王小芸和陈氏，在小丫鬟的带领下，终于入了宴席。

她们被安排在最后排的角落，倒是清净，不会被打扰。

主座上空了几个位子，客座上，人倒是基本到齐了。

陈氏趁着主人还没来，便给王小芸介绍道：

“在座的妇人，她们男人的官阶，都要低于常大人，所以在这候着，也不能表现出不耐烦。

主座上的人，才是位份或品阶高的，不过这时候都没过来，要等最后压轴出场。”

这个，王小芸倒是明白，压轴出场，证明自己身份高贵呗。

果然，轮到主人家出场了。

四十岁左右，保养得当，身穿一身紫红色大衫的常夫人，在众人的注目下，缓缓走了进来。

她的后面，还跟了四个婢女和两个嬷嬷。

陈氏赶忙拉起王小芸，与众人一道，略一侧身曲腿，福礼道：“见过常夫人。”

常夫人也侧身对众人回礼道：“今日小女生辰宴，多谢各位夫人赏光。如有招待不周，还请各位见谅。“

常夫人入了座，旁边的嬷嬷，示意宴席正式开始。

王小芸见主座上，还有几个空座，有些好奇。

陈氏便介绍道：“那几个位子，是留给几位重要的人物。不过每年，她们都是等宴席快散时才来露个面，所以会一早就打好招呼，不必等她们过来再开席。”

“哦！”王小芸点头，表示明白了。

这时候，有夫人从席间出列，福礼致意后才说道：

“常小姐生辰，在座各位，应是都已备下厚礼。

本人喜争风头，无奈贺礼上逊于诸位，只好第一个出来献丑。

小小薄礼，不成敬意，还望常小姐喜欢。“

那夫人说着，就示意贴身嬷嬷将礼物送出。

那边敬献着礼物，这边陈氏就低声给王小芸介绍道：

“刚才送礼的这位，是户部尚书赵文礼的大儿媳妇。

这个户部尚书，跟当今内阁首辅黄大人，走得可是近的很。

不过听说赵大人年老多病，已经多日不能上朝，现在户部真正掌权的，就是左侍郎常大人了。”

王小芸从舅母的话里，听得出来，赵尚书是常侍郎的上司，但是权利已经被常侍郎架空了。

刚才这第一个送礼的夫人，又是赵尚书的儿媳妇。

这关系，是敌是友的，还真是说不清了。

常夫人谢过赵夫人，又接收了其他人的贺礼。

不管心里喜还是不喜，常夫人的脸上，微笑就没有断过。

人们送礼，也是根据各自品级，从上到下依次送出。

这最后一个送礼的，就是坐在犄角旮旯里，最不惹人注意的陈氏。

陈氏送上的贺礼，常夫人也如对待其他人的贺礼一样，直接在众人面前打开了外面的盒子。

是一串泛着晶莹玻璃光泽的红珊瑚手串。

王小芸当时，也收到了这么一串红珊瑚手串，似乎比这个小一些，光泽上也要稍微弱一些。

她当时只知道红珊瑚饰品很贵，却是没想到到底会贵到什么地步。

但是现在，在座的各位有头有脸的夫人们的表情告诉她，这个珊瑚手串，价值不菲。

常夫人大喜道：“红珊瑚极为难得，我偶尔去珠宝铺子寻觅，也是有价无市，难以买到合心意的。如今却是小女运气好，能得这位夫人厚礼相赠。我在此，替小女谢过夫人了。”

王小芸听得出来，这个常夫人肯定是都不知道二舅母为何人，所以连个姓氏都叫不上来。

虽然每个人送的礼物，常府里会有专人誊录下来，可王小芸还是想让常夫人对二舅母印象更为深刻一些。

王小芸也站到了陈氏身边，对着常夫人说道：

“常大人为官清廉，夫人也夫唱妇随，我们平日想投了门路送些薄礼，却是也被大人严词婉拒。如今常小姐生辰，我们送上薄礼，夫人可莫要推辞我们的一番心意。”

常夫人不露声色，却依然状若无意地说道：

“我们老爷清廉，平日里更是不曾收受贿赂。所以拒了各位的好意，还请大家多多包涵。

但是因为同朝为官，亦或是为了体察民意，该有的沟通意见还是要听的。所以每年才借了小女生辰，将大家聚在一起。

诸位夫人的心意，我常府今日，都诚心收下。

大家有什么想说的，等下也请尽管畅所欲言。“

常夫人这是借着王小芸的话，再一次强调了常侍郎的清廉作风，也给这次收受贺礼找了个完美的借口，那就是女儿的生辰。

场下的夫人们纷纷回应着，说着常大人清廉之类的话。

常夫人见目的达成，这次终于问道：“你们二位是？”

陈氏终于等得到自我介绍，这下赶紧自报家门道：“民妇陈氏，夫家是常大人手下做宫廷茶饮供应的商人许彦杰。“

常夫人点头：“原来许家夫人，好，我记下了。”

这就是说，许彦杰在常侍郎处，挂上号了。

陈氏终于放下心来，入座时，感激地看了一眼王小芸。

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