芸娘前脚刚走，大丫就麻利地收拾好外面的桌椅，领着妹妹乖巧地坐在两人对面，两双大眼睛忽闪忽闪地打量着。

“姐姐，你们长得真好看，跟画上的仙女似的。”小一点的妹妹奶声奶气地开口。

大丫赶紧扯了一把妹妹的衣袖，生怕唐突了贵客。

“姐姐，锅里还有刚出炉的饼，我娘做的，特香。”大丫仰着脸，眼里透着机灵，“你们要肉的还是甜的？”

李知微被这小大人的模样逗乐了，大手一挥：“肉的甜的各来五个，姐姐带回去吃，照价付钱。”

“好嘞！各拿五个！”大丫眼睛瞬间亮了，早上娘做的饼还没开张，就被那群丧天良的讨债鬼搅黄了，这可是今天第一笔生意。

“行！”

大丫手脚麻利地用油纸包好饼，又特意挑了两个热乎的递过来：“姐姐，这两个送你们尝尝，还热着呢，快吃！”

蒋依依接过饼，只看了一眼，心里就有了数。

这不就是福建的光饼吗？

但这饼显然经过改良，表皮金黄。

她咬了一口，咔嚓脆响，面香混合着芝麻香在舌尖炸开，酥香脆口，确实有点东西，这玩意儿还养胃。

李知微手里那个是肉馅的，一口下去，油滋滋地冒出来，咸香扑鼻。

“依依，这肉饼绝了！”李知微两眼放光

蒋依依点头表示赞同。

李知微从荷包里摸出一块碎银子，约莫有一两，递给大丫。

大丫捧着银子，小脸皱成一团：“姐姐，这……这也太多了，我找不开。”

“别找了。”李知微豪气地摆摆手，“剩下的给你们买糖吃，再去给我们倒两杯水呗。”

两姐妹一听能买糖，高兴得差点跳起来，欢天喜地地跑去倒水了。

看着两个孩子的背影，蒋依依压低嗓音：“芸娘这手艺是真不错，可惜，咱们不能留她在店里。”

李知微挑眉：“我知道你担心什么，怕那些讨债的闻着味儿找上门，连累咱们铺子，对吧？”

“还是你懂我。”蒋依依无奈地叹气，“咱们刚起步，经不起折腾。等过个小半年，风头过去了，咱们生意也稳了，到时候再找她回来帮忙也不迟。”

“行，听你的。”李知微喝了口水，眉头又锁了起来，“那地头蛇咋办？那个陈三郎可是个色中饿鬼，必须要男人出面才镇得住。要不……把你那个桃花谢公子请出来？”

她顿了顿，一脸坏笑：“谢铭扬可是江都的大地头蛇，咱们这儿充其量就是条小泥鳅，他都不用动手，往那一站就能把人吓尿。”

“你也知道那是大蛇。”蒋依依白了她一眼，“杀鸡焉用牛刀？再说了，人情债最难还，咱们还没到山穷水尽的时候，先想别的辙。”

两人正说着，门外传来脚步声。

天色擦黑，芸娘领着一位身穿绸衫的中年男人走了进来。男人体态微胖，面相看着挺和善，正是房东王员外。

王员外显然已经在路上听芸娘说了个大概，进门瞧见两个年轻姑娘端坐在那儿，气度不凡，眼里的惊讶一闪而过，随即客气地拱手：“二位姑娘便是想要租铺的东家？失敬失敬。”

“王员外客气了。”蒋依依和李知微起身回礼，不卑不亢。

王员外环视了一圈满地狼藉的铺面，忍不住叹气：“刘家的事……唉，造孽啊。芸娘说二位有意接手，实不相瞒，这铺子位置是好，但这烂摊子……老夫也怕租出去给二位添堵。”

是个实在人。

蒋依依心里有了底，开门见山：“王员外放心，冤有头债有主，刘家大哥的债是他的事。我们若租下铺子，自然是跟您重新立契，白纸黑字，一切按规矩来。只是不知，您这租金怎么算？转租又是个什么章程？”

这番话条理清晰，滴水不漏，完全不像个没见过世面的闺阁女子。

王员外脸色缓和不少，捋了捋胡须：“原租约还剩三月，每月租金二两五钱。若二位愿意续租，老夫自然欢迎。至于这转租费……”

他看了一眼局促不安的芸娘，话锋一转：“按理说，铺子里的家伙什，还有提前退租的补偿，该由原租户跟你们商量。老夫只认新租契，只要租金到位，别的老夫不管。”

这话里的意思很明白：他不想掺和芸娘的烂账，只要新租客靠谱就行。

蒋依依和李知微交换了一个眼神，两人迅速低声合计了一下。

芸娘要的三个月租金补偿，加上器具折价，总共十两银子。这铺子位置绝佳，炉灶案板都是现成的，稍微收拾一下就能开张，十两银子简直是捡漏。

“王员外，芸娘姐，这铺子我们接了。”蒋依依拍板定案，“租金就按您说的，二两五钱一个月，我们先签一年的死契。至于转租费……”

她看向芸娘，目光诚恳：“就按芸娘姐刚才说的数。不过，有句话我们得说在前面。”

蒋依依转头看向王员外，语气诚挚：

“我们初来乍到，想在江都站稳脚跟不容易。本来想请芸娘姐留下帮忙，毕竟她手艺好又熟悉街坊。但刚才听芸娘姐说起这里的‘规矩’，我们根基浅，怕贸然把芸娘姐留下，那些讨债的泼皮会上门闹事，反倒害了她和孩子。”

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