正当群臣议论纷纷，揣测其意之时，一匹快马卷着烟尘，自宫门外疾驰而来。

信使滚鞍下马，高声急报：

“急报！西北陇右、金城、武威三县，因大旱爆发争水械斗！然……然则，冲突仅一夜便自行化解！”

“如何化解？”苏清漪凤眸微凝。

“回禀大人，三县村民竟不约而同，连夜开挖‘哑渠’！双方数千人，不通一言，只以手势、石块、绳结为号，默契协作。渠成之后，共饮一脉，并互赠耐旱之种，立石为碑，上刻：‘同饮一脉，莫问源头’！”

满场死寂。

苏清漪缓缓转身，望向殿内悬挂的巨大疆域图。

在那干旱的西北版图上，仿佛已经多出了一条肉眼看不见的细微水线。

她的嘴角，勾起一抹无人察觉的、如冰雪初融般的弧度。

“他从来，不想被人看见。”她轻声自语。

北境，风雪关外。

柳如烟一袭红衣，如雪中烈火，走进一座破败的驿站。

她收到的密报称，有“影阁”余党欲在此地，刺杀一名自称陈默亲传弟子的“伪默者”。

驿站里，围坐着数十名衣衫褴褛的流民。

正中央，一个双目蒙着黑布的说书人，正用沙哑的嗓音，讲述着“扫院先生传奇”。

“……那先生说了，天冷莫等衣，肚饿莫靠天。他教大伙儿的，不是什么神功，是‘搓手三十六式’，能叫你冻僵的手指头活泛起来；是‘煮石充饥法’，能在断粮时，用一把石头熬出能吊命的热汤……”

柳如烟站在暗处，心头巨震。

这哪里是传奇，这分明就是当年陈默教给她的，在极端环境下求生的秘诀！

只是被这说书人，用最通俗、最质朴的语言讲了出来。

他半真半假，夹杂着神神叨叨的故事，却让这些目不识丁的流民，学会了识字，学会了自救。

她本可一言揭穿这“骗局”，让影阁的刺客将他拿下。

但她只是静静地听着，直到说书人讲完。

流民散去后，她走到那瞎子面前，放下一袋沉甸甸的银子。

“先生故事讲得好，这些钱，够你走到更远的地方，让更多人听到。”

瞎子摸索着拿起钱袋，愣住了。

柳如烟转身离去，走到门口时，脚步一顿，低声道：“继续骗下去吧，只要他们能活。”

回程的路上，朔风凛冽。

她从怀中掏出厚厚一叠卷宗，上面全是她多年来暗中考证、追寻陈默真身行踪的记录。

她看着卷宗，笑了笑，随手将其投入路边的火堆。

纸页在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬，一如她心中那个执着的影子。

中州，洛城，老孙记铁匠铺。

沈归舟再次踏入这里时，那口被他亲手焊上铜片的铁锅，竟被老孙头用红布包着，供在了后院的祖龛上。

“沈大爷，您可来了！”老孙头的孙子，一个虎头虎脑的少年跑过来，“我爷爷天天念叨，说这锅是宝贝，是‘阿默叔’开过光的！”

少年满眼好奇：“阿默叔，到底长什么样啊？是不是很高，很壮？”

已经有些老眼昏花的老孙头眯着眼，努力回忆着：“不高，不壮，瘦瘦的……总爱低着头，不爱说话。哦，对了……”他忽然一拍大腿，“他扫地的时候，那影子，比人长！”

沈归舟沉默着，从怀里掏出最后一枚、也是最小的一枚铜牌碎片。

这是当年陈默留下的信物，他一直贴身收藏。

他走到锅前，将那碎片轻轻放入锅中。

“那就让它，沉进去吧。”

铜片入锅，悄无声息。

当晚，大雨倾盆。

铁匠铺后院，被供奉的铁锅内，那枚铜片忽然亮起最后一丝微光。

雨水击打在屋檐上，光影晃动，墙上那道淡淡的、仿佛有人在扫地的剪影，缓缓转过身，面向着炉火的方向，深深一躬，然后，彻底消散。

黎明时分，雨过天晴。

老孙头惊讶地发现，那口铁锅锅底，原本焊接着铜片留下的裂纹，竟已浑然一体，仿佛从未破损过。

江南，临水酒肆。

李昭阳豪迈地灌下一大口烈酒，听着邻桌几个初出茅庐的江湖少年，面红耳赤地争论着。

“要我说，陈默前辈定能一拳碎山！我听说的版本是，他一跺脚，大江倒流！”

“不对！我师父说他能飞天遁地，神龙见首不见尾！”

李昭阳哈哈一笑，凑过去插话：“我见过他最厉害的一战。”

少年们立刻投来崇拜的目光。

“在宰相府的厨房里，”李昭阳晃了晃酒葫芦，眼神悠远，“他用一把菜刀，花了一个时辰，把三十斤五花腩，切成了厚度完全一致的薄片，没有一刀，厚了或者薄了。”

“啊？”少年们哄堂大笑，只当这个醉醺醺的游侠在开玩笑。

李昭阳却不再言语，只是笑着，将杯中酒一饮而尽。

他望向窗外市井中升起的袅袅炊烟，心中默念：

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