她忙不迭地牵着两个孩子上前,对着沈长乐便是一个标准的半跪礼,声音清甜:“妾身姚氏,拜见大小姐。”随即轻轻推了推身前的男孩,“快,小三儿,小四儿,给长姐见礼。”
那唤作小三的男孩约莫四岁,头上顶着个精神抖擞的朝天辫,穿着虽只是细布所制的青色圆领小衫,但内里衬着大红绣富贵吉祥团花的肚兜,下身是同色开裆裤,足蹬一双虎头鞋,浑身上下收拾得干干净净,粉雕玉琢。他口齿清晰,被母亲轻推,立刻有模有样地拱手作揖,奶声奶气道:“小三儿给长姐请安!”一双乌溜溜的大眼睛好奇地看着沈长乐,憨态可掬,活脱脱一只惹人怜爱的小老虎。
姚氏又示意抱着小四的乳娘上前。
小四不过周岁有余,穿着红色细布小袄,想是幼儿顽劣易损,衣裳料子比哥哥稍显粗糙些。小四裹在乳娘怀里,也学着哥哥的模样,挥舞着小手,咿咿呀呀地发出不甚清晰的音节:“姐……姐……安……”
沈长乐素来清冷的脸上,此刻也难得地漾开了一丝真心的笑意。
她示意身边的大丫鬟素娟:“好伶俐的弟弟。素娟,取金瓜子来,每位弟弟赏两颗。”
素娟应声捧出一个小巧玲珑的荷包,倒出四粒黄澄澄、刻着精巧花纹的金瓜子。
小三儿得了赏,在姚氏温柔的示意下,又规规矩矩地道谢:“小三儿谢长姐赏!”小四儿也由乳娘抱着,含糊地学着。
沈长乐看着两个玉雪可爱的弟弟,对着姚氏微微颔首,语气多了几分真诚:“弟弟们如此乖巧知礼,规矩也好,姚姨娘费心了。”
姚氏姿态放得极低,垂首谦逊道:“大小姐折煞妾身了。教导哥儿们懂规矩、敬长辈,本就是妾的本分。不敢当大小姐夸赞。”
沈长乐深深看了姚氏一眼,意有所指地叹道:“姚姨娘是个明白人,更是个有本事的。二弟能有你这样的生母,是他的福分。不似旁人,自身无能立足,反倒连累了亲生骨肉也跟着受苦受难。”
姚姨娘闻言,眼中精光一闪即逝,脸上的笑容却越发显得诚恳温顺,顺着沈长乐的话音柔声道:“大小姐谬赞了。妾身母子三人能得此安身之所,全赖老爷仁慈宽厚,主母贤德大度。正如大小姐所言,小三儿、小四儿能有仁慈的父亲,贤德的嫡母……”
她微微一顿,目光真挚地看向沈长乐。
“如今更有大小姐您这位嫡亲长姐的疼惜爱护,这才是真正的福星高照,前世修来的福分呢。”
此时,朱氏重执沈长乐手道:“姚氏尚可,较林氏略胜一筹。你不知林氏之恶,把持家财,不肯予我分文,甚至饮食亦不足。你父亲亦为其所惑,如今对我越发不如往昔。”
沈长乐冷笑于心,暗道恶人自有恶报。
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