清晨的粥香成了汉寿县衙门口一道固定的风景。

何平安亲自掌勺，把王大爷他们送来的谷子和小米熬进粥里，粥比前几日稠了许多，还撒了些何青云偷偷拿出来的肉松，咸香的味道引得排队的百姓直吞口水。

有了前两日的铺垫，百姓们对这位新来的县令多了几分信赖，领粥的队伍排得整整齐齐，再没人敢插队闹事。

后院的临时议事厅里，何青云摊开一张简陋的地图，那是她凭记忆画的城东贫民区地形图。

“疫情的源头还没找到，但基本可以确定是通过接触和飞沫传染，”凌煕的指尖在图上画了个圈，“最先发病的那几户都住在巷子最深处，那里最是脏乱，共用一口井，我怀疑水源有问题。”

何青云的眉头拧了起来：“我昨夜假装整理行囊，从空间里拿了些东西出来，或许能派上用场。”

她从旁边的包裹里取出几块用油纸包着的硬物，还有几个小瓷瓶。

“这是我用皂角和草药做的‘洁身块’，遇水能起泡沫，去污最是有效，”她把一块递给凌煕，“还有这几瓶是高浓度的药酒，用来擦拭伤口和用具，能杀掉看不见的病菌。”

凌煕接过“洁身块”闻了闻，一股清新的植物香气，瓷瓶里的药酒气味刺鼻，她眼睛一亮：“这些都是好东西！有了它们，咱们就能建个临时的隔离区，教百姓们注意清洁，能大大降低传染的风险。”

“事不宜迟，我们现在就去。”

何平安闻讯赶来，他脱下官服，换了身普通的青布短打，往脸上抹了些锅底灰：“我跟你们一起去，有些事，必须官府出面才行得通。”

三人带着几个侍卫再次来到城东，这次他们没在巷口停留，径直走向那几户正在办丧事的人家。

“官爷，你们怎么又来了？”昨日那个死了儿子的妇人见了他们，眼中满是戒备。

“大嫂，我们是来帮你们的，”何平安走上前，从怀里掏出几枚铜钱塞到她手里，“逝者已矣，生者还要活下去，这是些安葬费，你先收下。”

妇人看着手里的铜钱，愣住了，这里的官爷从不给钱，只会收钱。

“我们想在这里设个隔离区，把所有生病的人都集中到一起照顾，”凌煕温和地解释，“这样既能给他们治病，也能防止疫情扩散，你们看，城西那几间没人住的空屋子正合适。”

“隔离？”周围的邻居一听，顿时炸开了锅。

“那不就是等死营吗？”一个瘦高的汉子喊道，“把人关进去，病死了就拖出去烧了，我们才不去！”

“就是！我们不去！死也要死在自己家里！”

百姓们的情绪激动起来，显然对官府的举措充满了不信任。

“大家静一静！”何平安提高声音，中气十足，“本官在此承诺，隔离区不是等死营，而是活命堂！凌大夫医术高超，会亲自为大家诊治，所有病人的饮食，由县衙免费提供！”

他指着何青云拿出的“洁身块”和药酒：“我们还带来了清洁杀菌的药物，保证隔离区里干干净净，绝不会让大家自生自灭。”

正僵持着，巷子深处忽然传来一阵喧哗，只见几个壮汉正围着一口井，对着一个抱着孩子的年轻妇人推推搡搡。

“就是你家这口井！自从你们家开始用这井水，咱们巷子就没太平过！你这个扫把星！”为首的壮汉指着妇人骂道。

妇人抱着孩子，哭得梨花带雨：“不是的，这井水我们喝了几年都没事，怎么会……”

“还敢狡辩！张屠户家昨天也喝了这井水，今天就起不来床了！肯定是你往井里下毒了！”

说着，那壮汉就要动手去抢妇人怀里的孩子。

“住手！”何平安厉声喝道，几个侍卫立刻上前将壮汉拦住。

“你是何人？敢管我们巷子的闲事？”壮汉见何平安穿着普通，气焰嚣张。

“本官便是汉寿县新任县令何平安，”何平安亮出腰牌，目光冷冽，“在本官的管辖之地，谁敢寻衅滋事？”

壮汉看到官印，气焰顿时矮了半截，却仍不服气：“大人，是这婆娘心肠歹毒，往井里下毒害人，我们是为民除害！”

凌煕走上前，从井里打了一桶水，用银针试了试，又凑到鼻尖闻了闻，对何平安摇摇头：“水里没毒，只是有些寻常的杂质，绝不至于致病。”

她又走到那妇人面前，看了看她怀里孩子的脸色，伸手探了探额头：“这孩子也发热了，你家也染上病了？”

妇人含泪点头：“是啊大人，我相公前几日就去了，如今只剩我们孤儿寡母，他们还冤枉我……”

真相大白，所谓的“下毒”不过是迁怒和恐慌下的无端指责。

“井水无毒，她和你们一样，都是受害者，”何平安对着众人朗声道，“真正的敌人是病魔，而不是你们的邻居！从今日起，此井暂时封存，所有人的饮水由县衙统一安排人从城外河里运送，保证干净！”

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