中原腹地，一场突如其来的暴雨，冲垮了一片新修的梯田。

返乡途中的程雪恰巧路过，见村民们捶胸顿足，束手无策。

她没有急着开口，而是卷起裤腿，深一脚浅一脚地走入泥泞之中，仔细观察着水流冲刷出的沟壑走向。

她很快发现，那些最深的冲沟，其走向竟与坡地上那些早已被砍伐的古树残根在地下延伸的脉络惊人地一致！

“跟我来！”她当机立断，指挥着惊疑不定的村民，“就沿着这些水沟挖，把它们挖成导流渠！再上山去，把腐烂的落叶和碎石都给我背下来，混着填进去！”

随后，她又让人播撒下野豌豆的种子。

一名满身是泥的青年忍不住质疑：“姑娘，你这法子……管用吗？水刚冲垮的地，再挖不是更糟了？”

程雪没有直接回答，而是指向坡底一处未被完全冲毁的角落。

那里，一丛早已自发萌发的鼠曲草，正牢牢地抓着泥土，安然无恙。

“你看，”她平静地说，“地，早就想活了。我们能做的，不过是听懂它的话，然后帮它一把。”

夜深人静，她在随身携带的笔记末页，补上了一行字：“教育的终点，是让每个人都成为自己的第一任老师，学会倾听土地的教诲。”

边境重镇，军屯。

归乡不久的李昭阳，正背着手在田间巡视。

他欣慰地看到，大片的农田里，农户们正熟练地采用茴香与艾草间作的方法防治虫害，庄稼长势喜人。

他拦住一位老农，笑问道：“老哥，这法子是哪位高人传授的？效果当真不错！”

老农擦了把汗，咧嘴笑道：“嗨，还不是前些日子军营里来了个游方的郎中。那人瘸着一条腿，说话慢吞吞的，可他教的那套‘五步护田法’，一套一套的，讲得明明白白，一试就灵！”

李昭阳心头猛地一震。

瘸腿？

说话慢？

五步护田法？

那分明是当初陈默在死士营中，亲口传授给他的！

那个男人，竟然已经以这样一种面目全非的方式，走过了这片他曾浴血守护的土地！

当晚，李昭阳独坐河岸，从怀中取出一枚珍藏多年、边缘已磨得光滑的铜制兵符。

那是当年，陈默调遣他麾下死士执行九死一生任务时，亲手交予他的信物。

他凝视着兵符上那个深刻的“默”字，许久，苦涩一笑。

他找来铁匠，燃起熔炉，亲手将这枚代表着杀伐与权柄的兵符，投入了熊熊烈火之中。

在铁匠惊愕的目光下，他要求将这熔化的铜汁，混入精铁，铸成了一只沉重而锋利的犁铧。

第二日，他将这只独一无二的铜口犁铧，郑重地赠予了当地的农会。

“用它去开荒吧。”李昭阳的声音沙哑而坚定，“这，才是真正该犁开这个时代的铁器。”

春分之夜，边地小院。

曾任炊事营统领的韩九，正在院中磨刀剁菜，准备着明日要卖的吃食。

忽然，墙外传来孩童们的争论声。

“你骗人！我爹说种子是地里长的，怎么能用指甲划破？划破了不就死了吗？”

“是真的！我爷爷试过了！”另一个清脆的童音反驳道，“就用指甲尖儿，轻轻地在种皮上掐一下，再泡一夜水，出的苗比别的快一半呢！”

“醒芽术……”

哐当一声，韩九手中的菜刀落在了案板上。

他猛地停下手中的活计，抬头望向那轮皎洁的明月，眼前浮现出多年前，在烟熏火燎的炊事营里，那个总是在灶火边，用一根炭笔默默记录着各种耐饥作物烹煮之法的布衣男子的身影。

“原来……”他低声自语，声音中带着一丝哽咽与释然，“你这家伙，根本就没走远啊……你是把自己的命，掰碎了，种进了天下人的饭碗里。”

次日清晨，韩九将自己那本祖传的菜谱付之一炬。

而后，他取来新纸，重新编撰，书名改为《救荒十八膳》。

翻开第一页，首条赫然写着——“荆芥拌灰芽：以荆芥嫩叶，和草木灰浸泡后冒出的豆芽凉拌。最苦的日子里，也能嚼出几分不屈的青气。”

陈默的脚步并未停歇。

他一路向南，穿过刚刚复苏的沃野，越过层峦叠嶂的关山。

渐渐地，他脚下的路变得愈发艰难。

空气中开始弥漫开一股咸涩的、带着苦味的气息，草木肉眼可见地稀疏、矮化，最终彻底消失。

他行至一片广袤的荒原。

这里，大地泛着一层刺眼的白霜，那是被盐碱反复浸泡、析出的死亡结晶。

强劲的风吹过，卷起的不是沙尘，而是白色的盐末。

放眼望去，连最耐旱的荆棘也在这里枯萎成灰白的骨架，在风中发出绝望的哀鸣。

此地，万物不生。

然而，就在这片连飞鸟都选择绕行的绝死之地上，陈默的脚步，却蓦然停住了。

他的目光，死死地盯住了前方不远处。

在那里，他看到了一样东西，一样绝对、绝对不该出现在这片绝死之地上的东西。

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