安谈砚的眼神没有一丝波澜。

“你劫掠商旅，残害百姓，罪该万死。”

剑光一闪。

一颗头颅，滚落在地。

罪恶的一生，就此了结。

血腥味弥漫开来。

安谈砚的剑锋一转，指向了瘫坐在地的二当家。

二当家闭上了眼，一脸绝望。

“小王爷，刀下留人！”

江相如冲了过来，拦在了安谈砚面前。

“他不一样。”

安谈砚看着他，剑眉微蹙。

江相如指着二当家，将他的来历一一说了。

“每次劫道，他都只让劫财，从不伤人性命。”

“刚才，也是他劝大当家投降。”

安谈砚的目光，重新落在了二当家身上。

那人虽然满脸颓丧，但腰杆却挺得笔直，眼神里没有匪气，只有一丝文人的书香味。

是个人才。

安谈砚收了剑。

“你叫什么名字？”

二当家愣了一下，随即苦笑。

“罪人，赵奕。”

安谈砚看着他，又看了看那些跪在地上，瑟瑟发抖的山匪。

他开口，声音不大，却传遍了整个院子。

“死罪可免，活罪难逃。”

“从今日起，你们不再是山匪。”

“这山寨周围的荒地，你们去开垦。”

“产出的粮食，七成，分给山下被你们劫掠过的流民村户，以赎罪孽。”

“剩下三成，归你们自己。”

他又看向山下的方向。

“我会让各村村长，都设一本赏罚录。”

“你们每个人的所作所为，都会被记录在上面。”

“行一善，得一赏。作一恶，受一罚。”

“何时你们的赏，能换回一块属于自己的田地，你们才算真正的新生。”

所有人都愣住了，包括赵奕。

他们以为自己必死无疑，没想到等来的不是屠刀，而是一条活路。

一条……堂堂正正做人的路。

赵奕猛地抬头，看着安谈砚，这个年轻得过分的将军。

他忽然觉得，自己那颗沉寂多年的心，又开始跳了。

他双膝跪地，一个响头磕在地上。

“罪人愿为小王爷效犬马之劳！”

安谈砚扶起了他。

他环顾四周，目光落在了山寨后方的一处山壁上。

那里，正渗出一道细细的清泉。

水流不大，却在月光下闪着光。

他走过去，伸手探了探。

水，是活水，带着山石的清冽。

他回头，唤了一声。

“听枫。”

一个不起眼的亲卫，立刻上前。

“小王爷。”

“你的耳朵，能听到多远的水声？”

听枫，安谈砚的贴身侍卫，听力异于常人。

听枫闭上眼，侧耳倾听片刻。

“回小王爷，山壁之后，水声不绝，源头应在半山腰，水流颇丰，并未结冰。”

安谈砚的眼中，终于有了一丝笑意。

有了水，那些荒地，就能变成良田。

有了田，那些流民和降匪，才能真正活下去。

他看向赵奕。

“你对这山里熟。”

“明日，你带着听枫，去找这泉水的源头。”

“我要知道，它的水量，是否足够灌溉整片山谷。”

下了黎阳那场雪，京城便入了春。

御花园里的头一茬迎春花，开得正好。

但紫宸殿里的暖意，却还没能融化掉残留的冬寒。

当今皇上温明谦，正对着一幅舆图出神。

舆图上，西北边境的西凉府，被朱笔圈了又圈。

他眼窝深陷，看不出喜怒。

殿外传来内侍细长的通报声。

“太傅大人到——”

温明谦没有回头，只从鼻子里哼出一声。

林石诣躬着微驼的背，快步走了进来，脸上是压抑不住的得意。

他手里，捧着一个黑漆木盒。

“陛下。”

温明谦这才慢悠悠地转过身，龙袍的下摆扫过冰凉的金砖。

“太傅行色匆匆，可是有什么要紧事？”

林石诣将木盒高高举过头顶。

“幸不辱命，老臣……找到了。”

温明谦的眼皮抬了抬，紧紧盯着那个木盒，像是猜忌，又像是期待。

“打开。”

内侍上前，小心翼翼地打开盒盖。

里面是一封用火漆封口的密信，和一个雕工粗糙的狼头石坠。

温明谦的目光，落在了那个狼头上。

那是西凉外族，犬戎部落的图腾。

他伸出手，拿起那封信，撕开了火漆。

信上的字迹，模仿得惟妙惟肖。

内容更是触目惊心。

西凉王府，欲用三座玉石矿，换犬戎部落的三千匹战马。

“啪！”

温明谦将信纸重重拍在龙案上，胸口剧烈起伏。

他听奏时习惯性叩击龙椅扶手的手指，此刻因为用力，指节都泛了白。

“好一个西凉王！”

“朕待他不薄，他竟敢勾结外族！”

林石诣立刻跪了下去，声音里带着恰到好处的惶恐和忠心。

“西凉王手握西北兵权，又有玉矿支撑，早已是国之巨蠹，不得不防啊，陛下！”

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