烛影未灭，暗线初牵。

夜已三更，临安宫城却无半分睡意，飞檐翘角在月色下投下森然暗影，似蛰伏的巨兽。

御书房内，龙案上摊开一卷泛黄绢帛，边缘焦黑如被火燎过，中央星轨纵横交错，偏移的北极点赫然刺目，透着一股不祥的诡异。

赵构负手立于案前，眉峰紧锁如刀刻，指尖轻抚那道诡异的刻痕——它不像星图标记，倒像某种密语，细如发丝，弯折有律，与绍兴年间历法全然不符，带着异域的陌生感。

“这不是我大宋匠人能绘出的东西。”他低声自语，眼中寒光微闪，“倒像是……辽国遗匠所用的‘密格推演’，透着北地的风霜。”

两日前李彦宗伏诛，血溅朝堂，看似尘埃落定，可这残图却如一根毒刺，扎进帝国刚刚愈合的肌理，隐隐作痛。

钦天监老监正连夜比对三朝星志，烛火燃尽三盏，才颤巍巍回报：此图绘制时间不足半年，却使用了早已失传的契丹星算体系，透着股阴邪的精密。

更蹊跷的是，所用朱砂含微量北地特有矿脉成分，纸张纹理粗粝，亦非江南所产的细腻竹纸，带着塞外的沙尘气。

“北方来的消息，走的是死人的嘴，活人的眼。”赵构冷笑，提笔在暗笺上批下密令，墨色沉如铁：“着皇城司统领林九娘，彻查近半年流入临安的北方纸张、朱砂、墨锭来源，重点排查城西废弃官驿及无人祠庙——朕要挖出这条藏在地底的蛇，看它獠牙向谁而露。”

三日后，雨歇风止，天光如洗却难掩沉郁。

一名贩墨小吏跪在东华门外，浑身抖如筛糠，供出实情：半月前，他曾向一位戴深色帷帽的老者出售整箱辽东贡砂，重达三十斤，老者只淡淡说“修旧谱之用”，声音嘶哑如磨石。

交易地点，正是城西那座荒废多年的刘氏义祠，断壁残垣间透着股说不出的阴冷。

“那祠堂没人打扫多年，蛛网结得能绊住雀鸟，可我去时，供桌上竟燃着一支幽蓝蜡烛。”小吏哆嗦着补充，面色惨白，“火苗不摇，也不怕风，烧完只剩灰白粉末，不像寻常蜂蜡，倒像……倒像坟头的引魂烛。”

赵构听完汇报，久久未语，指尖在案上轻叩，发出单调的声响，敲在人心上沉甸甸的。

他盯着地图上那个红点——刘氏义祠，位于临安西坊边缘，背靠乱坟岗，荒草没膝，曾是北宋贬官停驿之所，如今早已废弃，只剩断碑在风中呜咽。

可就在昨夜，暗桩回报，又有黑影潜入，身形鬼魅，停留不过片刻，离去时手中似握信笺，脚步匆匆如赶命。

“不要打草惊蛇。”他终于开口，声音低沉如雷滚过云层，压得人喘不过气，“我要知道，谁还在往那里送信。是谁，在借死去的秦桧之名，续写这盘未尽的死局，想搅得江南天翻地覆。”

与此同时，相府深处，药香弥漫，混着陈年书卷的气息，透着股衰败的沉郁。

赵鼎卧于榻上，面色苍白如纸，指节因久握毛笔而微微发颤，写下的字都带着虚浮。

窗外秋叶飘零，簌簌作响，一如他日渐衰弱的身躯，风中残烛般摇摇欲坠。

太医日日劝其静养，可他知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿，稍有不慎便是国破家亡。

“李彦宗不过是棋子，弃子罢了。”他对心腹幕僚低语，声音微弱却清晰，“真正可怕的是，有人能在科举档案中动手脚十余年而不露痕迹，这背后的势力，盘根错节，深不见底。”

他翻开一份旧档——十年来落榜士子名录，纸页泛黄，透着时光的尘埃。

其中三人引起他的警觉：皆为汴京沦陷时随父兄北迁的“北俘之后”，后以“归正人”身份南返应试，竟都被李彦宗亲手勾入录取名单，一路青云直上。

一人现任礼部主事，掌典章礼仪；一人执掌兵部边报司，手握军情；最后一人，竟是御史台编修，专司弹劾军政要员，口含天宪。

“昔日身陷敌境，今日位居中枢，这水太深了。”赵鼎提笔写下《伪忠辨》三字，墨迹沉厚如铁，力透纸背，“昔年抗金者，未必今为忠臣；今日归附者，亦可能肝胆照人。然则，披忠衣而怀逆志者，尤当警惕，其祸更烈于明火执仗之敌。”

他将文稿封入漆匣，命亲信送往监察御史王希孟手中，并附一语：“此火不可明燃，只可暗传。让它，在主战派与旧文官之间，悄然裂开一道缝，看看谁会跳出来缝补，谁会趁机凿墙。”

又两日，西祠。

两名皇城司探事伪装成修缮工匠，肩扛工具箱踏入废祠，脚步踩在碎瓦上发出“嘎吱”声，惊起几只蝙蝠扑棱棱乱飞。

梁柱腐朽，蛛网密布如帘，唯有供桌洁净得反常，仿佛日日有人擦拭，透着股说不出的诡异。

林九娘早令他们在房梁夹层设饵——一只空陶罐，内壁涂有吸墨药粉，专等鱼儿上钩。

当夜三更，月色如霜，一道黑影翻墙而入，动作熟练得像在自家后院，撬开地板暗格，取出另一只陶罐，转身欲走，步履轻得像猫。

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