写完后，她轻轻吹了吹未干的墨迹，将契约推到商人面前。

这才把那支包裹得严严实实的灵芝拿出来，递过去。

“你瞅瞅，仔细看看年份、成色、药性，要是没毛病，就签字付钱。这灵芝可是我亲手采的，稀有得很，一旦成交，概不退换，这灵芝就归你了。”

商人犹豫了一下，伸手掀开那精致木盒的盖子。

盒中躺着一支通体泛着淡金光泽的灵芝。

他一眼便看出，这灵芝少说也有百年以上的年头。

品相更是上乘中的上乘，市面上根本难觅踪影。

他深吸一口气，强压住心头的震惊，又低头把那份契约从头到尾翻了一遍。

手指停在价格那一栏时，眉头微微一跳。

原先两人谈好的优惠价不见了，取而代之的是赫然写着“八百两白银”五个大字。

他盯着那数字看了许久，脸上却没有浮现出丝毫怒意。

他确实不该生气。

因为在交易之前，他曾趁宋绵绵去泡茶的工夫，悄悄翻开她的背篓，窥探里面药材的来源和种类。

可如今，不仅秘密没摸到，反倒被人识破，还白白丢了八十两订金，也只能认栽。

“宋姑娘，我偷瞧你是我不对，这话我认。可我还是真想问问……你那些药，真都是你在山上亲自采的？”

那天她走后，他在山里转了半天，几乎把整片林子都翻了个遍。

别说百年灵芝了，连一朵像样的灵芝都没见着。

放眼望去，只有几根蔫了吧唧的普通草叶。

他怎么都想不通。

为什么别人连一根好草都找不到，偏偏她就能空手进山，满载而归？

宋绵绵听罢，眉梢轻挑。

“你那天不是一直跟在我后头？走得不远不近，藏得也不算太好。真没看见我从哪儿摘的？”

商人脸上顿时一热，耳根泛红。

“算了。”

他终是叹了口气，声音低沉。

“我知道我做得不地道，也打扰你了……我走了。”

他说完，转身朝门外走去。

风从门缝吹进来，拂动了桌上的纸页。

宋绵绵站在原地，目送他的背影消失在巷口，眸光渐渐冷了下来。

心里却警觉地升起一丝不安。

这一回，人家只是想知道她的药源，态度还算克制。

可万一下次来的不是商人。

而是亡命之徒，或是仗势欺人的豪族呢？

若是对方直接动粗，抢她的药，甚至要她交出采药路线。

她可不敢保证，自己真能护得住这些东西。

她攥紧了衣角，默默低下头，闷闷地回了家。

一路上，脑海里全是那双贪婪的眼睛。

回到小院，她站在堂屋中央，环顾一圈。

总觉得缺了点什么，心头空落落的。

宋母正端着一碗热汤从厨房出来，见她傻愣愣地站着不动，不由得皱眉催道：“绵绵，发什么愣呢？饭菜都凉了，快吃饭啊。”

宋绵绵迟缓地回神，轻声问：“娘，黎大哥呢？今天怎么没看见他？”

宋母把汤碗放下，顺手递过一双筷子。

“黎安的镖局接了姜家活儿，得护送姜家小姐出行几天，说是去了城外别院，怕是近几日回不来。”

“姜家小姐？”

宋绵绵脑子里瞬间跳出一张熟悉的脸。

眉眼高挑，下巴扬起，说话总带着几分居高临下的傲气。

“姜书芹？”

“对，就是她。”

宋母点头确认。

“前阵子还对你黎大哥死缠烂打的那个，成天找借口往咱们家跑，送胭脂、塞点心，脸皮厚得很。”

宋绵绵听了，眉头不由自主地皱了起来。

“她？”

宋母瞧见女儿神色不对，笑着打趣道：“怎么？你别担心，他没事的。临走前，我特意叮嘱过他，让他多留个心眼，别被人套了话，也别惹麻烦。”

她语气里透着一股耐人寻味的意味。

“再说了，姜书芹到底是大户人家的小姐，有头有脸的人物，规矩教养都摆在那儿，能干出什么丢人的事？你也别瞎猜，安心吧。”

宋绵绵听着，嘴唇微抿，总觉得哪里怪怪的。

什么叫“丢人不丢人”？

这话听着别扭极了。

她关心得明明是黎大哥的安全。

“你要不放心，干脆去一趟呗。”

宋母看她心神不宁，便提议道。

“顺便带点包子过去。他前儿还念叨想吃我包的青菜馅儿，说别的都不如我手艺好。我今儿刚蒸了一笼，热乎着呢，他人倒没影儿了。”

宋绵绵应了声。

第二天一早，她便起了床。

灶台上的蒸笼正冒着腾腾的白气。

她掀开锅盖，取出四个热腾腾、皮薄馅大的包子，小心翼翼地包进干净的蓝布巾里。

随后，她挎着布包，一路往姜家的方向走去。

黎安正站在姜书芹家门外。

东方已泛起鱼肚白。

他揉了揉酸胀的肩头，昨晚守了一夜，眼下乌青一片。

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