吊桥缓缓放下，关门开启一道缝隙。邓艾神态自若，整理衣冠，独自一人，步入这龙潭虎穴。

关楼之内，气氛肃杀。夏侯霸按剑而坐，左右甲士环列，刀出半鞘。

“邓……邓艾？哼，背主之贼，安敢来此？”夏侯霸语带讥讽。

邓艾并不动怒，躬身一礼，虽口吃，却字字清晰：“夏侯将军，别来无恙。艾今日来，非为私谊，乃为将军及关中两万将士性命前程而来。”

“哼！巧言令色！要战便战，我夏侯仲权岂是贪生怕死之辈？”

“将军忠勇，天下皆知。”邓艾不疾不徐，“然艾有一事不明，请将军解惑。”

“讲！”

“司马仲达，用兵如神，当知武关失守，潼关难保。其主力撤退，三五日即可悄然完成，为何偏偏要大张旗鼓，留将军在此死守五日？”邓艾的目光锐利起来，“这五日血战，将军损兵折将，而司马懿主力安然抵达函谷关。此举，与借刀杀人何异？”

夏侯霸脸色微变，强自镇定：“胡说！大将军乃是为大局着想，为我主力撤退争取时间！”

“争取时间？”邓艾逼近一步，声音压低，“若真为争取时间，何不趁我军尚未合围，连夜急撤？反而让将军在此吸引我军全力攻击？将军莫非忘了，高平陵之后，司马氏对曹夏侯宗室是如何清洗的么？”

此言一出，如同重锤，狠狠砸在夏侯霸心上！他想起被杀的曹爽一党，想起司马懿日益显露的野心，想起自己身为夏侯子弟，在司马氏掌权的魏国，那尴尬而危险的处境……司马懿此举，是否真有意借诸葛亮之手，除掉自己这个潜在的隐患？

看着夏侯霸阴晴不定的脸色，邓艾知道说中了要害，继续加码：“再告知将军一事。马超、庞统将军已克武关，大军正向我靠拢。陈泰所部，已撤入函谷关。将军如今已是孤军悬于外，后路断绝，援军无望。纵将军不惜此身，愿为司马氏殉葬，可麾下这两万将士，何其无辜？他们的家小，还在洛阳，在许昌啊！”

正在夏侯霸内心激烈挣扎，权衡忠义、家族、将士生死之时，一名亲兵急匆匆闯入，带来一个更如晴天霹雳的消息：“报——将军！函谷关方向传来消息……司马大将军已下令，全面封锁关隘，许出不许进！我们……我们回不去了！”

最后的希望，或者说幻想，破灭了。司马懿不仅抛弃了他们，更是彻底断绝了他们的归路！

夏侯霸猛地站起身，脸色惨白，身体微微摇晃。他环顾四周，看到的是一张张同样绝望、惶恐的将士的脸。

邓艾适时开口，语气诚恳：“将军，大汉皇帝，仁德布于四海。丞相用人，唯才是举。将军若肯归汉，必得重用。麾下将士，亦可免遭屠戮，与家人团聚。将军三思啊！”

长时间的沉默。关楼内，只剩下粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。

最终，夏侯霸仿佛被抽干了所有力气，颓然坐回椅上，挥了挥手，声音沙哑：“开……开关……迎……迎接王师吧。”

潼关巨大的城门，在蜀军将士惊讶的目光中，缓缓打开。夏侯霸率关中剩余将校，素服出降。

诸葛亮闻讯，亲至关前受降。他温言安抚了夏侯霸及降卒，下令妥善安置，并严明军纪，不得骚扰关中百姓。

兵不血刃拿下潼关，无疑是一场巨大的胜利。汉军上下，欢欣鼓舞。然而，诸葛亮的心中，却并无多少喜悦，反而笼罩着一层疑云。

他在众将簇拥下，登上潼关城头，眺望西方司马懿退却的方向，眉头紧锁。

“丞相，夏侯霸已降，潼关已下，为何仍忧心忡忡？”姜维问道。

诸葛亮轻摇羽扇，缓缓道：“伯约，你不觉得……司马懿此番放弃潼关，太过……干脆了些么？”

他分析道：“潼关之重，关乎中原门户。以司马懿之能，即便武关失守，局势被动，他也完全可以利用潼关天险，与我周旋更久。即便最终要撤，亦可组织得更为从容，至少……可以尝试将夏侯霸这支兵马，更多地撤出去。”

“但他没有。”诸葛亮的目光变得深邃，“他选择了最激烈，也是最……残忍的一种方式。让夏侯霸死守，吸引我军全力攻击，几乎是将这两万人置于死地。这……不符合司马懿一贯谨慎、保存实力的作风。”

庞统在一旁接口道：“除非……他本意就不想救夏侯霸，甚至……希望借我军之手，除掉这个曹魏宗室的重要将领？”

帐内一阵沉默。这个推测，太过惊悚，却也合情合理。

“国难当头，司马懿竟行此龌龊之事？”魏延难以置信。

“权力面前，何事不可为？”诸葛亮长叹一声，“若真如此，则司马懿其志……非止于权臣矣。其所图者大，故可牺牲一切绊脚石，哪怕是潼关这两万将士的性命，哪怕是中原门户的暂时洞开。”

他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“若真如此，我等面对的，将是一个比曹操更加冷酷、更加难缠的对手。函谷关之后，恐非坦途啊。”

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