“塔察儿,弘吉剌部的王子?”赵鼎摸出一块帕子,轻轻替他擦去脸上的泥污,“你阿爹去年派使者前往临安,说想与我们交换茶砖。”
少年猛地抬起头,眼中的警惕之色稍稍褪去几分:“你……你怎么会知道?”
“因为大宋的眼睛,比草原上的雄鹰还要敏锐。”赵鼎从怀里掏出一个锦盒,打开,里面是五锭金锞子,“我可以放你回去。告诉你各部可汗,大宋所求并非草原的土地,而是互市通商之路。你阿爹想要的茶砖,我们有;你们需要的铁器,我们也有;甚至你们打雪仗时用的火折子,我们都能传授。”
塔察儿盯着金锞子,喉结上下滚动:“那……那阿鲁台怎么办?”
“他抢了你的草场,我替你将他关押。什么时候你阿爹说可以放,我便放了他。”赵鼎拍了拍他的肩膀,“去牵一匹我们的河曲马,它比你们的蒙古马更耐严寒。”
少年翻身上马,临行前回头望了一眼宋军营地。
篝火上架着铜锅,士兵们正往锅里下羊肉饺子,袅袅炊烟中,香气四溢,熏得他鼻子微微发酸。
他猛地一抽马鞭,马蹄溅起的雪粒中,隐约可见金锞子闪烁的微光。
与此同时,会宁府的东门“吱呀”一声,缓缓打开了一条缝隙。
完颜宗弼裹着一件破旧的羊皮袄,从门中钻出,身后跟着百余名残兵败将。
他回头望了望城头飘扬的“宋”字旗,牙齿咬得咯咯作响——府库里的粮食足够吃上半年,战马也都是精心挑选的良驹,可如今全都便宜了宋人。
“走!”他狠狠踢了踢马腹,马蹄在冰面上不住打滑。
等赵构率军进入城中时,府库的门依旧敞开着。
成袋的粟米堆积如山,马厩里的战马听到人声,纷纷探出头来,欢快地打响鼻。
赵鼎轻轻抚摸着马背上的鬃毛,微笑道:“金狗倒是善于积攒家底,这一回,倒是替我们养马了。”
“相父,”赵构望着渐渐暗下来的天色,“塔察儿应该快到弘吉剌部了吧?”
赵鼎凝视着雪地里那串渐行渐远的马蹄印,低声说道:“他若聪明,明早便能见到他阿爹。至于其他部落……”他稍作停顿,“就看他们是想要刀兵相向,还是想要通商互市了。”
夜色如墨,缓缓蔓延开来,塔察儿的身影早已消失在茫茫风雪之中。
唯有雪地上那一行深深的马蹄印,宛如一支尚未写完的笔,静静等待着续写新的传奇故事。
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