁，小顺子借着添炭的姿势耳语：“主子，咱们在三大粮仓囤的棉衣炭火，各种御寒之物，以及食物……”

他袖中账册露出一角，“此刻开仓，足够给您挣个‘活菩萨’的名声。”

婉棠怎会不知。

如今朝廷可以隐瞒灾情之事，城中光鲜亮丽，城外尸骸成堆。

百姓苦不堪言。

日日紧闭城门，为的就是防止难民进城。

朝中三派势力，英国公一心保家卫国，守卫边境安宁，哪晓得这些事情。

萧家和许家此刻都在盘算自己的利益，逼迫皇帝妥协。

婉棠明白，楚云峥要的是什么了。

只要能够将这件事情合理地捅出来，要一个不怕死的彻底得罪萧家和许家。

让他能够正式开始赈灾。

再这么下去，民不聊生，天下大乱。

小顺子看着婉棠还在发呆，在旁边急忙说道：“娘娘，您可要想明白了。”

“就算您没有母家作为后盾，可只要做了这件事情，再随便找点人，为您盖庙，四处传送您的功德。”

“皇子诞生时，至少您也是理所应当的妃，甚至贵妃。”

一开始计划雪灾的时候，婉棠的确是这么想的。

没有一个强大的后盾，就让天下百姓作为自己的后盾。

可此刻，她的想法已经改变了。

婉棠的目光越过火堆。

许砚川正在包扎伤口，少年染血的指尖在雪白绷带上格外刺目。

“这种话，以后不必再说。“

黎明前的雪地泛着幽蓝死光，婉棠将一枚玉牌掷给小顺子：“告诉皇上，已经找到了我们想要的东西了。”

见小顺子愣怔，她染霜的睫毛下眸光骤冷：“照办。”

疯妇被铁链拴在许砚川马后，哼着荒诞的童谣：“剥皮做鼓面，拆骨当柴烧……”

许砚川走在外面，铠甲上凝满冰碴，却仍不忘讥讽：“娘娘是要拿人肉当花肥？”

毕竟这人间已是炼狱场景，婉棠却还有心情寻找观赏花卉。

婉棠对他的讥讽，充耳不闻。

沿途景象比地狱更可怖：雪堆里突伸出的青紫手臂，五指张如枯梅。

为抢半片草屋顶，两个汉子互相咬断了对方喉管。

十几具尸体抱团冻成冰雕，最中间的老者还保持着合十祈祷的姿势。

当那株百年红梅撞进视野时，连许砚川都勒紧了缰绳。

虬曲枝干上开满血珀般的花，树下尸堆像某种诡异的祭品。

有个死去多时的母亲仍高举着孩子，仿佛要将婴孩递给垂落的梅枝。

当人类已经得不到寄托和依靠时，竟然将希望，放在了百年大树上。

也不知道是尸体滋养了红梅，还是红梅给这景象带来一丝凄凉。

它的花，着实是美得难以移开视线。

“就它。”婉棠的拳头微微紧了紧。

许砚川剑眉微挑：“娘娘果然慧眼。”

他踢开脚边冻僵的婴儿，“这株吃够人血的，确实配得上龙床前的金瓶。”

“有了这株红梅，想必娘娘又能在皇上跟前邀功。”

“只是不知能得到什么赏赐？”

“是否是娘娘所想？”

婉棠淡淡地盯着许砚川：“皇恩浩荡，本宫不敢揣测。”

说罢，轻叹一口气：“想要的东西，已经有了。”

“回吧！”

御书房内。

鎏金兽炉吐着龙涎香，楚云峥的指尖在奏折上摩挲，朱砂笔尖始终凝聚着红。

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